mắt đục ngầu chảy xuống hai hàng nước mắt.

Ông ta nói, ông ta hối hận.

Không phải hối hận vì đã khắc nghiệt với vợ con năm đó.

Ông ta chỉ hối hận…

Vì sao khi ấy không chọn cách tàn nhẫn hơn.

Vì sao lại để cho cô con đường thứ hai.

Để cô có cơ hội bay ra khỏi ngôi làng nhỏ này, trở thành một tồn tại khổng lồ mà ông ta không bao giờ khống chế nổi.

Có những kẻ đến chết cũng không cho rằng mình sai.

Cái ác của họ khắc sâu trong xương tủy.

Khi nghe tin ấy, Hứa Chiêu Chiêu không hề gợn sóng.

Cô chỉ bình thản chuyển khoản tiền bồi thường theo phán quyết vào tài khoản điều trị của mẹ.

Rồi chặn tất cả mọi liên hệ liên quan đến “gia đình” đó.

Từ nay về sau, núi cao nước xa, không còn gặp lại.

Cuộc đời cô và mẹ cuối cùng đã cắt đứt hoàn toàn với vũng bùn ấy.

Họ tự do rồi.

Trong khuôn viên Đại học Nam Thành xuất hiện một “cảnh tượng” mới.

Bên cạnh thiên tài thiếu nữ khoa Vật lý Hứa Chiêu Chiêu luôn có một bóng dáng cao lớn tuấn tú.

Tần Mạch.

Tân thủ khoa khối tự nhiên, tân sinh viên nổi bật nhất khoa Vật lý.

Gần như trở thành “tùy tùng chuyên dụng” của Hứa Chiêu Chiêu.

Cô đi học, cậu đến sớm giữ sẵn chỗ ngồi hàng đầu.

Cô đến thư viện, cậu ngồi bên cạnh đọc sách, tuyệt đối không quấy rầy.

Cô vào phòng thí nghiệm, cậu ngồi bên ngoài vừa làm bài vừa đợi cô kết thúc.

Sau đó lặng lẽ đưa cô về dưới lầu căn hộ.

Cậu chưa từng nói một lời vượt ranh giới.

Cũng chưa từng làm điều gì khiến cô khó xử.

Chỉ dùng cách vụng về nhưng bền bỉ nhất để đứng bên cạnh cô.

Dùng ánh mắt lạnh lẽo chặn mọi “ong bướm” định tiếp cận cô ở ngoài ba mét.

Cậu biến mình thành một bức tường kín không kẽ hở.

Che chắn cho cô khỏi mọi xáo trộn bên ngoài.

Để cô có thể không chút phân tâm chìm đắm trong thế giới học thuật của mình.

Ban đầu Hứa Chiêu Chiêu cũng từng thử từ chối.

Cô nói với cậu rằng cô không cần.

Cô nói cậu nên có cuộc sống đại học của riêng mình, chứ không phải lãng phí thời gian vào cô.

Nhưng Tần Mạch chỉ nhìn cô, nghiêm túc nói một câu.

“Nhìn chị, ở bên chị, chính là điều quan trọng nhất trong đời sống đại học của em.”

Ánh mắt cậu kiên định và trong trẻo đến vậy.

Khiến cô không thể nói thêm lời từ chối nào nữa.

Cô chỉ có thể mặc nhiên chấp nhận sự tồn tại của cậu.

Dần dần, cô cũng quen.

Quen với việc quay đầu là thấy bóng dáng cậu.

Quen với lúc khát nước bên tay xuất hiện một chai nước có nhiệt độ vừa vặn.

Quen với lúc mệt mỏi trên vai có thêm một chiếc áo khoác mang mùi bồ kết nhàn nhạt.

Sự tồn tại của cậu như không khí.

Yên lặng nhưng ở khắp mọi nơi.

Âm thầm thấm vào từng góc nhỏ trong cuộc sống của cô.

Còn sự xuất sắc của Tần Mạch cũng vượt xa dự đoán của Hứa Chiêu Chiêu.

Cậu không còn là thiếu niên nổi loạn cần cô thúc giục nữa.

Vào đại học, thiên phú của cậu được giải phóng hoàn toàn.

Chỉ trong một học kỳ đã học xong toàn bộ chương trình năm nhất.

Mỗi môn đều đạt điểm gần như tuyệt đối.

Học kỳ hai năm nhất, cậu vượt qua kỳ khảo hạch khắc nghiệt của giáo sư Lý, cũng bước vào phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia ấy.

Cuối cùng cậu cũng đứng cùng cô, ở cùng một nơi.

Họ không còn là thầy và trò nữa.

Mà là những đồng đội sát cánh chiến đấu.

Họ cùng nhau thảo luận những đề tài tiên phong nhất.

Cùng vì một công thức phức tạp mà tranh luận đến đỏ mặt tía tai.

Cũng cùng nhau chia sẻ niềm vui mà người ngoài không thể hiểu khi thí nghiệm đạt được bước đột phá.

Tần Mạch dùng thực lực của mình giành được sự tôn trọng của Hứa Chiêu Chiêu.

Cũng giành được tư cách đối thoại bình đẳng với cô.

Ngày hôm đó, Hứa Chiêu Chiêu về nhà.

Vừa mở cửa đã ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.

Mẹ cô, Phương Huệ, đang buộc tạp dề bận rộn trong bếp.

Trên mặt bà là nụ cười dịu dàng.

Thấy cô về, bà trách yêu:

“Con bé này, lại về muộn thế.”

“Mau đi rửa tay, cơm sắp xong rồi.”

Trên bàn ăn bày ba món một canh.

Đều là món Hứa Chiêu Chiêu thích nhất.

Tay nghề nấu nướng của Phương Huệ đã hồi phục bảy tám phần.

Hiện giờ niềm vui lớn nhất của bà là nghiên cứu thực đơn, nấu cho con gái món ngon.

Hứa Chiêu Chiêu nhìn cảnh tượng đầy khói lửa nhân gian trước mắt, hốc mắt hơi nóng lên.

Đây chính là cảm giác của “nhà” mà cô hằng mơ ước.

“Mẹ.”

Cô ôm mẹ từ phía sau.

“Hôm nay sao làm nhiều món ngon vậy?”

“Con ngốc.”

Phương Huệ quay lại, trìu mến chạm nhẹ vào mũi cô.

“Hôm nay sinh nhật con mà, con quên rồi sao?”

Hứa Chiêu Chiêu sững người.

Sinh nhật.

Một từ vô cùng xa lạ với cô.

Từ khi có ký ức, chưa từng có ai tổ chức sinh nhật cho cô.

“Xem này, mẹ còn đặt bánh cho con.”

Phương Huệ như một đứa trẻ khoe báu vật, lấy từ tủ lạnh ra một chiếc bánh sinh nhật đẹp đẽ.

Trên đó viết bằng kem màu hồng một dòng chữ:

“Chúc Chiêu Chiêu của mẹ, sinh nhật vui vẻ, mãi mãi hạnh phúc.”

“Mẹ…”

Giọng Hứa Chiêu Chiêu nghẹn lại.

“Mau, ước đi, thổi nến.”

Phương Huệ kéo cô ngồi xuống ghế, châm nến cho cô.

Ánh nến phản chiếu gương mặt dịu dàng của mẹ.

Cũng phản chiếu khuôn mặt còn vệt nước mắt nhưng đang mỉm cười của Hứa Chiêu Chiêu.

Cô nhắm mắt, chắp tay.

Thầm ước một điều trong lòng.

Cô mong năm tháng bình yên.

Mong mẹ khỏe mạnh.

Mong tất cả những gì cô trân quý có thể mãi mãi tiếp diễn.

Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên.

Phương Huệ ra mở cửa.

Đứng ngoài là Tần Mạch.

Trong tay cậu cũng xách một chiếc bánh y hệt.

Nhìn thấy cảnh trong nhà, cậu sững lại.

Rồi lộ ra vẻ bối rối và tiếc nuối.

Cậu đến muộn rồi.

“Là Tiểu Mạch à, mau vào đi!”

Phương Huệ nhiệt tình kéo cậu vào.

Bà đã sớm quen Tần Mạch, cũng biết hai năm qua cậu đã chăm sóc con gái bà thế nào.

Trong lòng bà, “chàng rể tương lai” này càng nhìn càng ưng ý.

“Dì ơi, con…”

Tần Mạch lúng túng.

“Đến là được rồi, còn mang theo gì nữa.”

Phương Huệ nhận lấy bánh, cười nói.

“Vừa hay, Chiêu Chiêu ăn khỏe, một cái chắc không đủ.”

Hứa Chiêu Chiêu nhìn Tần Mạch lúng túng, không nhịn được bật cười.

Đây là lần đầu tiên trong hai năm qua cô cười với cậu rạng rỡ đến vậy.

Không có xa cách.

Không có phòng bị.

Như tuyết tan đầu đông, như xuân về ấm áp.

Tần Mạch nhìn nụ cười ấy, lập tức ngây người.

Cậu cảm thấy hai năm chờ đợi và nỗ lực của mình trong khoảnh khắc này đã có câu trả lời trọn vẹn nhất.

Bốn năm sau.

Lễ tốt nghiệp Đại học Nam Thành.

Hứa Chiêu Chiêu với tư cách sinh viên xuất sắc nhất khoa Vật lý đứng trên bục phát biểu.

Cô mặc áo cử nhân vừa vặn, tóc dài ngang vai, khí chất thanh lãnh mà điềm tĩnh.

Dưới khán đài là hàng nghìn sinh viên và phụ huynh.

Đèn flash chớp liên tục.

Mọi ánh mắt đều dồn về phía cô.

Cô đã là một ngôi sao mới đang lên trong giới vật lý trong nước.

Với tư cách tác giả chính, cô đã công bố ba bài luận gây chấn động thế giới.

Cô từ chối học bổng toàn phần từ MIT và Stanford.

Chọn ở lại trường, trực tiếp theo học tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của giáo sư Lý.

Ai cũng nói tương lai cô không thể đo lường.

Thậm chí có khả năng trở thành người Trung Quốc tiếp theo giành giải Nobel.

Bài phát biểu của cô ngắn gọn và bình tĩnh.

Cô không nói những lời hào hùng sục sôi.

Chỉ chia sẻ một vài cảm ngộ về vật lý

và một vài kỳ vọng cho tương lai.

“Chúng ta khám phá bí ẩn của vũ trụ không phải để chinh phục.”

“Mà là để hiểu rõ hơn về chính mình.”

“Hành tinh chúng ta đứng trên trong vũ trụ mênh mông nhỏ bé như hạt bụi.”

“Cuộc đời mỗi người trong dòng chảy dài của thời gian ngắn ngủi như một khoảnh khắc.”

“Nhưng chính vô số điều nhỏ bé và ngắn ngủi ấy cấu thành toàn bộ ý nghĩa mà chúng ta gọi là ‘tồn tại’.”

“Vì vậy, hãy trân trọng mỗi nhịp tim, hãy yêu từng nhịp thở.”

“Hãy dũng cảm theo đuổi cuộc đời mà các bạn mong muốn.”

“Bởi vì chính các bạn là kỳ tích vĩ đại nhất của vũ trụ.”

Nói xong, cô cúi đầu thật sâu trước khán đài.

Tiếng vỗ tay vang dội không dứt.

Ở hàng ghế cuối cùng,

Phương Huệ ngồi trên xe lăn, xúc động không ngừng lau nước mắt.

Sức khỏe bà vì tổn thương năm xưa đã không còn đi lại tốt nữa.

Nhưng tinh thần của bà lại chưa bao giờ minh mẫn và cứng cỏi đến thế.

Trên gương mặt bà tràn đầy niềm tự hào không thể che giấu.

Đó là con gái của bà.

Là niềm kiêu hãnh lớn nhất đời bà.

Bên cạnh bà, đứng một thanh niên cao lớn tuấn tú, cũng mặc áo cử nhân.

Tần Mạch.

Cậu lặng lẽ nhìn cô gái tỏa sáng rực rỡ trên khán đài.

Trong ánh mắt là sự dịu dàng và yêu thương không thể tan chảy.

Bốn năm rồi.

Cậu cũng đã hoàn thành lời hẹn với cô.

Với thành tích xuất sắc tương tự, cậu tốt nghiệp.

Và cũng giống cô, lựa chọn ở lại trường, tiếp tục học tiến sĩ.

Cậu muốn ở bên cô,

cùng nhau khám phá bí ẩn tối thượng của vũ trụ này.

Buổi lễ kết thúc.

Hứa Chiêu Chiêu bước xuống khán đài, xuyên qua đám đông, đi thẳng đến trước mặt mẹ và Tần Mạch.

“Mẹ.”

Cô ngồi xuống, nắm lấy tay mẹ.

“Con tốt nghiệp rồi.”

“Được, được rồi, Chiêu Chiêu của mẹ… đã trưởng thành rồi.”

Phương Huệ cười, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô.

Tần Mạch cởi áo choàng cử nhân của mình, nhẹ nhàng khoác lên vai Hứa Chiêu Chiêu.

“Bên ngoài gió lớn, đừng để lạnh.”

Động tác của cậu tự nhiên và quen thuộc.

Hứa Chiêu Chiêu ngẩng đầu nhìn cậu.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, loang lổ rơi trên gương mặt cậu.

Đường nét của cậu so với bốn năm trước càng rõ ràng hơn.

Ánh mắt cũng trầm ổn hơn bốn năm trước.

Chỉ có điều không thay đổi là ngọn lửa nóng bỏng nơi đáy mắt ấy dành cho cô — chưa từng thay đổi.

“Tần Mạch.”

Cô bỗng lên tiếng.

“Ừ?”

“Anh còn nhớ, bốn năm trước anh đã nói với tôi điều gì không?”

Tim Tần Mạch đập mạnh.

Đương nhiên cậu nhớ.

Lời tỏ tình bị cô lạnh lùng từ chối năm đó chính là động lực khởi đầu cho bốn năm phấn đấu của cậu.

Cậu cứ nghĩ cô đã quên từ lâu.

“Nhớ.”

Cậu gật đầu, giọng khàn đi.

“Vẫn còn tính không?”

Hứa Chiêu Chiêu nhìn vào mắt cậu, hỏi từng chữ một, khẽ khàng.

Hơi thở Tần Mạch trong khoảnh khắc ngưng lại.

Cậu không dám tin vào tai mình.

Cậu nhìn cô, nhìn thấy trong đôi mắt thanh lãnh ấy lần đầu tiên phản chiếu ánh sao mang tên “tình ý”.

Cậu cảm thấy như bị hạnh phúc lớn nhất thế giới giáng xuống.

Cậu dùng sức gật đầu.

Cổ họng nghẹn lại, một chữ cũng không nói nổi.

Hứa Chiêu Chiêu mỉm cười.

Cô chủ động đưa tay ra, nắm lấy bàn tay đang run nhẹ vì xúc động của cậu.

“Vậy thì, tiến sĩ Tần Mạch.”

“Nửa đời sau của tôi… xin giao cho anh.”

Dưới ánh mặt trời,họ nhìn nhau mỉm cười.

Mọi chờ đợi, mọi kiên trì, mọi thâm tình trong khoảnh khắc này đều hóa thành sự vĩnh hằng nơi đầu ngón tay chạm nhau.

Không xa đó, Tần phu nhân và Tần Thiêm cũng lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy.

Trên mặt họ là nụ cười mãn nguyện.

Sau mấy năm này, họ sớm đã coi Hứa Chiêu Chiêu như người nhà.

Họ biết, cô gái này là phúc khí mà nhà họ Tần tu mấy đời mới có được.

Tất cả đều là sự sắp đặt tốt đẹp nhất.