Một giáo sư đại học bình thường.

Phó Nghiên Châu bỗng bật cười.

Tiếng cười chấn động bật ra từ lồng ngực, vang vọng khắp hành lang trống rỗng, khiến người ta dựng tóc gáy.

“A Bưu.”

A Bưu lăn lộn bò lê lết đến gần: “Xin Phó gia phân phó.”

“Đi điều tra tên Tống Thanh Hòa này.”

Phó Nghiên Châu tắt nụ cười, đáy mắt là một vùng chết chóc lạnh lẽo:

“Trước khi trời sáng ngày mai, tôi muốn thấy anh ta thân bại danh liệt, bị Đại học Kinh Thành đuổi việc, không còn bất kỳ chỗ đứng nào ở cái thủ đô này nữa.”

A Bưu run rẩy toàn thân: “Rõ!”

Gian phòng bên trong.

Đội ngũ y tế đã chuẩn bị sẵn sàng để làm sạch vết thương.

Chu Viễn Phi xách hộp dụng cụ y tế, đầu đầy mồ hôi xông vào phòng.

Ông ấy vừa xuống máy bay, ngay cả quần áo cũng chưa kịp thay.

“Phó phu… Cô Lâm, đắc tội rồi.”

Chu Viễn Phi nhìn rõ vết thương trên mặt tôi, hít một hơi khí lạnh.

Vết chém rất sâu, nhưng đã tránh được dây thần kinh quan trọng.

Tôi ngồi trên sô pha, nhìn chính mình trong gương. Váy đỏ dính máu, sắc mặt nhợt nhạt.

“Không tiêm thuốc tê.” Tôi cất lời.

Chu Viễn Phi sững sờ: “Cô Lâm, sẽ rất đau đấy.”

“Khâu đi.” Tôi nhắm mắt lại.

Cảm giác kim chỉ xuyên qua da thịt truyền đến.

Tôi không rên một tiếng.

Chút đau đớn này, so với bảy năm trước phải đi đánh quyền anh chợ đen kiếm tiền nuôi cái thứ vô dụng Lâm Dĩ Thành kia, chẳng đáng là bao.

Cửa bị đẩy ra.

Phó Nghiên Châu bước vào.

Anh ta đứng cách ba bước, nhìn mũi kim trong tay Chu Viễn Phi, cơ mặt căng cứng.

“Tại sao không tiêm thuốc tê?” Anh ta hỏi.

“Để anh nhớ kỹ bài học này.”

Tôi mở mắt, ánh mắt vượt qua Chu Viễn Phi, ghim thẳng vào mặt Phó Nghiên Châu:

“Chó anh nuôi cắn tôi đau thế này, tôi ghi sổ cho anh.”

Yết hầu Phó Nghiên Châu trượt lên xuống.

Anh ta tiến lại gần hai bước, giọng khàn đặc: “Tôi đã xử lý Thẩm Mạn rồi.”

“Như vậy là chưa đủ.”

“Em còn muốn tôi phải làm sao nữa?”

Phó Nghiên Châu đột nhiên cao giọng, vành mắt lại đỏ hoe: “Đưa cả mạng tôi cho em sao? Được, em lấy đi!”

Anh ta rút từ bên hông ra một khẩu Browning màu đen, đập thẳng xuống chiếc bàn trà mặt kính.

Thân súng va chạm với mặt kính, phát ra một tiếng “cạch” khô khốc.

Chu Viễn Phi giật mình run tay, suýt nữa thì đâm lệch.

Tôi liếc nhìn khẩu súng kia, cười khẩy một tiếng: “Tôi cần mạng của anh làm gì? Thấy bẩn.”

Cơ thể Phó Nghiên Châu lảo đảo một cái.

Hai tay anh ta chống lên bàn trà, nhìn chằm chằm vào tôi trân trân:

“Tống Thanh Hòa, một gã thợ dạy nhận lương chết, em thà lấy một kẻ phế vật như vậy, cũng không chịu về tìm tôi?”

“Anh ấy không phải phế vật.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta:

“Sáng nào anh ấy cũng nấu cháo cho tôi, biết tôi không ăn hành lá, anh ấy sẽ nhớ tất cả chu kỳ sinh lý của tôi, chuẩn bị sẵn túi chườm nước nóng từ trước. Những ngày trời mưa, anh ấy sẽ cầm ô đợi tôi ở cổng trường.”

Tôi ngừng lại một chút, giọng điệu chuyển lạnh.

“Quan trọng nhất là, anh ấy sẽ không giống như anh, nuôi một bầy chó điên tự cho mình là đúng để làm tôi buồn nôn.”

Sắc mặt Phó Nghiên Châu lập tức trắng bệch.

Anh ta đột ngột đứng thẳng người lên, sự điên cuồng nơi đáy mắt không tài nào kìm nén được nữa:

“Nấu cháo? Cầm ô? Lâm Ngự à, em đang làm nhục tôi sao! Tôi có thể cho em cả một đế chế nghìn tỷ, tôi có thể khiến em trở thành người phụ nữ tôn quý nhất giới thủ đô này! Anh ta có thể cho em cái gì? Một căn nhà cũ nát chật hẹp sao?”

“Tôi không cần anh cho.”

Tôi tựa lưng vào ghế sô pha:

“Phó Nghiên Châu, anh quên mất rồi sao, tất cả những gì anh đang có bây giờ, là do ai cho anh.”

**9**

Khâu vá hoàn tất.

Chu Viễn Phi để lại thuốc mỡ, dẫn đội ngũ y tế rút lui nhanh chóng.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và Phó Nghiên Châu.