“Chỉ cần mặt trăng vẫn còn tồn tại, vào giờ Tý ngày 16 tháng Tám hằng năm, trái tim các ngươi sẽ phải trải qua nỗi đau bị rễ cây đâm xuyên một lần.”

“Ta muốn các ngươi phải sống, tận mắt chứng kiến tất cả những thứ mình quan tâm dần dần mất đi, trải qua cuộc đời dài đằng đẵng trong sự hối hận.”

Ánh sáng hòa vào cơ thể bọn họ.

Cả ba người đồng thời ôm lấy ngực, phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Đó chính là nỗi đau tôi từng phải chịu đựng.

Giờ đây, tôi trả lại nguyên vẹn cho bọn họ.

Tôi thu hồi thần thức, cắt đứt liên hệ với nhân gian.

Hình ảnh trong gương nước dần trở nên mờ nhạt, cuối cùng chỉ còn lại bóng dáng ba người bọn họ đau đớn lăn lộn trong đại điện.

Cung Quảng Hàn vẫn lạnh lẽo như trước, hương hoa quế quanh năm không tan.

“Chị Thính Nghi, chị thật sự không quan tâm đến bọn họ nữa sao?”

Thỏ Ngọc vừa giã thuốc bằng chày vừa tò mò hỏi tôi.

Tôi nâng một chén rượu hoa quế, nhấp một ngụm nhỏ.

“Nhân quả đã kết thúc, cần gì phải quan tâm nữa.”

Tốc độ thời gian trôi ở nhân gian khác với thiên đình.

Một ngày trên trời bằng một năm dưới đất.

Thỉnh thoảng, những lúc buồn chán, tôi sẽ nhờ tiên tử Hằng Nga mở gương nước để xem kết cục của mấy người đó.

Sau khi bị nhốt trong tầng hầm suốt ba năm, cuối cùng Lâm Sơ Nguyệt cũng được thả ra.

Nhưng cô ta đã phát điên.

Ngày nào cô ta cũng mặc bộ lễ phục màu champagne bẩn thỉu, rách nát ấy, lục lọi trong những đống rác để tìm cành cây rồi cài lên tóc mình.

“Các anh cài hoa cho em rồi… Em là người có phúc nhất…”

Gặp ai cô ta cũng cười.

Cuối cùng, vào một đêm đông giá rét, cô ta chết cóng trong con hẻm phía sau căn nhà tổ của họ Hạ.

Còn ba người đàn ông kia, quả nhiên giống như lời nguyền của tôi, đều sống rất lâu.

Sản nghiệp của nhà họ Hạ tan rã chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Hạ Triều từ một vị tổng giám đốc cao cao tại thượng biến thành kẻ phá sản gánh trên vai khoản nợ khổng lồ.

Thẩm Kỳ An vì tinh thần hoảng loạn mà gặp tai nạn giao thông, phải cắt cụt cả hai chân, ngày ngày chỉ có thể ngồi trên xe lăn ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bùi Yến Chi sa vào cờ bạc, bị người ta chặt đứt bàn tay phải, trở thành một kẻ tàn phế phải ăn xin ngoài đường.

Ngày 16 tháng Tám hằng năm.

Bất kể bọn họ ở đâu, bất kể trời mưa hay nắng, cả ba đều đúng giờ bò đến trước ngôi miếu Nguyệt Thần ấy.

Quỳ bên ngoài cánh cửa đóng chặt, khóc lóc thảm thiết.

Khi giờ Tý vừa đến, bọn họ sẽ ôm ngực, đau đớn lăn lộn trên mặt đất, phát ra những tiếng kêu thảm khốc.

Đó là cơn đau ảo giác do rễ nguyệt quế bén sâu trong tim bọn họ.

Có một năm, vì quá buồn chán, tôi đã che giấu thân hình, xuống nhân gian gặp bọn họ một lần.

Đó là một đêm mưa, ngày 16 tháng Tám.

Hạ Triều đầu tóc bạc trắng, quần áo rách rưới, nằm sấp trong vũng bùn.

Trong tay anh ta vẫn siết chặt chiếc túi thơm đã cũ đến mức không còn nhìn rõ màu sắc.

“Thính Nghi… Có phải em lạnh lắm không…”

“Anh đưa áo cho em… Em đừng đi có được không…”

Anh ta đưa tay quờ quạng trong không khí, dường như lại nhìn thấy tôi hóa thành những luồng sáng trong đêm hôm ấy.

Thẩm Kỳ An ngã khỏi xe lăn, bò lê trong bùn đất về phía miếu Nguyệt Thần, toàn bộ móng tay đều bong tróc.

“Em gái… Anh mua kẹp tóc cho em… Em đừng biến thành cây…”

Bùi Yến Chi dùng bàn tay trái duy nhất còn lại đấm mạnh vào ngực mình, cố gắng làm dịu nỗi đau thấu tim gan ấy.

“Báo ứng… Tất cả đều là báo ứng…”

Tôi đứng trước mặt bọn họ, nhìn ba người đàn ông từng ngông cuồng không coi ai ra gì, trong lòng chỉ còn lại một nỗi thương xót.

Không phải thương xót bọn họ.

Mà là thương xót Thẩm Thính Nghi năm xưa đã ngốc nghếch chờ đợi bọn họ suốt bao nhiêu năm.

Tôi không hiện thân, cũng không để lại bất cứ dấu vết khí tức nào.

Chỉ lặng lẽ đứng nhìn một lúc, sau đó quay người hòa vào màn mưa đêm.

Cả đời này, bọn họ đừng hòng chạm được vào dù chỉ một góc áo của tôi nữa.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa.

Nhân gian đã trôi qua tròn sáu mươi năm.

Ba người đàn ông già nua đến mức không còn ra hình người vẫn đang kéo dài hơi tàn để sống.

Bởi vì phúc lành tôi ban cho, bọn họ muốn chết cũng không thể chết.

Ngày 16 tháng Tám hằng năm trở thành niềm mong đợi duy nhất trong cuộc đời bọn họ, đồng thời cũng là sự giày vò sâu sắc nhất.

Bọn họ phải dành cả một năm để nhặt ve chai, ăn xin, tích góp từng đồng tiền ít ỏi.

Sau đó mua ba cành hoa quế nở đẹp nhất, đặt trước ngôi miếu Nguyệt Thần đã xuống cấp trầm trọng để dâng lễ.

Ngày 16 tháng Tám năm ấy, thời tiết đẹp một cách khác thường.

Một vầng trăng tròn khổng lồ treo giữa bầu trời đêm, ánh trăng sáng trong phủ khắp cả ngọn núi.

Hạ Triều dựa vào ngưỡng cửa miếu Nguyệt Thần. Đôi mắt anh ta đã mù lòa, chỉ có thể dựa vào cảm giác để vuốt ve cành quế trong tay.

Thẩm Kỳ An và Bùi Yến Chi dựa sát bên cạnh anh ta, hơi thở yếu ớt như sắp tắt.

“Anh Triều… Anh nói xem, hôm nay Thính Nghi có đến thăm chúng ta không?”

Giọng Thẩm Kỳ An nhỏ yếu như tiếng muỗi kêu.

Đôi mắt trống rỗng của Hạ Triều hướng lên bầu trời. Những giọt nước mắt đục ngầu chảy dọc gương mặt đầy nếp nhăn.