20

Mắt thấy sinh nhật bảy tuổi của ta sắp đến, Hầu phu nhân nói sẽ tổ chức linh đình cho ta một bữa.

Ngày sinh thần hôm đó, phủ Hầu treo đèn kết hoa, náo nhiệt vô cùng.

Cha ta chống gậy, khập khiễng xuất hiện ở cổng.

Ông mặc quần áo xám xịt, già đi hơn mười tuổi so với trước.

Thấy ta, ông nở nụ cười, từ trong ngực lấy ra một chiếc trâm gỗ.

“A Nguyên, lâu lắm con không về, cha đến tặng con quà sinh nhật.”

Ông đưa chiếc trâm gỗ qua, nịnh nọt nói:

“A Nguyên, con nói giúp cha với Hầu gia vài lời. Để hoàng thượng phục chức cho cha. Dù sao cha cũng là cha ruột của con, cha được vẻ vang thì sau này con cũng vẻ vang, đúng không?”

Ta nhìn chiếc trâm gỗ thô ráp, mím môi.

“Thẩm đại nhân, chẳng phải ông đã không cần ta rồi sao?”

Nụ cười trên mặt ông cứng lại.

Hầu phu nhân đi tới từ bên cạnh, cười lạnh một tiếng.

“Thẩm Thường Dũng, da mặt ngươi dày thật đấy, ngay cả da heo ngoài chợ cũng phải cam bái hạ phong.”

Mặt cha ta đỏ bừng.

“Các ngươi đây là cướp người! Nếu A Nguyên muốn nhận ta, chẳng lẽ các ngươi cũng cản sao?”

Ông quay sang ta, giọng mềm xuống, mang theo vẻ cầu xin.

“A Nguyên, cha sai rồi, cha sẽ bù đắp cho con. Con vẫn có thể ở phủ Hầu, sau này Hầu gia và cha đều là cha của con, được không?”

Ta nhìn ông, không bỏ qua tia nôn nóng trong mắt ông, lắc đầu.

“Không được.”

“Ta chỉ có một người cha. Hầu gia mới là cha của ta.”

Tống Liên Y từ ngoài cửa xông vào.

Nàng ta ôm cái bụng hơi nhô lên, bước nhanh tới trước mặt cha ta, tát mạnh vào mặt ông.

“Ta đã mang thai rồi, ngươi còn muốn nhận lại cái sao chổi này là có ý gì?”

Cha ta loạng choạng suýt ngã.

Ông chống gậy đứng vững, vung gậy đánh lại vào người Tống Liên Y.

“Đó là con gái của ta!”

Tống Liên Y ôm chỗ bị đánh, tức đến mặt méo xệch.

“Giờ mới nhớ nó là con gái ngươi à? Lúc ta đem nó cho Chu Vãn Ngâm trút giận, ngươi chẳng phải đã mặc kệ sao?”

“Vai ác ta làm, vai tốt ngươi hưởng! Giờ biết Chu Vãn Ngâm không ngược đãi con gái ngươi, nên muốn bám vào nhận lại để hưởng phúc?”

Nàng ta thở hổn hển, giọng the thé.

“Ngươi từng nói sẽ đối xử tốt với ta! Ngươi nói chỉ cần đứa con do ta sinh ra!”

Cha ta tát mạnh một cái vào mặt nàng ta.

“Câm miệng!”

Hầu phu nhân nhíu mày, phẩy tay.

“Đuổi hai người họ ra ngoài. Đừng làm hỏng sinh thần của Nguyên Hàm.”

Mấy bà tử bước lên, vừa đẩy vừa kéo hai người ra ngoài.

Cha ta còn đang gọi “A Nguyên”, Tống Liên Y thì mắng ông là đồ vô dụng.

Âm thanh dần xa, cuối cùng biến mất ngoài cửa.

21

Trong sân lại yên tĩnh trở lại.

Hầu phu nhân quay người nhìn ta, từ phía sau lấy ra một chiếc hộp gỗ đỏ.

“Nguyên Hàm, đây là quà sinh thần cho con.”

Bà mở hộp ra.

Bên trong là một bộ trang sức vàng rực rỡ.

Cố Tinh Nhiên ghé lại nhìn một cái, ngạc nhiên nói:

“Mẹ, chẳng phải đây là bộ Cố di tặng mẹ sao?”

Hầu phu nhân gật đầu, đưa hộp cho ta.

“Giờ tặng cho Nguyên Hàm.”

“Đồ mẹ con tặng ta còn nhiều lắm. Sau này mỗi năm sinh thần, ta sẽ tặng con một món, coi như… là mẹ con tặng vậy.”

Ta ôm chiếc hộp, mắt có chút nóng lên.

Bà lại bảo Thu Đường mang tới một chiếc vòng tay, kéo tay ta lên, đeo vào cổ tay ta.

“Cái vòng này là ta tặng con.”

Ta không nhịn được, nước mắt rơi xuống.

“Còn của ta nữa!”

Cố Tinh Nhiên chen tới, thần thần bí bí lấy từ trong ngực ra một cây trâm.

Cây trâm làm rất tinh xảo, trên đầu gắn một viên hồng ngọc, nhìn là biết tốn không ít bạc.

Hắn đưa cho ta như dâng bảo vật.

“Nguyên Hàm muội muội, đẹp không? Ta dành dụm tiền tiêu vặt lâu lắm mới mua được đó!”

Ta nhận lấy cây trâm, gật đầu thật mạnh.

“Đẹp lắm.”

Hầu gia cũng bước tới, đưa cho ta một con dao găm.

Bao dao khảm đá quý, rút ra thì lưỡi dao sáng lạnh.

“Sang năm, cha sẽ dạy con luyện võ.”

“Sau này nếu có ai bắt nạt con, con cứ đánh lại, không cần sợ.”

…

22

Sau đó, ta lục tục nghe nói cha ta và Tống Liên Y đánh nhau giữa phố.

Ông dùng gậy đánh vào bụng nàng ta, máu chảy đầm đìa ngay tại chỗ.

Đứa bé trong bụng cũng không giữ được.

Sau khi mất con, nửa đêm Tống Liên Y dùng gối bịt chết cha ta rồi bỏ trốn.

Về sau nghe nói nàng ta chết đói trong một ngôi miếu hoang.

Khi những tin đó truyền tới, ta đang ở trong sân luyện võ cùng Hầu gia.

Con dao găm khảm đá quý kia đã được ta sử dụng khá thành thạo.

Hầu phu nhân ngồi dưới hành lang, vừa cắn hạt dưa vừa xem, thỉnh thoảng còn hét lên một câu:

“Dùng lực mạnh hơn! Chưa ăn cơm à?”

Cố Tinh Nhiên đứng bên cạnh đưa nước cho ta, nhỏ giọng nói:

“Mẹ ta thật hung dữ.”

Ta cười cười, tiếp tục vung dao.

(Hoàn)