“Bình thường chẳng phải Chu Lâm đi cùng cô sao?”

Bước chân cô ấy khựng lại, rồi tiếp tục đi.

“Hôm nay… Chu Lâm không thích hợp.”

Tôi không hỏi thêm.

Qua cổng trang viên là một bãi cỏ rộng, cuối bãi cỏ có một tòa nhà nhỏ kiểu châu Âu sáng rực ánh đèn.

Vừa đến cửa đã có người ra đón.

“Ồ, Tổng giám đốc Tô đến rồi!”

Một người đàn ông ngoài bốn mươi, vest thẳng thớm, tóc chải bóng loáng, mặt đầy nụ cười bước tới.

“Tổng giám đốc Tô, lần nào cũng đến một mình, hôm nay cuối cùng cũng dẫn người theo rồi?” Ánh mắt ông ta rơi lên người tôi, đánh giá từ trên xuống dưới.

Trong ánh mắt có dò xét, có tò mò.

Còn có một chút ý vị khó hiểu.

“Vị này là…?”

Tô Như thản nhiên đáp: “Người của tôi.”

Ba chữ, không thêm bất kỳ lời giải thích nào.

Nhưng đủ nặng ký.

Người đàn ông kia rõ ràng sững ra, sau đó cười càng tươi: “Ôi, vậy phải chúc mừng, chúc mừng rồi! Tổng giám đốc Tô cuối cùng cũng —”

“Tổng giám đốc Phương.” Tô Như ngắt lời ông ta. “Bên trong bắt đầu chưa?”

“Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi, mau vào đi.” Tổng giám đốc Phương biết ý tránh sang một bên.

Tôi theo sau Tô Như vào đại sảnh.

Đèn chùm pha lê, tháp champagne, nghệ sĩ violin — một khung cảnh tiêu chuẩn của tiệc giới thượng lưu.

Trong đại sảnh có mấy chục người đứng thành từng nhóm hai ba người, đàn ông vest chỉnh tề, phụ nữ trang sức lấp lánh.

Tôi vô thức kéo cổ áo vest của mình.

Bộ đồ này mua hai nghìn tám trăm tệ, ở nơi này có lẽ là loại vải rẻ nhất.

Tô Như như cảm nhận được động tác của tôi, nghiêng đầu nhìn một cái.

“Đừng căng thẳng.”

“Tôi đâu căng thẳng.”

“Anh vừa kéo cổ áo.”

“…Thói quen thôi.”

Cô ấy không vạch trần tôi, nhìn thẳng phía trước rồi dẫn tôi đến khu sofa ở một góc.

Vừa ngồi xuống, còn chưa kịp cầm ly champagne thì một giọng nói từ bên cạnh đã vang tới.

“Ôi, đây chẳng phải Tổng giám đốc Tô sao?”

Một người phụ nữ khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi chậm rãi bước tới, mặc váy dạ hội đỏ, trang điểm đậm như vừa bước ra khỏi bìa tạp chí thời trang.

“Nghe nói hôm nay cô dẫn theo một bạn nam? Cả giới đang bàn tán đấy.” Cô ta cười rồi ngồi xuống đối diện, ánh mắt chiếu thẳng vào tôi. “Vị tiên sinh này xưng hô thế nào?”

“Lâm Vũ Sinh.” Tôi nói.

“Lâm… Vũ Sinh?” Cô ta nghiêng đầu. “Ở công ty nào?”

Tô Như nâng ly champagne: “Tập đoàn Niệm Chi.”

“Ồ — người của công ty cô à.” Đường cong nơi khóe miệng người phụ nữ thay đổi, như nhiều thêm một tầng ý tứ. “Tôi còn tưởng là bạn trai chứ, hóa ra chỉ là cấp dưới. Tổng giám đốc Tô cũng thật là, lần sau dẫn người ra ngoài thì nói rõ chứ, làm người ta đoán bừa.”

Trong lời nói có gai.

Tôi nghe ra.

Tô Như cũng nghe ra.

Nhưng cô ấy chỉ nhấp một ngụm champagne, đặt ly xuống, giọng tùy ý như đang nói chuyện thời tiết.

“Bà Triệu, người lần trước bà dẫn đến chẳng phải cũng là người công ty nhà bà sao? Giám đốc tài chính thì phải?”

Nụ cười của bà Triệu cứng lại.

Có người bên cạnh suýt phun rượu.

Tô Như như thể chưa từng nói gì, quay sang hỏi tôi: “Đói không? Bên kia có quầy đồ ăn.”

“…Cũng được.”

Trong lòng tôi âm thầm chấm cô ấy điểm tuyệt đối.

Người phụ nữ này mỉa người còn chẳng cần một câu tục.

Tiệc tối diễn ra khoảng một tiếng.

Tô Như ung dung ứng phó với đủ loại người, tôi giống như cái bóng đi bên cạnh cô ấy.

Thỉnh thoảng có người hỏi tôi làm gì, tôi chỉ nói “trợ lý của Tổng giám đốc Tô”.

Phần lớn nghe xong liền mất hứng thú.

Dù sao một trợ lý ở nơi này chỉ thuộc cấp độ phông nền.

Tôi không bận tâm.

Vốn dĩ tôi chỉ đến để đi cùng cô ấy.

Cho đến khi tiệc đi được nửa chừng, sự xuất hiện của một người phá vỡ sự yên bình ấy.

“Tô Như.”

Giọng một người đàn ông vang lên sau lưng.

Trầm thấp, mang theo cảm giác áp bức.

Tay Tô Như đang cầm ly rượu khựng lại.

Rất ngắn, ngắn đến mức người bình thường sẽ không chú ý.

Nhưng tôi chú ý thấy.

Cô ấy quay người.

Tôi cũng quay theo.

Người đến khoảng ngoài bốn mươi, vóc dáng cao lớn, mặc vest đen may đo, gương mặt lạnh lùng.

Ánh mắt ông ta nhìn Tô Như không giống nhìn một đồng nghiệp trong giới kinh doanh.

Mà giống nhìn một — người yêu cũ.

“Mạnh Kiêu.” Giọng Tô Như trở lại bình tĩnh, nhưng lạnh nhạt hơn lúc nãy một chút.

Mạnh Kiêu.

Trong đầu tôi lập tức rà lại — cái tên này tôi từng thấy khi chỉnh lý tài liệu sau khi vào làm.

Mạnh Kiêu, nhà sáng lập Thịnh Hằng Capital, nhân vật hàng đầu giới tài chính Giang Thành.

Ba năm trước từng có truyền thông chụp được ông ta và Tô Như ngồi chung một chiếc xe, khi ấy tin đồn tình cảm nổi lên không nhỏ.

Sau đó chuyện cũng chìm xuống.

“Lâu rồi không gặp.” Mạnh Kiêu bước tới một bước, ánh mắt lướt qua tôi rồi rơi lên mặt Tô Như. “Em gầy đi rồi.”

“Công việc bận.” Tô Như đáp một câu không nóng không lạnh.

Mạnh Kiêu không để ý đến sự lạnh nhạt của cô ấy, đi thẳng đến chỗ bên cạnh ngồi xuống, tự nhiên cầm một ly rượu trên bàn lên.

“Vị này là?” Ông ta nhìn tôi.

Tôi vừa định mở miệng, Tô Như đã nói trước.

“Đồng nghiệp của tôi.”

Đồng nghiệp.

Không còn là “người của tôi” như lúc nãy nói với Tổng giám đốc Phương.

Bị hạ cấp rồi.

Tôi nghiền ngẫm chút khác biệt tinh tế trong đó, không lên tiếng.