Ngồi trước cửa sổ đọc xong, tôi chỉ cảm thấy thật nực cười.

Cuộc hôn nhân ba mươi hai năm, đến cuối cùng, thứ mà người nhà họ Trần quan tâm không phải là việc tôi đi hay ở, mà là tiền sẽ được chia chác như thế nào.

Sáng sớm hôm sau, Ngô Lệ Phương rủ tôi ra công viên đi bộ.

Cô ấy nhìn ra tâm trạng tôi không tốt.

“Sao thế? Ra tòa gặp rắc rối à?”

“Cũng không hẳn là rắc rối. Chỉ là phát hiện ra ông ta giấu tôi một khoản tiền không nhỏ.”

“Bao nhiêu?”

“Chỉ tính riêng phần đã tra ra được thôi cũng rơi vào khoảng năm sáu mươi vạn rồi.”

Cô ấy dừng bước.

“Có nhiều không?” Tôi hỏi.

“Không ít đâu.” Cô ấy nhìn tôi, “Nhưng cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Chị thử nghĩ xem, ngần ấy năm tiền lương của ông ta chưa bao giờ nộp cho gia đình, gửi tiết kiệm ròng rã ba mươi năm, cộng thêm khoản ông ta đắp đổi qua lại, sáu mươi vạn còn là ít đấy.”

“Hồi đó em thì sao?”

“Hồi đó em chẳng biết gì, ra đi tay trắng. Anh ta nói căn nhà đó là mẹ anh ta bỏ tiền ra mua, em tin sái cổ. Mãi sau này mới biết là vay ngân hàng mua sau khi cưới, đến tiền đặt cọc còn là tiền hồi môn của em.”

Cô ấy cười khổ.

“Chị Mẫn Hoa à, chị thông minh hơn em. Chị có luật sư, có bằng chứng, chị hoàn toàn có thể lấy lại những gì thuộc về mình.”

Chúng tôi đi vòng quanh công viên ba vòng.

Công viên những ngày cuối tháng ba, hoa nghênh xuân đang nở rộ sặc sỡ.

Những bông hoa màu vàng ươm, mọc chi chít, như thể bao nhiêu sức lực tích tụ suốt một mùa đông dài đã bung nở ra cùng một lúc.

Tôi thầm nghĩ, tôi cũng vậy.

Chương 19

Ngày mở phiên tòa được ấn định vào ngày mười lăm tháng tư.

Ba ngày trước khi ra tòa, một chuyện ngoài sức tưởng tượng của tôi đã xảy ra.

Trần Kiến Quốc tìm đến tận dưới nhà trọ chặn đường tôi — không biết ai lại để lộ địa chỉ mới cho ông ta.

Nhưng lần này ông ta không đến một mình.

Đứng bên cạnh ông ta là mẹ đẻ tôi.

Mẹ tôi là Châu Thục Lan, tám mươi tuổi, đang sống ở ngoại ô cùng cậu em trai Châu Kiến Dân.

Bà còng lưng, tóc bạc phơ, chống gậy trúc, đứng co ro run rẩy trong làn gió tháng ba.

Khoảnh khắc nhìn thấy bà, bước chân tôi khựng lại.

Trần Kiến Quốc lập tức lên tiếng: “Mẹ có vài lời muốn nói với bà.”

Chiêu này đủ hiểm ác.

Nhờ vả người khác không được, ông ta liền bê cả mẹ ruột tôi tới.

Tôi bước tới đỡ lấy cánh tay mẹ.

“Mẹ, sao mẹ lại đến đây?”

Bà ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt mờ đục đong đầy xót xa.

“Mẫn Hoa à, Kiến Quốc nói hết với mẹ rồi. Đang yên đang lành sao vợ chồng lại đòi ly hôn? Bố con mất sớm, cả đời con đã vất vả rồi, nhưng sống với nhau thì cũng phải biết chắp vá chứ, nhẫn nhịn một chút là qua thôi—”

“Mẹ.”

“Con nghe mẹ nói hết đã. Con đã năm mươi sáu tuổi rồi, ly hôn xong con biết sống sao? Ở một mình, lúc ốm đau bệnh tật ai chăm?”

“Con tự chăm con.”

“Tự chăm? Con tự chăm đến mấy tuổi? Đến lúc già cả không đi lại được thì tính sao?”

Trần Kiến Quốc đứng bên cạnh thở dài rất đúng lúc: “Mẹ ơi, con cũng nghĩ vậy. Mẫn Hoa bốc đồng quá.”

Tôi nhìn ông ta.

Ông ta đã diễn vai một người con rể hiếu thảo trước mặt mẹ tôi suốt ba mươi hai năm, vở tuồng này ông ta đã thuộc nằm lòng.

“Mẹ, mẹ có biết anh ta giấu con nuôi người đàn bà khác suốt bảy năm trời không?”

Mẹ tôi sững sờ.

Khuôn mặt Trần Kiến Quốc lập tức méo xệch: “Bà nói bậy bạ cái gì—”

“Vương Mỹ Cầm ở sòng mạt chược, mỗi tháng chuyển khoản ba đến năm ngàn tệ, gửi ròng rã suốt bảy năm trời, ba mươi lăm vạn. Ra tiệm vàng mua bốn vạn tiền trang sức, nhưng không phải mua cho con. Mẹ, những chuyện này anh ta có kể cho mẹ nghe không?”

Mẹ tôi từ từ quay đầu sang nhìn Trần Kiến Quốc.

“Kiến Quốc… chuyện này là thật sao?”

Trần Kiến Quốc há miệng, mặt đỏ tía tai.

“Mẹ, cô ấy — cô ấy đang—”

“Thật hay giả?”

Giọng mẹ tôi đột nhiên đanh lại.