Cô bật mở mắt, thấy những luồng khói đen luồn qua khe cửa.
Cô vịn tường đứng dậy, bước đến cửa đẩy thử.
Cửa không hề nhúc nhích.
Khói bên ngoài ngày càng dày đặc.
Cô định quay người chạy ra cửa sổ phía sau, nhưng khóe mắt liếc qua khe cửa, lại thấy hai cái bóng nhỏ xíu in trên mặt đất.
Cô dùng sức kéo mạnh cánh cửa, khói đặc ùa vào, hai đứa trẻ cuộn tròn trước cửa đã bị sặc ho sặc sụa.
Mặt cô bé đỏ bừng, cậu bé liều mạng dùng tay áo che miệng và mũi cho em gái.
Hứa Niệm An sững sờ mất một giây.
Sau đó cô cúi xuống, một tay ôm một đứa, gắt gao bảo vệ hai đứa trẻ trong lòng, trèo qua bức tường thấp ở sân sau thoát ra ngoài.
Ở sân sau, lão phu nhân chống gậy, được một nhóm người vây quanh hối hả chạy tới.
Bà nhìn thấy Hứa Niệm An toàn thân bám đầy tro bụi, một tay ôm một đứa trẻ lao ra khỏi đám khói đen đặc, sắc mặt liền thay đổi đột ngột.
“Bọn trẻ!”
Lão phu nhân bước nhanh tới.
“Bị sặc khói, ngất đi rồi.”
Hứa Niệm An giao hai đứa trẻ cho bảo mẫu, nhìn lão phu nhân, ánh mắt tĩnh lặng: “Lão phu nhân, anh ta đi công tác rồi, bây giờ là thời điểm tốt nhất để tôi rời đi.”
Lão phu nhân sững sờ: “Cô…”
“Xin bà hãy thông báo ra bên ngoài rằng, tôi đã chết trong biển lửa.”
Lão phu nhân nắm chặt cây gậy, im lặng một lúc lâu: “Cô thật sự nỡ sao? Ba đứa con, cô không cần một đứa nào ư?”
Hứa Niệm An bỗng nở nụ cười.
Nụ cười ấy rất nhẹ, rất nhạt, mang theo sự thanh thản buông bỏ.
“Lão phu nhân, ba đứa trẻ đó, từ trước đến nay đều không phải là của tôi.”
Cô ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua lão phu nhân, dừng lại ở ngôi nhà họ Phó đang đèn đuốc sáng rực phía xa.
Ngôi nhà mà cô đã sống ba năm, giờ phút này thoạt nhìn trông như một cái lồng giam không kẽ hở.
“Tôi liều mạng sinh hạ những đứa trẻ, trên người chúng lại chảy dòng máu của người khác. Tôi liều mạng bảo vệ chúng, quay lưng một cái chúng lại có thể chỉ mặt nhận định rằng tôi ngược đãi chúng.”
Giọng cô run run, nhưng từ đầu chí cuối không hề rơi một giọt nước mắt nào: “Tôi ở lại nơi này, rốt cuộc thì tính là cái gì đây?”
Lão phu nhân há miệng, không nói nên lời.
“Cậu tôi vẫn đang ở trong trại tạm giam, tay đứt lìa, vụ án không ai ngó ngàng tới. Bà nội tôi nằm trong phòng ICU, sống đời thực vật, vừa rút ống thở là sẽ ra đi mãi mãi.”
Giọng Hứa Niệm An cuối cùng cũng xuất hiện một vết nứt: “Lão phu nhân, bà cũng là phụ nữ. Bà nói cho tôi biết, tôi còn lý do gì để ở lại nơi này nữa?”
Lão phu nhân nhắm mắt, một lúc lâu sau, bà gật đầu.
“Đi đi. Càng xa càng tốt.”
Hứa Niệm An cúi gập người chào thật sâu.
Lúc quay lưng bước đi, cô bé trong vòng tay bảo mẫu bỗng cựa quậy, bàn tay nhỏ bé vung vẩy trong không trung, miệng lẩm bẩm gọi một tiếng không rõ ràng: “Mẹ…”
Bước chân Hứa Niệm An khựng lại một nhịp.
Cô không hề quay đầu lại.
**Chương 7**
Ba ngày sau, Phó Văn Lễ đi công tác về, mang theo một xe đầy ắp đồ đạc.
Thẩm Tĩnh Nghi cười tươi đón lấy, vươn tay định đỡ: “Văn Lễ, anh về rồi, em…”
Phó Văn Lễ nghiêng người tránh né, giọng nhạt nhẽo: “Những thứ này không phải mua cho em. Là cho Niệm An.”
Bàn tay Thẩm Tĩnh Nghi cứng đờ giữa không trung.
“Cô ấy sinh con phải chịu bao nhiêu đau đớn, lại còn bị dao rạch mổ, những thứ này coi như để bù đắp cho cô ấy.”
Phó Văn Lễ dừng lại trên bậc cầu thang, ngoái đầu nhìn đống quà chất đầy bàn: “Lát nữa bảo cô ấy tự chọn, không thích thì đem đi trả lại.”
Sắc mặt Thẩm Tĩnh Nghi từng tấc từng tấc trắng bệch.
Cô ta cắn chặt môi, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay, hồi lâu mới nặn ra được một nụ cười: “Vâng.”
Phó Văn Lễ quay đầu, khóe mắt quét qua hai đứa trẻ.
Cô con gái rụt rè trong góc sô pha, cả người gầy đi một vòng.
Cậu con trai ngồi cạnh em, cúi gằm mặt, hai tay vân vê vào nhau.
