Liễu Thượng thư quỳ ngoài điện, nghe xong đạo chỉ này, cả người ngây dại.

Ông ta bức cung ròng rã ba năm, đến cuối cùng, chiếc ghế rồng lại do chính Tiêu Hành nhường ra.

Không vì ông ta, không vì tông thất, cũng không vì thiên hạ.

Chỉ vì một nữ nhân đã chết.

Tiêu Hành bước ra khỏi điện Thái Hòa, không hề ngoảnh lại.

Hắn không về tẩm cung, mà đi thẳng đến Tỏa Xuân cung.

Cửa cung mở toang. Minh Uyển ngồi dưới gốc hải đường, nhìn thấy hắn, ngẩn người hồi lâu, đột nhiên cười phá lên.

“Ngài thoái vị rồi? Há… vì tỷ ấy? Tỷ ấy chết rồi! Tỷ ấy không nghe thấy đâu!”

Tiêu Hành không thèm để ý, bước vào thiên điện.

Quan tài của ta vẫn luôn đặt ở đó, chưa được hạ huyệt.

Hắn đẩy nắp quan tài ra, nhìn ta ở bên trong.

Mặt ta đã lõm xuống, lớp yên chi sớm phai nhạt, sắc môi tím tái.

Hắn đưa tay, vén lọn tóc mai rối bù của ta ra sau tai.

“A Hành.”

“Ta không làm hoàng đế nữa.”

“Từ nay về sau chỉ là Tĩnh Vương, là phu quân của nàng.”

Hắn lấy cây trâm phượng ngậm hải đường ra, nhẹ nhàng cài lên tóc mai ta.

“Đã hứa rồi, về sẽ tự tay cài cho nàng.”

“Muộn mất ba năm.”

Tay hắn dừng lại bên tóc mai ta, rất lâu không thu về.

Ta đứng bên quan tài, nhìn đóa hải đường bằng ngọc đỏ bên tóc mai mình.

Ba năm trước, ta đợi chính là khoảnh khắc này.

Bây giờ nó đến rồi.

Nhưng ta đã không còn muốn nữa.

Tiêu Hành đứng thẳng dậy, nói với Thập Thất ngoài cửa:

“Chuẩn bị nghi trượng Vương phi. Ta đích thân dìu linh cữu.”

Thập Thất hỏi: “Đưa về nhà họ Ôn sao?”

Tiêu Hành lắc đầu.

“Đưa ra phía Tây thành.”

“Ngôi mộ đó nàng đã khóc ba năm, bây giờ, nên là của nàng rồi.”

【21】

21

Ngày xuất quan, khắp thành để tang.

Quan tài được đổi thành gỗ nam mộc mới, bốn góc chạm trổ hoa hải đường.

Tiêu Hành không ngồi xe ngựa, cũng không cưỡi ngựa, mặc nguyên bộ áo tang, đích thân vịn đầu quan tài, từng bước đi về phía Tây thành.

Thập Thất theo sau quan tài.

Hắn không đi, mà là quỳ bước.

Từ cửa Tỏa Xuân cung quỳ đi, đầu gối cọ rách, máu thấm qua áo tang, kéo thành hai vệt đỏ dài thườn thượt trên nền đá xanh.

Không ai bảo hắn đứng lên.

Dọc hai bên đường lớn quỳ đầy người.

Vài ngày trước, họ còn đứng trên con đường này, ném rau thối, ném đá vào ta, tạt nước bẩn lên quan tài.

Hôm nay, họ ôm hoa trắng, từng người từng người cúi gằm mặt.

Phụ nhân đó quỳ ngay hàng đầu, đứa trẻ trong ngực dùng giọng non nớt gọi: “Vương phi nương nương, lên đường bình an.”

Lúc quan tài đi qua, có người rải tiền giấy lên đường, có người bật khóc thành tiếng.

Có một lão hán chạy theo quan tài vài bước, quỳ sụp giữa đường dập đầu:

“Vương phi, là lão già này mù lòa, hòn đá đó là do ta ném…”

Tiêu Hành không dừng lại, quan tài cũng không dừng.

Ta bồng bềnh phía trên quan tài, nhìn một dải đường trắng xóa này.

Ngày hôm đó con đường này màu đỏ.

Nghi trượng phong hậu kèn trống vang lừng, quan tài mỏng của ta bị đâm rơi xuống mương, nước bùn tràn vào, chẳng ai thèm lật lên xem một cái.

Bây giờ người đầy đường đều đang nhìn ta.

Nhưng ta đã không còn nằm trong quan tài nữa.

Mộ gió đã được tu sửa lại.

Tấm bia “Mộ Tĩnh Vương Tiêu Hành” bị gỡ xuống, thay bằng bia mới:

Mộ Tĩnh Vương phi Ôn Hành.

Bên cạnh để trống một khoảng, không khắc gì cả.

Tiêu Hành đích thân hạ quan tài của ta xuống huyệt mộ.

Chính là cái huyệt mộ mà ba năm trước, hắn tự nằm vào, rồi lại bò ra đó.

Hắn quỳ trước mộ rất lâu, sau đó lấy từ trong ngực ra một cái bọc vải.

Mở ra, là một vốc đất, trong đất lẫn vài đốm bột thuốc màu trắng.

Là vốc đất dưới gốc hải đường ở Tỏa Xuân cung, nơi ta chôn lọ thuốc.

Hắn rải lớp đất đó xuống huyệt, từng nắm từng nắm, rơi lộp bộp trên nắp quan tài ta.

“Nàng giấu thuốc dưới gốc hoa, đợi để rời xa ta.”

“Vốc đất này, ta trả lại cho nàng.”

“Lần sau có giấu đồ gì, nhớ để lại cho ta một chút.”

Giọng hắn rất bình thản, bình thản như đang trò chuyện việc nhà với ta.

Rải xong, hắn cầm xẻng lên, xúc một xẻng ngay dưới chân mình, ướm thử vào khoảng đất trống bên cạnh mộ.

Thập Thất nhìn ra hắn định làm gì, nhào tới chộp lấy cổ tay hắn.

“Vương gia!”

Tiêu Hành nhìn hắn.

“Nàng ấy đợi ta ba năm.”

“Ta đợi nàng ấy cả đời, không tính là nhiều.”

Bàn tay Thập Thất từ từ buông ra.

Tiêu Hành không tìm cái chết.

Hắn chỉ lấy đá làm dấu trên khoảng đất trống đó, đánh dấu kích cỡ của một cỗ quan tài.

“Ta chết rồi, sẽ chôn ở đây.”

“Nếu nàng chê bai, cứ bảo người ta dời ta ra xa một chút.”

Nói xong, hắn quay đầu nhìn bia mộ cười một cái.

“A Hành, nàng nói có được không?”

Không có ai trả lời.

Ta đứng ngay cạnh bia mộ nhìn hắn.

Khoảng cách gần đến thế, vươn tay là có thể chạm vào mặt hắn.

Ta không vươn tay ra.

Hắn nói nhiều như vậy, hỏi nhiều như vậy.

Ta chẳng muốn đáp lời nào.

Gió từ chân núi thổi tới, tung bay vạt áo tang của hắn.

Hoa trắng khắp núi bị gió cuốn lên, rơi lả tả xuống phần mộ mới.

【22】

22

Tiêu Hành cất một gian nhà tranh bên cạnh mộ.

Người trong cung từng đến thỉnh cầu mấy lần: Tiểu hoàng đế nhớ hắn, tông thất muốn mời hắn về nhiếp chính, thuộc hạ cũ muốn hắn dẫn quân trở lại.

Hắn chưa từng về lấy một lần.