Bùi Chiếu Dạ, lính đào ngũ, mạo nhận quân công, làm giả mật chỉ, khi quân, lừa hôn, tham ô tiền tử tuất, chưa toại nguyện việc thông đồng với địch.
Tội chồng thêm tội.
Trảm lập quyết.
Gia tộc họ Bùi tham ô tiền tử tuất của liệt thuộc, mở vụ án khác nghiêm tra.
Quan lại liên quan trong Binh bộ, cách chức bỏ tù.
Hôn ước giữa Chiêu Ninh công chúa và Bùi Chiếu Dạ bị hủy bỏ.
Trước khi hành hình, Bùi Chiếu Dạ vẫn kêu oan.
Khi hắn bị giải qua con phố dài, bách tính ném lá rau thối vào hắn.
Hắn bỗng nhiên nhìn thấy ta và Thẩm Hành.
Chúng ta đang đứng trên lầu một quán trà bên đường.
Thẩm Hành mắt nhìn không rõ, nhưng tỷ ấy biết hắn đang ở đó.
Bùi Chiếu Dạ ngửa đầu gào thét:
“Thẩm Hành, nàng hài lòng rồi chứ?”
“Nếu không có nàng cản bước ta, ta sớm đã một bước lên mây rồi.”
“Lỗi của ta là năm đó không để nàng cùng chết luôn đi.”
Ta tức đến mức toàn thân run rẩy.
Thẩm Hành lại chỉ nắm lấy tay ta.
Lòng bàn tay của tỷ ấy rất mỏng, lại rất vững vàng.
Ta viết vào lòng bàn tay tỷ ấy:
“Hắn sợ rồi.”
Tỷ ấy hơi khựng lại, sau đó nhẹ nhàng gật đầu.
9.
Ngọ tam khắc.
Trống hành hình vang lên.
Tiếng của Bùi Chiếu Dạ đứt đoạn trong gió tuyết.
Ta giơ tay, từng nét từng nét viết vào lòng bàn tay Thẩm Hành:
“Hắn năm xưa đã từng thề.”
“Phụ tỷ, thì quân công thành tro bụi, tước đoạt áo mũ, phạm tội khi quân bị xử trảm.”
“Không phải ông trời thu thập hắn.”
“Là vương pháp thu thập hắn.”
Ngón tay Thẩm Hành run rẩy.
Một giọt nước mắt rơi trên mu bàn tay ta.
Nhưng tỷ ấy không khóc thành tiếng.
Tỷ ấy chỉ đứng trong gió, thật lâu thật lâu.
Sau này, phụ hoàng muốn ban thưởng cho tỷ ấy.
Trạch viện, vàng bạc, cáo mệnh, đều đã chuẩn bị xong.
Thẩm Hành lại quỳ trong ngự thư phòng, lắc đầu.
Mắt tỷ ấy vẫn bịt lụa trắng, giọng nói vì ốm lâu ngày mà có chút nhẹ bẫng.
“Dân nữ không cần nhiều ban thưởng đến vậy.”
“Dân nữ chỉ cầu bệ hạ xét lại sổ sách cũ của quân biên ải.”
“Xem xem còn bao nhiêu Lục Trầm Chu, bị người ta cướp đoạt công lao.”
“Xem xem còn bao nhiêu góa phụ quân hộ, bị nuốt mất tiền tử tuất.”
“Xem xem còn bao nhiêu nữ tử, vì kẻ phụ tình mà thủ tiết bên một nấm mồ giả chết.”
Trong ngự thư phòng im lặng rất lâu.
Phụ hoàng cuối cùng hạ chỉ, thành lập Trung Cốt ty.
Chuyên điều tra danh sách tử trận, hướng đi của tiền tử tuất, và các vụ án mạo nhận công lao cũ.
Lục Hành từ quan Binh bộ Thị lang, chủ động đến Trung Cốt ty.
Khi hắn đến từ biệt Thẩm Hành, đã quỳ ngoài cửa.
“Ta nợ Trầm Chu, cũng nợ cô nương.”
“Quãng đời còn lại nếu có thể rửa oan cho một tướng sĩ chết oan, coi như trả lại một chút nợ nần.”
Thẩm Hành không khuyên can.
Tỷ ấy chỉ sai người đưa ra một chiếc đèn.
Trên chao đèn thêu một chữ.
Quy (Trở Về).
Phụ hoàng ban cho Thẩm Hành một ngôi nhà.
Bức hoành phi đề hai chữ.
Quy Đăng.
Thẩm Hành biến ngôi nhà thành tú phường, chuyên thu nhận góa phụ quân hộ, nữ tử bị ruồng bỏ, cô gái mồ côi không nơi nương tựa.
Mắt tỷ ấy nhìn không rõ, liền dùng chỉ thô sờ để dạy.
Một chữ “Quy”, tỷ ấy có thể dẫn người thêu suốt cả một ngày.
Tỷ ấy còn mời tiên sinh dạy họ chữ nghĩa, tính toán sổ sách, viết đơn kiện.
Tỷ ấy nói:
“Trong tay có nghề, trong lòng có tính toán, gặp chuyện mới không chỉ biết khóc.”
Có một phụ nhân mới vào tú phường, đêm đến ôm con khóc.
Trượng phu nàng chiến tử, tiền tử tuất bị trong tộc nuốt chửng, còn định bán nàng cho gã quan phu.
Nàng hỏi ta:
“Tiểu công chúa, người bị vứt bỏ, liệu còn có đường để đi không?”
Ta chỉ Thẩm Hành đang đứng dưới ngọn đèn trong sân.
“Ngươi nhìn tỷ ấy đi.”
“Tỷ ấy bị người ta lừa ba năm, thức hỏng cả mắt, suýt chết trong căn nhà dột nát.”
“Nhưng tỷ ấy hiện tại, đang thắp đèn cho các ngươi.”
“Người bị vứt bỏ, cũng có thể tự mình đi về.”
Phụ nhân khóc càng dữ dội.
Nhưng ngày thứ hai, nàng là người đầu tiên ngồi trước khung thêu, học viết tên của chính mình.
Mấy tháng sau, trong ngục đưa tới một bức thư cũ.
Là Bùi Chiếu Dạ viết trước khi hành hình.
Trong thư cầu xin Thẩm Hành thay hắn nhặt xác, nói cho cùng quen biết một trận, luôn còn tình xưa.
Tình xưa.
Hắn để tỷ ấy hầu hạ người mẹ liệt suốt ba năm, sao không kể tình xưa?
Hắn viết thư nói tỷ ấy không chống đỡ được bao lâu, sao không kể tình xưa?
Thẩm Hành sờ từng chữ trên giấy.
Thần sắc bình tĩnh như một vũng nước không gợn gió.
Tỷ ấy ném bức thư vào chậu than.
Lưỡi lửa liếm qua, tro giấy bay lên, giống như tuyết đen.
Sau này có người nói, Bùi Chiếu Dạ trước lúc hành hình sợ đến mức đứng không vững.
Cũng có người nói, trước khi chết hắn vẫn hét lên mình không phục.
Thẩm Hành nghe xong, không hỏi câu thứ hai.
Tỷ ấy xoay người tiếp tục dạy các cô nương trong tú phường thêu chữ.
Hôm đó thêu là chữ “Lập”.
Lập trong tự lập.
Ta nhìn tỷ ấy, bỗng nhiên hiểu ra, tỷ ấy đã không còn dựa vào kết cục của hắn để sống nữa.
Tỷ ấy từ căn nhà cũ nát dột mưa đó, từng chút từng chút tự nhặt lại bản thân mình.
Tết Thượng Nguyên năm đó, kinh thành đèn đuốc sáng trưng.
Các nữ tử của Quy Đăng tú phường cũng xuống phố.
Mỗi người các nàng đều xách một chiếc đèn do chính tay mình thêu.
