Kim Xán đứng lên. Chân hơi mềm.

“Cô lần lượt gọi cho Tổng giám đốc Lâm, Tổng giám đốc Phương và Tổng giám đốc Hạ, nói Hàn Triệt là kẻ lừa đảo. Cô còn bảo phòng nhân sự kiểm tra hồ sơ của cậu ta. Đúng không?”

Yết hầu Kim Xán chuyển động lên xuống.

“Chủ tịch Diệp, lúc đó tôi… tôi xuất phát từ việc bảo vệ công ty và ngài…”

“Bảo vệ?”

Diệp Kiêu cười.

Lại là kiểu cười đó.

“Cô gọi con nhà tôi là con hoang, gọi là bảo vệ? Cô tung tin đồn sau lưng, bôi nhọ con rể tôi, gọi là bảo vệ?”

Con rể.

Khoảnh khắc ba chữ đó thốt ra từ miệng Diệp Kiêu, mắt tôi mở lớn.

Ông nói “con rể”.

Ông thừa nhận rồi.

Mặc dù có thể ông chỉ nói như vậy trong trường hợp này để vả mặt Kim Xán, nhưng—ông đã nói.

Sắc mặt Kim Xán đã không thể dùng “trắng bệch” để hình dung.

Phải gọi là “mất hết sắc máu”.

“Tôi…”

“Cô vào làm hai tuần, còn chưa qua thời gian thử việc.”

Diệp Kiêu cầm một phần tài liệu lên.

“Thông báo đình chỉ công tác của cô, tôi đã bảo phòng nhân sự chuẩn bị xong.”

Ông đẩy tài liệu đến trước mặt Kim Xán.

“Chẳng phải cô thích phát thông báo đình chỉ cho người khác sao?”

Kim Xán cúi đầu nhìn tờ giấy đó.

“Bây giờ cô cũng có một tờ rồi.”

Trong phòng họp không ai lên tiếng.

Nhưng tất cả mọi người đều nhìn Kim Xán.

Hai mươi hai đôi mắt.

Môi Kim Xán run ba lần, cuối cùng nặn ra một câu.

“Chủ tịch Diệp… xin lỗi… tôi thật sự không biết…”

“Cô bị đình chỉ không phải vì cô không biết.”

Diệp Kiêu đứng dậy.

“Mà vì khi chưa biết, cô đã dám làm nhục người khác. Hôm nay cô mắng cháu ngoại tôi, nếu không phải thì sao? Con của một nhân viên bình thường, cô có thể gọi là con hoang à?”

Chân Kim Xán mềm nhũn hoàn toàn.

Cô ta ngã ngồi xuống ghế, môi mấp máy, không nói nổi một câu hoàn chỉnh.

Diệp Kiêu không nhìn cô ta nữa.

Ông quay sang những người khác.

“Còn ai tham gia lan truyền tin đồn, trong lòng tự biết. Lát nữa đến văn phòng tôi.”

Ba quản lý cấp cao đồng thời cúi đầu.

——

Cuộc họp kết thúc.

Ngoài hành lang.

Tôi đi theo sau ba, giống một học sinh tiểu học phạm lỗi.

“Ba.”

“Gì?”

“Vừa rồi ba nói… con rể.”

Bước chân Diệp Kiêu khựng lại.

“Ba có nói sao?”

“Có. Hai mươi ba người đều nghe thấy.”

Diệp Kiêu tiếp tục đi về phía trước.

“Ba nói để bịt miệng đám người đó. Đừng nghĩ nhiều.”

Ông đi hai bước.

“Cậu Hàn Triệt đó, ba vẫn chưa khảo sát xong. Đừng đắc ý.”

“Vâng vâng vâng.”

Lại đi hai bước.

“Tiểu Dao hạ sốt chưa? Viện trưởng Triệu nói thế nào?”

“Để con gọi hỏi.”

“Còn đứng đây chần chừ gì nữa? Mau đến bệnh viện.”

“Vậy ba—”

“Ba đi làm gì? Ba đâu quen họ.”

Diệp Kiêu tăng tốc đi về văn phòng.

Trước khi cửa đóng, ông bổ sung một câu:

“Bảo Hàn Triệt chú ý chế độ ăn của đứa trẻ, đang sốt không được ăn quá dầu mỡ.”

Cửa đóng lại.

Tôi đứng ngoài hành lang, nhìn cánh cửa đã khép.

Khóe miệng vô thức cong lên.

Ba tôi cứng miệng.

Từ nhỏ đã cứng.

Cứng suốt năm mươi lăm năm rồi.

Nhưng câu “Tiểu Dao hạ sốt chưa” vừa rồi có giọng điệu giống hệt câu ông hỏi tôi “thi được bao nhiêu điểm” hai mươi năm trước—

Bên ngoài ghét bỏ, bên trong sốt ruột.

Tôi quay người đi về phía thang máy.

Lấy điện thoại ra định gọi cho Hàn Triệt.

Còn chưa bấm, điện thoại đã đổ chuông trước.

Người gọi đến: Lệ Chu.

Ngón tay tôi lơ lửng trên nút nghe.

Dừng ba giây.

Nhấn nghe.

“Diệp Vãn?”

Giọng Lệ Chu rất vui vẻ.

Kiểu vui vẻ của người hoàn toàn không biết chuyện gì sắp xảy ra.

“Tôi đến dưới lầu công ty cô rồi! Lần trước chú bảo tôi đến tìm cô, tôi vừa xuống sân bay là đi thẳng tới đây. Cô ở tầng mấy?”

Tôi nhìn bóng mình phản chiếu trên cửa thang máy.

Biểu cảm của cái bóng đó có thể khái quát bằng hai chữ—

Xong đời.

—

【Chương 5】

Lệ Chu đến rồi.

Trên đống đổ nát cuộc đời tôi đang sứt đầu mẻ trán, lại chính xác thả xuống một quả bom hạt nhân.

Lúc tôi lao xuống đại sảnh tầng một, anh ta đã đứng ở quầy lễ tân.

Lễ tân đang dùng biểu cảm “hôm nay tôi ăn dưa no căng” nhìn anh ta.

“Diệp Vãn!”

Lệ Chu nhìn thấy tôi, chạy bước nhỏ lại.

“Lâu rồi không gặp—ơ, sao cô đổ mồ hôi vậy? Sắc mặt kém quá.”

“Lệ Chu, sao anh lại đến?”

“Chú bảo tôi tới mà. Chú nói cô sắp từ nước ngoài về, bảo tôi đến công ty ngồi chơi. Cô không biết à?”

Tôi biết cái quỷ.

Tôi vốn không ở nước ngoài.

Tôi đã pha sữa bột suốt ba năm trong một căn nhà thuê ở thành phố này.

“Lệ Chu, anh chờ một chút—”

“Không chờ đâu, tôi mang tổ yến và nhân sâm cho chú, tôi lên lầu đưa cho chú trước.”

Anh ta xách hai túi lớn, bước nhanh về phía thang máy.

Tôi ngăn cũng không ngăn nổi.

Nói chính xác hơn, tôi vươn tay định ngăn, nhưng bị anh ta nghiêng người tránh qua.

Khả năng di chuyển của tên nhóc này mạnh hơn tôi quá nhiều.

Tôi đuổi theo anh ta vào thang máy.

“Lệ Chu, anh nghe tôi nói, bây giờ không tiện lắm—”

“Có gì không tiện?”

“Ba tôi… tâm trạng không tốt lắm.”

“Vậy vừa hay, tôi đến kể cho chú một câu chuyện cười.”

Cửa thang máy đóng lại.

Tôi nhìn chằm chằm những con số tầng đang nhảy liên tục, đầu óc nhanh chóng xây dựng một lời giải thích hợp lý.

Không nghĩ ra.

Một cái cũng không.

——

Tầng cao nhất.