Hắn đứng trước lỗ châu mai, nhìn xuống những cái đầu đen kịt bên dưới, giọng nói khản đặc, nhưng truyền đi rất xa.

“Ta tên là Tạ Nghiên, cũng gọi là Thập Thất.”

“Ta là ảnh vệ của bệ hạ, đi theo ngài mười năm. Ba năm trước, phụng mệnh canh gác ngoài cửa sổ Tĩnh Vương phi.”

“Mỗi đêm tuyết rơi trong ba năm, ta đều cách cửa sổ nói với nàng một câu ‘Có ta ở đây’.”

Hắn ngừng một lúc.

“Những lời này, đều là có người dạy ta nói.”

Đám đông bắt đầu xôn xao.

“Nàng bế quan ba năm, chưa từng để ta bước vào cửa lấy một lần.”

“Đồ ta gửi, nàng không giữ món nào, trả lại toàn bộ.”

“Nàng chỉ mở cửa sổ duy nhất một lần. Đêm đó ta ho khù khụ, nàng đưa ra một chiếc lò sưởi tay, bảo bên ngoài lạnh lắm, ngươi về đi.”

“Ta không về. Ta nói, có ta ở đây.”

“Nàng từ đó không bao giờ mở cửa sổ nữa.”

Hắn mò từ trong ngực ra một mảnh đồng bị cháy biến dạng, giơ lên cao.

Là chiếc nắp của lò sưởi tay kia.

Ta không biết hắn đã bới ra từ trong đống tro tàn lúc nào.

“Chiếc lò sưởi này, là tự tay ta ném vào lửa.”

“Nàng khoét tim cứu là cứu ta. Nhưng đêm đó trong tuyết, ta giẫm lên máu của nàng mà bước qua, không thèm liếc nhìn nàng lấy một cái.”

Hắn đặt chiếc nắp lò lên lỗ châu mai, cởi lệnh bài ảnh vệ bên hông xuống.

“Tĩnh Vương phi chưa từng thất tiết.”

“Kẻ thất tiết nghĩa là ta. Là ta lừa nàng, hủy hoại nàng, thay người khác đẩy nàng xuống dưới dải lụa trắng đó.”

Lệnh bài ném từ trên thành xuống, rơi trên mặt đá xanh, vỡ làm đôi.

Bên dưới im lặng như tờ.

Thập Thất quỳ trên tường thành, trán áp vào những viên gạch lạnh ngắt, không ngẩng lên nữa.

Ta phiêu đãng bên rìa tường thành, nhìn bóng lưng hắn.

Ba năm đó, ta thật sự từng tin hắn.

Tin hắn canh chừng ta, tin hắn thay Tiêu Hành xót xa cho ta, tin hắn mỗi đêm ròng rã đứng dưới trời tuyết.

Sau này biết được tất cả đều là giả mạo, ta tưởng mình sẽ hận.

Nhưng giờ phút này nhìn hắn quỳ ở đó, ta đến cả hận cũng không còn nữa.

Góc tường thành bên kia, Tiêu Hành vận thường phục màu đen, đứng sau lưng lễ quan.

Lễ quan mở một cuộn lụa vàng.

“Trẫm lấy danh nghĩa Tĩnh Vương Tiêu Hành, hạ chiếu tội kỷ.”

“Trẫm giả chết đoạt đích, lừa gạt thiên hạ suốt ba năm, đó là tội thứ nhất;”

“Trẫm nghi ngờ thê tử bất trinh, bày mưu thử thách, bức tử thê tử kết tóc, đó là tội thứ hai;”

“Trẫm dung túng gian nhân, khiến người vô tội chịu nhục giữa phố chợ, đó là tội thứ ba.”

“Tĩnh Vương phi Ôn Hành, thủ tiết ba năm, băng thanh ngọc khiết. Từ nay phục hồi danh phận, nhập ngọc điệp, dĩ lễ Vương phi trọng táng.”

Chiếu thư đọc xong, dưới tường thành tĩnh lặng hồi lâu.

Có người khóc.

Lúc đầu chỉ là một người, sau đó lan ra thành một mảnh.

Phụ nhân kia ôm con quỳ ở hàng đầu tiên, khóc đến thở không ra hơi.

Tiêu Hành trở về cung, ngồi lỳ một ngày trước ngọc điệp của Tông Nhân phủ.

Trang đó vốn viết: Tĩnh Vương phi Ôn thị, tuẫn tiết.

Hắn tự tay gạch bỏ, ở bên cạnh nắn nót viết từng nét hai chữ:

Ôn Hành.

Viết xong, hắn ngắm rất lâu.

“Năm nàng ấy gả cho Trẫm, Trẫm đáng lẽ nên viết tên nàng ấy như thế này.”

Hắn đặt chu bút xuống, đầu ngón tay dính chút mực đỏ.

Giống như vết thương trước ngực ta, rỉ ra màu sắc đó.

Tiếng trống trận ngoài thành, đến chiều tối bỗng nhiên ngừng bặt.

Thám tử báo về: Ba vạn binh mã Kinh kỳ có một nửa nghe nói về chuyện trên thành, ném đao xuống, không chịu tiến lên nữa.

【16】

16

Binh mã ngoài thành vừa loạn, Liễu Thượng thư liền hoảng hốt.

Ngay trong đêm, cấm quân lục soát được một xấp thư từ trong doanh trướng của ông ta.

Bức thư trên cùng nét chữ thanh tú, phần lạc khoản chỉ có duy nhất một chữ “Uyển”.

Trong thư viết rõ thời gian đổi gác của cấm quân trong cung, và binh phù giấu ở điện nào.

Tiêu Hành đọc xong, không nói một lời, đặt lá thư lên án thư.

Cùng đêm đó, trong ngục Hình bộ, Lưu thái y không chịu nổi đòn roi, khai ra rồi.

Ba năm trước, người khám hàn độc cho Thập Thất chính là ông ta.

“Hàn độc đó… vốn có sẵn thuốc giải, trong Thái y viện đã dự trữ sẵn ba viên.”

“Là Minh Uyển cô nương đưa cho vi thần một ngàn lượng bạc, bảo thần nói phải lấy máu đầu tim của người trong lòng làm mồi dẫn.”

“Cô ta nói, Vương phi nếu chịu khoét tim, chính là thay lòng đổi dạ; không chịu khoét tim, thì là vong ơn bội nghĩa. Đằng nào cũng thế…”

Tiêu Hành ngồi trong bóng tối, nghe trọn vẹn bản cung khai.

“Hàn độc Thập Thất trúng, là do ai hạ?”

Lưu thái y run lẩy bẩy như cái sàng: “Vi thần không biết… chỉ biết kẻ thù cũ ở Bắc cảnh đó, là do Minh Uyển cô nương nhờ người thả vào kinh…”

Ta bồng bềnh trong bóng tối của phòng giam, nghe những lời này. Vết thương trước ngực vốn dĩ đã hết đau, nay như lại bị ai đó ấn mạnh một cái.

Nhát đao đó.

Ta run rẩy lâu như thế mới dám cắt xuống một đao đó.

Hóa ra từ đầu đến cuối, đều không cần thiết phải cắt.

Hóa ra con đao đó, là Minh Uyển nhét vào tay ta.

Tiêu Hành đứng dậy bước ra khỏi ngục.

Khôn Ninh cung đèn đuốc sáng trưng.

Minh Uyển ngồi trước bàn trang điểm, đang soi gương đồng gỡ trâm.

Cây trâm phượng ngậm hải đường đó được muội ấy cẩn thận cất vào hộp gấm.