“Muốn cô ấy đừng vào kho lưu trữ.”

Câu trả lời dứt khoát như tiếng cửa đóng sầm.

Lục Thừa An đưa Hứa Mạn rời đi.

Trước lúc đi, mẹ Lục nhìn tôi một cái.

“Chi Chi, bây giờ con thật sự không còn nghĩ đến tình nghĩa xưa nữa.”

Tôi đáp:

“Dì à, tình nghĩa cũ không phải sổ ghi nợ cũ, không thể lấy ra để trừ tiền phạt đâu.”

Đợi bọn họ đi xa, cô Hàn hỏi tôi:

“Em gây ra chuyện à?”

“Họ tự đến ạ.”

“Giỏi thu hút rắc rối thật.”

Cô Hàn ném cho tôi một xấp găng tay.

“Đến kho lưu trữ đi. Người hay gặp rắc rối tốt nhất phải biết làm việc.”

Kho lưu trữ của bảo tàng yên tĩnh hơn cả ở trường.

Khi tôi đang đăng ký thông tin cho những bản dập bia đá, cô Hàn đứng bên cạnh quan sát một lúc.

“Trước đây em từng luyện tập à?”

“Trong nhà em có dụng cụ ạ.”

“Dụng cụ của ai?”

Tôi ngập ngừng một lát.

“Của mẹ em.”

Vẻ mặt cô Hàn thay đổi.

“Mẹ em tên gì?”

“Lâm Vãn.”

Cuốn sổ đăng ký trên tay cô Hàn rơi xuống bàn.

Cô nhanh chóng nhặt lên, giọng nhỏ hơn.

“Em là con gái của Lâm Vãn?”

Tôi gật đầu.

Cô nhìn tôi rất lâu, đột nhiên nói:

“Chẳng trách Cố Minh Viễn dám tiến cử em. Năm đó mẹ em từng phục chế một cuộn kinh thư cổ bị hư hỏng, đôi tay vững đến kinh ngạc.”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe người ngoài kể về quá khứ của mẹ.

“Mẹ em giỏi lắm sao ạ?”

Cô Hàn sắp xếp lại găng tay.

“Rất giỏi, cũng rất bướng bỉnh. Nếu cô ấy còn sống, ông Ninh đã không phải giữ đống dụng cụ ấy đến khi tóc bạc trắng.”

Tôi không hỏi thêm.

Nhưng cô Hàn lại nhìn vào sâu trong kho, nói:

“Tháng sau bảo tàng có một đợt phục chế công khai những cuộn tài liệu cổ bị hư hỏng, cần trợ lý trẻ tuổi. Trước tiên em làm tốt việc đăng ký này đã, đừng để xảy ra sai sót.”

Tôi gật đầu.

Buổi tối trở về trường, Lục Thừa An đứng đợi ở cổng.

Trông anh ta rất mệt mỏi.

“Thẩm Nam Chi, chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi vòng qua anh ta.

Anh ta bước theo.

“Hôm nay Mạn Mạn chịu đả kích rất lớn.”

Tôi dừng lại.

“Thì sao?”

“Cô ấy nói chỉ vì quá muốn chứng minh bản thân.”

“Chứng minh bằng cách ăn trộm đồ à?”

Sắc mặt Lục Thừa An khó coi.

“Em không thể nói chuyện mà không châm chọc sao?”

Tôi nhìn anh ta.

“Em nói sự thật, anh thấy chói tai, chứng tỏ anh biết chỗ nào đang đau.”

Anh ta im lặng một lát, đột nhiên nói:

“Mẹ anh bảo em vào làm ở bảo tàng. Nơi đó đâu phải ai cũng vào được, có phải em đã nhờ quan hệ không?”

Tôi bật cười.

Kiếp trước, anh ta luôn nói Hứa Mạn có thiên phú, còn tôi có tâm cơ.

Hóa ra được sống lại một lần, anh ta vẫn giữ suy nghĩ ấy.

“Lục Thừa An, anh cho rằng em không xứng?”

Anh ta tránh ánh mắt tôi.

“Anh không có ý đó.”

“Vậy anh có ý gì?”

Anh ta nắm chặt chìa khóa xe trong tay, những mảnh kim loại va vào nhau kêu leng keng.

“Anh chỉ cảm thấy gần đây mọi chuyện em làm đều giống như cố ý nhằm vào Mạn Mạn.”

Tôi tiến lên một bước.

“Lục Thừa An, em đăng ký nguyện vọng, cô ta khóc. Em làm thêm ở kho lưu trữ, cô ta ăn trộm. Em đến bảo tàng, cô ta cũng đòi đến. Rốt cuộc ai mới là người đuổi theo ai?”

Anh ta không trả lời được.

Tôi quay người bước vào cổng trường.

Phía sau vang lên giọng anh ta.

“Thẩm Nam Chi, nếu có một ngày em phát hiện mình đã hiểu lầm cô ấy, em định kết thúc chuyện này thế nào?”

Tôi không quay đầu.

“Đợi đến ngày đó rồi tính.”

Nhưng tôi biết, ngày ấy sẽ chẳng bao giờ đến.

Người sai từ trước đến nay chưa từng là tôi.

Danh sách tham gia buổi phục chế công khai được công bố.

Không có tên Hứa Mạn.

Tên tôi nằm cuối danh sách, chỉ là một trợ lý.

Phương Lê nhìn thông báo, vui mừng như vừa trúng thưởng.

“Nam Chi, giỏi thật đấy! Mới năm nhất đã được tham gia phục chế công khai, thầy Cố thiên vị em trắng trợn luôn.”

Tôi nói:

“Chỉ là làm việc vặt thôi chị.”

“Được làm việc vặt ở Bảo tàng Thành phố cũng là bản lĩnh đấy.”

Chị ấy chụp ảnh thông báo.

“Chị phải gửi cho dì La xem, để dì ấy ghen tị.”

Chị vừa giơ điện thoại lên thì phía sau có người nói:

“Dựa vào quan hệ mới được vào, có gì đáng tự hào?”

Người nói là Phùng Viện, một nữ sinh cùng khoa.

Trong buổi đón tân sinh viên lần trước, cô ta từng nói tôi học thuộc tài liệu. Sau đó, trong mấy tiết học, cô ta cũng liên tục đối đầu với tôi.

Phương Lê lập tức quay đầu.

“Mắt nào của cậu nhìn thấy em ấy dựa vào quan hệ?”

Phùng Viện ôm sách.

“Mọi người đều đang đồn như thế. Mẹ cô ta trước đây quen người trong bảo tàng, nên thầy Cố mới đề cử cô ta.”

Tôi đóng hộp dụng cụ.

“Cậu cũng có thể bảo mẹ mình đi làm quen.”

Mấy sinh viên xung quanh bật cười.

Mặt Phùng Viện đỏ bừng.

“Thẩm Nam Chi, cậu đừng vội đắc ý. Phục chế phải dựa vào bản lĩnh thật sự, không phải dựa vào miệng.”

Cố Minh Viễn vừa từ phòng phục chế đi ra, đúng lúc nghe thấy.

“Phùng Viện, em nói đúng.”

Mặt Phùng Viện lập tức vui mừng.

Cố Minh Viễn đặt một tập giấy luyện tập bị hư hỏng lên bàn.

“Em và Thẩm Nam Chi mỗi người phục chế một trang. Chiều nay nộp. Ai làm kém hơn thì lau sàn kho lưu trữ cả tuần này.”

Phương Lê nhỏ giọng nói:

“Hôm nay thầy Cố cư xử đúng là con người.”

Phùng Viện nghiến răng.

“So thì so.”

Chiều hôm ấy, trong phòng phục chế có một vòng người đứng xem.