“Bây giờ anh có hai sự lựa chọn. Thứ nhất, ngày mai đến ký giấy ly hôn. Thứ hai, chờ trát đòi hầu tòa của tòa án và giấy triệu tập của Ủy ban Kỷ luật gửi tới cùng một lúc. Tự anh chọn đi.”

Tôi cúp máy. Ngón tay tôi run lẩy bẩy, nhưng trong lòng lại bình yên lạ thường.

Thứ gì phải đến, cuối cùng cũng đến. Tôi chưa từng muốn hủy hoại ông ta. Nhưng ông ta đã ép tôi đến bước không còn đường lui.

Tối hôm đó, Hiểu Nghiên gọi điện.

“Mẹ, con nghe nói bố bị Ủy ban Kỷ luật sờ gáy rồi?”

“Ừ. Không phải mẹ tố cáo.”

“Con biết. Mẹ đừng lao lực quá.”

“Mẹ không mệt. Còn con, trên trường thế nào rồi?”

“Mẹ, thực ra con có chuyện muốn báo với mẹ.”

“Chuyện gì?”

“Con được nhận một offer. Một công ty nước ngoài, lương tháng hai vạn rưỡi. Giáo sư đồng ý cho con bảo vệ luận văn tốt nghiệp sớm.”

“Thật không?”

“Vâng. Mẹ, con có thể nuôi mẹ được rồi.”

Tôi nghẹn lời. Nước mắt lã chã rơi.

Điều duy nhất không phụ bạc tôi trong suốt 35 năm qua, chính là đứa con gái này.

“Đứa trẻ ngốc, mẹ không cần con nuôi. Con cứ lo tốt cuộc sống của mình là được.”

“Mẹ—”

“Hiểu Nghiên, việc đúng đắn nhất đời mẹ, chính là nuôi con khôn lớn.”

Chương 15

Sáng hôm sau, Trịnh Vệ Đông đến. Nhưng không phải đến để ký đơn. Mà là đến để gây sự.

Ông ta dắt theo Vương Tú Lan, Trịnh Quốc Cường, và cả Trịnh Vệ Hồng. Bốn người rồng rắn kéo đến đứng lù lù trước cửa nhà tôi.

Vương Tú Lan đập cửa la ỏm tỏi.

“Thẩm Thanh Tuyết, mày ra đây! Mày hại con trai tao rồi còn muốn trốn à?”

Tôi mở cửa. Bốn gương mặt, chẳng có mặt nào dễ coi.

“Vào đi. Đứng ngoài hành lang gào thét, hàng xóm báo cảnh sát tôi không chịu trách nhiệm đâu.”

Họ rồng rắn kéo nhau vào.

Vương Tú Lan vừa đặt mông xuống sofa đã bắt đầu gào khóc. “Ông trời ơi, con trai tôi bị con đàn bà này hại chết rồi, bị Ủy ban Kỷ luật điều tra rồi, thế này thì sống sao nổi nữa đây—”

Trịnh Quốc Cường ngồi một bên, mặt hầm hầm.

Trịnh Vệ Hồng đứng giữa phòng, hai tay chống hông.

“Thẩm Thanh Tuyết, anh tôi bị thanh tra, chị vừa lòng rồi chứ?”

“Không liên quan đến tôi.”

“Sao lại không liên quan? Là chị lên Ủy ban Kỷ luật mách lẻo!”

“Là họ gọi tôi lên. Anh cô bị người ta tố cáo nặc danh mấy lần rồi, cô có biết không?”

Trịnh Vệ Hồng khựng lại. “Chị nói láo.”

“Cô đi mà hỏi anh cô.”

Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía Trịnh Vệ Đông. Ông ta đứng ở cửa, không hé răng nửa lời.

“Vệ Đông, rốt cuộc là chuyện gì?” Trịnh Quốc Cường hỏi.

Trịnh Vệ Đông vẫn nín thinh.

“Để tôi nói thay anh ta vậy.” Tôi bước ra đứng giữa phòng. “Những năm qua, Trịnh Vệ Đông lợi dụng chức Trưởng phòng ở Sở Xây dựng, đã giở trò không ít trong việc xét duyệt vật liệu xây dựng. Không chỉ công ty Thương mại Hằng Đạt mà còn vài công ty khác nữa. Đã có người đích danh tố cáo mấy lần rồi. Ủy ban Kỷ luật đã lập án. Mấy chuyện này chẳng liên quan nửa xu nào đến chuyện ly hôn của tôi cả.”

Phòng khách bỗng chốc im phăng phắc. Tiếng khóc của Vương Tú Lan cũng nghẹn bặt. Mặt Trịnh Vệ Hồng từ đỏ chuyển sang trắng.

Trịnh Quốc Cường đứng dậy, đi đến trước mặt Trịnh Vệ Đông.

“Là thật à?”

Trịnh Vệ Đông cúi gằm mặt, mãi mới thốt ra được một chữ.

“Vâng.”

Trịnh Quốc Cường giơ tay tát thẳng một cái. Tiếng “Bốp” vang dội, nổ tung giữa phòng khách.

“Thằng nghịch tử này!”

Trịnh Vệ Đông ôm má, không dám né.

Vương Tú Lan lại bắt đầu khóc, lần này là khóc thật. “Con trai tôi sao lại đi đến bước đường này cơ chứ—”

Trịnh Vệ Hồng cũng hoảng sợ. “Anh, sao anh lại hồ đồ thế?”

Tôi đứng một bên, không nói gì. Cảnh tượng này, suốt 35 năm qua tôi chưa từng tưởng tượng ra. Nhưng lúc này đây, khi tận mắt chứng kiến, tôi cũng chẳng thấy hả dạ như mình nghĩ. Chỉ thấy một thứ cảm giác — mệt mỏi.

“Đơn ly hôn, anh có ký không?”

Giọng nói của tôi kéo sự chú ý của tất cả mọi người về lại phía mình.

Trịnh Vệ Đông ngẩng đầu lên. Trên má vẫn còn hằn rõ vết đỏ từ cái tát của Trịnh Quốc Cường.

“Thanh Tuyết, anh biết lỗi rồi. Em có thể cho anh một cơ hội nữa không?”

“Ba mươi lăm năm trước khi anh nói chia đôi là công bằng, tôi đã cho anh cơ hội. Hai mươi năm trước khi anh bỏ ra 2 vạn 8 mua đồng hồ bắt tôi gặm bánh bao, tôi cũng đã cho anh cơ hội. Ba năm trước khi anh bắt đầu nuôi gái, tôi vẫn cho anh cơ hội. Đến hôm nay, tôi không còn cơ hội nào để cho anh nữa.”

“Anh không ký, tòa án sẽ phán quyết. Sau khi có kết quả điều tra của Ủy ban Kỷ luật, anh sẽ còn mất mát nhiều hơn nữa. Đến lúc đó, không phải là chuyện ra đi tay trắng đâu — mà là anh có còn được đứng ở đây nói chuyện với tôi không kìa.”

Ánh mắt Trịnh Vệ Đông trở nên trống rỗng. Ông ta biết những gì tôi nói là thật.

Vương Tú Lan đột nhiên quỳ sụp xuống.

“Thanh Tuyết, mẹ xin con. Tha cho thằng Đông đi. Nó còn già trẻ lớn bé phải lo—”

“Mẹ chồng, bà đừng quỳ. Ba mươi lăm năm qua, lúc bà coi thường tôi, bà chưa bao giờ nể nang thế này.”

“Trước đây là mẹ không hiểu chuyện—”

“Bà có hiểu chuyện hay không giờ cũng chẳng quan trọng nữa. Chuyện này chỉ có mình Trịnh Vệ Đông tự giải quyết được thôi.”

Tôi đặt tờ đơn ly hôn lên bàn trà.

“Ký đi, chúng ta đường ai nấy đi. Không ký—”