“Điều quan trọng nhất khi làm bánh mì là gì?” Cô hỏi các học viên phía dưới.

Một cô gái mười chín tuổi giơ tay: “Công thức ạ?”

“Không phải.”

“Nhiệt độ lò nướng ạ?”

“Cũng không phải.”

Tô Niệm đặt khối bột đã nhào xong vào tủ ủ men, quay mặt về phía mọi người.

“Là sự kiên nhẫn. Khối bột cần thời gian để lên men, bạn vội vàng nó sẽ xẹp xuống. Làm người hay làm việc cũng vậy, người nôn nóng sẽ không làm ra được chiếc bánh mì ngon.”

Cả phòng học im lặng.

Sau đó có tiếng vỗ tay vang lên.

Tô Niệm mỉm cười, tiếp tục nhào bột.

Một tháng sau.

Tại một diễn đàn kinh tế ở Hàng Châu.

Chủ đề: “Hội nghị thượng đỉnh các nhà lãnh đạo thương hiệu tiêu dùng mới Trung Quốc 2024”.

Tô Niệm được mời lên sân khấu với tư cách là diễn giả.

Cô là nhà sáng lập duy nhất trong ngành bánh ngọt tại diễn đàn này, những người khác đều là sếp của các công ty công nghệ và thương hiệu internet.

Khi người dẫn chương trình giới thiệu cô đã nói: “Vị khách mời tiếp theo, nhà sáng lập Niệm Chi Vị, bà Tô Niệm. Năm năm trước bà đã mở một tiệm bánh 15 mét vuông trong một con ngõ cũ, ngày hôm nay định giá thương hiệu của bà là 1,5 tỷ tệ, trên toàn quốc có hơn 1.300 cửa hàng…”

Phía dưới khán đài có người thì thầm bàn tán.

“Đấy có phải là bà chủ bán bánh mì bị chồng cũ ruồng rẫy không?”

“Ừ, giờ thì ai còn nhớ ông chồng cũ đó là ai nữa.”

Tô Niệm bước lên bục phát biểu, không dùng file trình chiếu.

“Chào mọi người, tôi là Tô Niệm. Trước khi xây dựng thương hiệu, tôi là một thợ làm bánh. Nói thật là, hôm nay đứng trên bục này, tôi vẫn cảm thấy mình chỉ là một người thợ làm bánh mà thôi.”

Khán đài bật cười.

“Rất nhiều người hỏi tôi, bí quyết thành công của Niệm Chi Vị là gì? Câu trả lời của tôi có thể sẽ làm các bạn thất vọng — không có bí quyết nào cả. Chỉ là làm thật tốt từng chiếc bánh mì, phục vụ thật tốt từng vị khách.”

“Có người bảo tôi kín tiếng, bảo tôi khởi nghiệp năm năm chưa từng nhận phỏng vấn. Không phải kín tiếng, mà là tôi không có thời gian. Mỗi ngày tôi thức dậy lúc bốn giờ sáng — đúng vậy, đến tận hôm nay vẫn là bốn giờ — để kiểm tra nguyên liệu, theo dõi chất lượng. Đối với tôi, chất lượng của một chiếc bánh mì quan trọng hơn nhiều so với một bài báo.”

“Cuối cùng, xin chia sẻ một điều tôi ngộ ra khi làm bánh — một khối bột tốt không sợ chờ đợi. Bạn cho nó đủ thời gian, nó sẽ phồng lên thành hình dáng mà bạn mong muốn. Con người cũng vậy, doanh nghiệp cũng thế.”

Khi cô nói xong những lời này, cả hội trường im lặng hai giây.

Sau đó tiếng vỗ tay rền vang.

Cố Diễn ngồi ở hàng ghế cuối cùng không vỗ tay.

Anh chỉ nhìn Tô Niệm trên bục, khẽ mỉm cười.

Tại buổi tiệc tối sau khi diễn đàn kết thúc, Cố Diễn bước tới.

“Bài phát biểu của Tô tổng hôm nay là bài phát biểu hay nhất mà tôi từng nghe khi tham gia những sự kiện kiểu này.”

“Anh đã tham gia bao nhiêu lần rồi?”

“Không dưới một trăm lần.”

“Vậy tiêu chuẩn đánh giá của anh chắc hẳn rất khắt khe.”

“Cũng khá khắt khe đấy. Cho nên cô nên tin tưởng vào độ uy tín của lời khen này.”

Tô Niệm nhìn anh, nâng ly lên.

“Cảm ơn.”

Hai người cụng ly.

Những người xung quanh đều nhìn thấy cảnh tượng này — người sáng lập Niệm Chi Vị và người chèo lái quỹ đầu tư Hoa Thanh cùng nâng ly tại bữa tiệc tối.

Những người trong giới tài chính và giới hàng tiêu dùng lập tức bắt đầu rỉ tai nhau.

“Hai người này có quan hệ gì vậy? Không chỉ là nhà đầu tư và nhà sáng lập đâu nhỉ?”

“Ai mà biết được. Cố Diễn đối với ai cũng khách sáo lịch sự, nhưng đối với Tô Niệm thì rõ ràng là khác biệt.”

“Khác biệt ở chỗ nào?”

“Nhìn ánh mắt của anh ta đi.”

Tô Niệm không biết người khác đang nhìn họ.