Dư luận trong nhà máy vì thế chia thành hai phe.
Quý này, tôi lại được bình chọn là lao động tiên tiến.
Lên sân khấu phát biểu, sau khi cảm ơn nhà máy xong, tôi bất ngờ chuyển chủ đề.
“Mọi người đều biết, bố mẹ tôi cực kỳ thiên vị những đứa con riêng của họ. Từ nhỏ tôi đã sống không bằng một ngọn cỏ dại ven đường…”
Tôi kể lại mọi chuyện vô cùng xúc động, đến đoạn đau lòng còn đấm ngực giậm chân, nước mắt nước mũi giàn giụa.
Các đồng nghiệp bên dưới giữ chặt bố mẹ tôi, không cho họ lao lên sân khấu.
Sau chuyện lần này, mọi người trong nhà máy đều đứng về phía tôi.
Nhưng tôi chưa dừng lại ở đó. Tôi lại đến trường tiểu học nông trường, tìm gặp hiệu trưởng.
Tôi nghiêm nghị nói:
“Diệp Thu Lan không đủ tư cách làm giáo viên tiểu học. Trong thâm tâm chị ta lúc nào cũng muốn hưởng thành quả mà không cần lao động, sẽ dạy hư trẻ con mất.”
…
Diệp Thu Lan cũng bị đuổi việc, chuyện hôn nhân tự nhiên đổ vỡ.
Thế là tốt rồi. Giờ chắc mẹ tôi cảm thấy cân bằng hơn rồi đấy. Hai cô con gái đều rảnh rỗi ở nhà, chẳng ai có tư cách chê bai ai nữa.
Tôi đã thành thạo những công việc như nhặt hạt, phơi hạt và rửa hạt cà phê. Vì vậy, tôi tiếp tục nộp đơn xin nhà máy chuyển sang bộ phận rang cà phê, bắt đầu từ vị trí học việc.
Người thợ rang cà phê hướng dẫn tôi họ Trần, cũng là một Hoa kiều hồi hương lớn tuổi.
Ông quen bố tôi từ lâu, nhưng hai người vẫn luôn không ưa nhau.
Khi tôi theo sau thầy Trần xuất hiện trong phân xưởng rang cà phê, sắc mặt bố lập tức thay đổi.
Ông tranh thủ giờ nghỉ đi tới tìm tôi.
“Trịnh Lệ Thanh, sao mày lại đi theo lão Trần? Mày cố tình muốn tao khó sống đúng không?”
Tôi thậm chí chẳng thèm nhìn thẳng vào ông.
“Tôi học rang cà phê với thầy nào thì liên quan gì đến ông?”
Đúng lúc này, thầy Trần chen vào:
“Lão Trịnh à, cô con gái út của ông khá lắm đấy. Phân xưởng vừa oi vừa nóng mà con bé chẳng than khổ lấy một câu. Đúng là một mầm non tốt cho nghề rang cà phê, ha ha ha!”
Bố tôi ôm ngực, thở hổn hển vì tức, chẳng nói nổi câu nào.
Sau khi ông ấy rời đi, thầy Trần thu lại nụ cười.
“Bố cháu từ trước đến nay vẫn luôn hồ đồ, chẳng biết điều gì là quan trọng. Sớm muộn gì cũng có ngày ông ta phải hối hận. Sau này cháu cứ chăm chỉ học nghề. Tay nghề học được rồi thì đó chính là tài sản của bản thân cháu.”
Tôi gật đầu, đưa tay lau mồ hôi trên trán.
“Thầy Trần, cháu hiểu rồi ạ.”
Những ngày sau đó, tôi dốc hết sức học nghề.
Khó nhất là khống chế nhiệt độ rang. Lửa quá lớn thì hạt cháy đắng, lửa quá nhỏ thì hương thơm không được giải phóng.
Thầy Trần từng chút một dạy tôi quan sát màu sắc hạt, nghe tiếng nổ khi rang, dạy tôi lúc nào cần điều chỉnh cửa gió, lúc nào phải đổ hạt ra khỏi chảo. Ông không hề giấu giếm bất cứ bí quyết nào.
Trong lúc tôi đang hăng hái đảo chảo rang cà phê, Trịnh Nhã Châu và Diệp Thu Lan cũng nhanh chóng đi xem mắt rồi lần lượt lấy chồng.
Bố tôi ra sức chuẩn bị của hồi môn cho Trịnh Nhã Châu, mẹ cũng cố hết sức sắm sửa của hồi môn cho Diệp Thu Lan.
Cả hai bên đều vay mượn không ít tiền, chỉ sợ con gái cưng của mình phải chịu thiệt.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, thỉnh thoảng tôi lại nghe được tin tức về cuộc sống sau hôn nhân của hai người họ.
Cả hai đều sống trong cảnh gà bay chó sủa, cãi vã đã trở thành chuyện thường ngày.
Có lần, Trịnh Nhã Châu gây chuyện lớn với nhà chồng. Bố tôi chạy đến bênh vực chị ta, trong lúc tranh cãi bị chồng chị ta đẩy ngã, khiến tay phải gãy ngay tại chỗ.
Sau khi dưỡng thương xong, cánh tay ấy vẫn không còn sức, không thể tiếp tục làm những công việc nặng nhọc ở bộ phận rang cà phê.
Nhà máy đành điều ông ấy sang bộ phận nhặt hạt, tiền lương giảm đi một khoản lớn. Từ đó, mỗi tháng ông chẳng còn đồng dư nào để chu cấp cho Trịnh Nhã Châu nữa.
Không xin được tiền, Trịnh Nhã Châu liền trách bố tôi bất tài, chẳng thèm đối xử tử tế với ông ấy.
Còn Diệp Thu Lan, từ nhỏ đã ham ăn lười làm, sau khi kết hôn chẳng biết làm việc nhà hay việc đồng áng.
Mẹ tôi xót con nên thường xuyên đến nhà chị ta giúp làm việc.
Cứ đi đi lại lại như thế, mẹ mệt đến mức đổ bệnh, nhưng Diệp Thu Lan chưa từng về thăm bà lấy một lần.
Đối với những chuyện bố mẹ gặp phải, trong lòng tôi chẳng có chút gợn sóng nào.
Không ngờ, chẳng mấy chốc đã đến Tết Trung thu.
Lúc tôi tan làm, bố mẹ cùng nhau đến tìm.
“Lệ Thanh, hôm nay về nhà ăn cơm đi con.”
Trong đầu tôi lập tức vang lên tiếng chuông cảnh báo. Không bình thường, quá không bình thường!
Tôi xua tay.
“Con ăn ở nhà ăn rồi. Đồ ăn ở nhà ăn ngon hơn đồ ăn ở nhà trước đây của con nhiều.”
Mẹ vội vàng chen vào:
“Ở nhà mẹ làm món cà ri gà, chuối chiên mà con thích…”
Tôi trợn mắt.
“Đó là món Diệp Thu Lan thích ăn. Con ghét mùi cà ri nhất, cứ ngửi thấy là muốn nôn. Từ nhỏ con đã nói với mẹ không biết bao nhiêu lần rồi, vậy mà trên bàn ăn vẫn cứ vài hôm lại xuất hiện món ấy.”
Bố trừng mắt nhìn mẹ một cái, rồi quay sang nở nụ cười với tôi.
“Bố đã sửa lại chiếc giường gỗ trong phòng con rồi. Trước đây chẳng phải con chê nó cứ lắc lư sao?”
Tôi lại trợn mắt.
