Mái tóc dài đen nhánh như mực nhẹ nhàng buông xuống bờ vai.
Sau đó, tôi chậm rãi tháo khẩu trang.
Ánh đèn rọi lên gương mặt tôi.
Đôi mắt trong veo, hàng mày thanh tú, làn da trắng mịn như đang tỏa sáng. Hàng mi dài cong vút khẽ nâng lên, chỉ một ánh nhìn đã khiến những thiên kim tiểu thư ăn vận lộng lẫy trong hội trường cũng trở nên lu mờ.
Bức ảnh dưới tán hoa lê từng khiến cả mạng xã hội kinh ngạc năm năm trước, hóa ra còn chưa ghi lại nổi một phần mười vẻ đẹp ngoài đời thực của tôi.
Cả hội trường thoáng chốc chìm vào im lặng tuyệt đối.
Ngay giây tiếp theo, những tiếng kinh ngạc đồng loạt bùng lên.
Chiếc máy ảnh trong tay Thẩm Hành rơi mạnh xuống sàn.
Thẩm Dã ngẩng đầu nhìn tôi, đôi môi mấp máy mấy lần nhưng không thể thốt nên lời.
Thẩm Nghiễn xô chiếc ghế chắn phía trước, lao đến sát sân khấu.
“Chi Chi.”
Đây là lần đầu tiên anh ta gọi tôi như vậy.
Tôi không đáp.
Trên màn hình lớn xuất hiện lá thư tôi viết năm mười lăm tuổi.
“Các anh ơi, em giành được huy chương vàng rồi.”
“Em sẽ đeo khẩu trang thật kín, không làm các anh mất mặt đâu.”
“Các anh có thể đến đón em một lần được không?”
Bố mẹ Thẩm vừa từ nước ngoài trở về, lúc này đang đứng ngay lối vào hội trường.
Nhìn thấy lá thư ấy, mẹ Thẩm lập tức đưa tay che miệng, bật khóc không thành tiếng.
Bố Thẩm phải vịn tay vào khung cửa, tấm lưng như đột nhiên còng xuống.
Tôi nhìn họ, rồi lại nhìn ba người anh trai dưới khán đài.
“Các người tìm kiếm cô gái dưới tán hoa lê suốt năm năm.”
“Trong khi cô ấy đã viết thư cho các người suốt mười ba năm trời.”
“Đáng tiếc.”
“Trong số các người, không một ai chịu mở dù chỉ một lá thư ra xem.”
Chương 9
Sau khi buổi họp báo kết thúc, cả nhà họ Thẩm đều chặn tôi ở hậu trường.
Thẩm Nghiễn đặt một tập hồ sơ trước mặt tôi.
“Mười phần trăm cổ phần Tập đoàn Thẩm Thị.”
“Còn có một căn nhà ở trung tâm thành phố.”
“Chỉ cần em ký tên, ngay hôm nay có thể làm thủ tục sang tên.”
Tôi lật xem hai trang.
“Tiền bồi thường tổn thất tinh thần à?”
Sắc mặt anh ta lập tức cứng đờ.
“Đây là quà anh cả tặng em.”
“Em không cần anh cả.”
Tôi đẩy tập hồ sơ trở lại.
“Tiền học, tiền nuôi dưỡng, phần lợi nhuận từ livestream và tiền bồi thường thương tích trong buổi tiệc, cứ thanh toán theo bảng kê là được.”
“Những thứ khác không cần.”
Thẩm Nghiễn giữ chặt tập hồ sơ, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.
“Chẳng phải hồi nhỏ em luôn muốn trở về nhà sao?”
“Hồi nhỏ thì đúng là em muốn.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.
“Nhưng bây giờ thì không.”
Thẩm Hành ôm máy ảnh đứng cách đó không xa.
Ống kính của anh ta từ đầu đến cuối đều hướng xuống mặt đất.
“Anh có thể chụp cho em một bức ảnh không?”
“Không.”
“Chỉ chụp bóng lưng thôi cũng được.”
“Cũng không.”
Thẩm Hành mím chặt môi, đôi mắt đầy những tia máu đỏ.
“Anh đã gỡ bức ảnh dưới tán hoa lê xuống rồi.”
“Kế hoạch mời em làm đại sứ thương hiệu cũng đã hủy bỏ.”
“Sau này, nếu chưa được em cho phép, anh sẽ không chụp ảnh em nữa.”
Tôi gật đầu.
“Đó là điều anh nên làm.”
Anh ta đặt cuộn phim cũ đã được phục chế lên bàn.
“Anh xin lỗi.”
Tôi không chạm vào nó.
Một câu xin lỗi không thể đổi lại cuộn phim từng bị bỏ mặc đến mốc meo.
Càng không thể đổi lại cô bé năm xưa từng đứng dưới tán hoa lê, ngóng chờ anh trai đến đón.
Thẩm Dã là người cuối cùng bước tới.
Trên cổ tay anh ta vẫn đeo chiếc băng bảo vệ màu xanh năm nào.
Vì kích thước quá nhỏ, mép băng đã hằn lên da những vết đỏ.
“Ngày mai anh có trận chung kết.”
“Em có thể đến xem không?”
Tôi cúi đầu sắp xếp tài liệu.
“Không có thời gian.”
“Lịch thi đấu có thể thay đổi.”
“Nhưng thí nghiệm của em thì không.”
Ánh sáng trong mắt Thẩm Dã dần tắt.
“Vậy sau khi giành chiến thắng, anh sẽ tặng em chiếc cúp.”
“Em có rất nhiều cúp rồi.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.
“Chẳng phải anh từng nói, học hành cũng có chút tác dụng thôi sao?”
Sắc mặt Thẩm Dã trắng bệch.
Đó chính là câu anh ta đã nói với tôi trong ngày đầu tiên tôi trở về nhà họ Thẩm.
Bây giờ, tôi trả lại cho anh ta, không thiếu một chữ.
Mẹ Thẩm cuối cùng cũng không kìm được nữa, bước tới nắm lấy tay tôi.
“Chi Chi, là mẹ không tốt.”
“Mẹ cứ tưởng con sống rất tốt ở quê.”
Tôi rút tay ra.
“Tiền sinh hoạt phí đã bị cắt từ mười ba năm trước rồi.”
Bàn tay bà khựng giữa không trung, nước mắt không ngừng rơi.
Đôi môi bố Thẩm cũng run rẩy.
“Bố mẹ không biết.”
“Bà nội từng gọi điện, từng gửi ảnh, cũng từng gửi thư.”
Tôi nhìn hai người.
“Không phải bố mẹ không biết.”
“Chỉ là bố mẹ không muốn biết mà thôi.”
Mẹ Thẩm khóc đến mức đứng không vững.
Cả ba anh trai cũng chẳng ai dám ngẩng đầu.
Tôi định về quê lấy ít tài liệu nghiên cứu từ những cuộc thi trước đây.
Không ngờ cả nhà họ Thẩm đều đi theo.
Vừa thấy bọn họ, bà nội lập tức cầm chổi chắn ngang cửa.
“Đứng ngoài đó.”
“Đừng làm bẩn nền nhà tôi.”
Bà dẫn tôi vào trong, chỉ về chiếc bàn gỗ cũ đặt cạnh tường.
Trên mặt bàn khắc mười ba vạch ngắn.
“Năm Chi Chi lên năm, nó cứ nghĩ các người sẽ đến đón.”
“Mỗi lần đợi thêm một năm, con bé lại khắc thêm một vạch.”
Thẩm Nghiễn nhìn những vết khắc ấy, đôi mắt đỏ hoe.
