Thực ra ta cũng chẳng quá mặn mà, nhưng chẳng hiểu sao trong lòng lại bị nghẹn một cục, bèn cố chấp:

“Ta mua đem về giữ, đợi khi đội được sẽ đội.”

Thẩm Chiêu Vân giả bộ bất đắc dĩ nhường nhịn:

“Được, được, nhị tỷ nhường cho muội vậy.”

Lời nàng vừa dứt, ánh mắt không vui của cả nhà Thẩm đều đổ dồn về phía ta.

Thẩm Dực Châu nghiêm giọng quát:

“Ngông cuồng!

Trước kia muội kiêu ngạo, cướp đồ của nhị tỷ còn bỏ qua được.

Giờ là lúc nhị tỷ sắp thành thân, loại trang sức này, muội cướp rồi thì làm được gì?!”

Ta vốn chẳng muốn đôi co, thật sự không đáng.

Nhưng vì lời hắn không phân trắng đen, lòng ta vẫn thấy tủi hờn.

Ta ưỡn cổ, không chịu lùi bước:

“Từ trước ta chưa từng cướp của nàng, chỉ có nàng cướp của ta.

Lần này ta không nhường, vốn là ta xem trước.”

Phụ mẫu ta lộ vẻ khó xử, rõ ràng cũng cho rằng lỗi thuộc về ta.

Từ khi Thẩm Dực Châu dần bước lên mây xanh, ở lại kinh thành, Thẩm gia cũng chẳng còn cần đến ta.

Cảnh ngộ như vậy, ta đã nếm trải không biết bao lần.

Thực ra ta cũng chẳng định tranh cho bằng được cây trâm kia, từ trước đến nay ta chưa từng tranh được gì.

Chỉ là không muốn để thua trên miệng.

Nhưng người đứng sau lưng ta — Ngụy Trường Thanh — lại đặt mười lượng bạc lên quầy, giọng bình thản:

“Gói lại, chúng ta còn đi chỗ khác.”

Thẩm Dực Châu liền chặn tay chưởng quỹ đang định lấy trâm, tức giận nói:

“Đường đường là Ngụy tướng quân, chẳng lẽ lại dung túng trẻ con cướp đồ?”

10

Ta còn đang giận, muốn giải thích rằng mình không cướp.

Ngụy Trường Thanh đã trầm giọng mở miệng:

“Ta, kẻ quê mùa mới đến kinh thành, thứ gì ta để mắt thì lấy, mặc kệ có gọi là cướp hay không.”

Sắc mặt Thẩm Dực Châu thoáng chốc u ám, hồi lâu không thốt nên lời.

Hắn vốn tự phụ là văn nhân học rộng, quen tranh luận phân rõ đúng sai.

Nhưng gặp kiểu lý lẽ ngang tàng của Ngụy Trường Thanh, lại nhất thời nghẹn giọng.

Ngay cả trạng nguyên lang kia cũng đỏ bừng mặt, thần sắc đầy chán ghét.

Thẩm Dực Châu hồi lâu mới hoàn hồn.

Những thứ Thẩm Chiêu Vân ưng ý, hắn trước nay luôn không nỡ để nàng không có được.

Hắn sầm mặt, đặt hai mươi lượng bạc lên quầy:

“Chưởng quỹ, đưa cho chúng ta.”

Ta thấy việc này thật chẳng có gì thú vị, bèn đưa tay kéo tay áo Ngụy Trường Thanh:

“Chúng ta đi thôi.”

Nhưng Ngụy Trường Thanh lại không đi.

Hắn rút từ tay áo ra một tờ ngân phiếu, đặt lên trên mười lượng bạc kia:

“Thêm một trăm lượng.”

Thẩm Dực Châu kinh ngạc tột cùng nhìn hắn.

Hồi lâu, rốt cuộc hắn cũng không lấy bạc ra nữa.

Bỏ hơn trăm lượng bạc để mua một cây trâm chỉ đáng mười lượng, hắn không thể làm việc tổn hại danh tiếng như vậy.

Thẩm Chiêu Vân ngấm ngầm siết chặt tay, trong mắt lộ vẻ không cam lòng.

Khi nhìn ta, nàng rốt cuộc cũng không thể diễn ra nụ cười tươi tắn.

Ngụy Trường Thanh nhận cây trâm đã gói, nắm tay ta, sải bước rời đi.

Thẩm Chiêu Vân không kìm được nữa, dựa vào lòng trạng nguyên lang mà khóc nức nở.

Phụ mẫu và Thẩm Dực Châu một mực dỗ dành nàng, xen lẫn là những lời trách móc, bất mãn hướng về ta.

Những âm thanh đó lẫn vào nhau, vụn vặt truyền vào tai ta.

Ta cảm thấy có chút buồn, lại thấy xót xa cho một trăm lượng bạc kia.

Nhưng dường như còn nhiều hơn thế — giống như đã lâu lắm rồi, có người vì ta mà thắng được một trận.

Trong lòng bỗng thấy khoái trá.

Trạng nguyên lang ôm Thẩm Chiêu Vân, giọng chua chát:

“Quả nhiên là kẻ quê mùa vừa một bước mà giàu có, chẳng biết dân tình khốn khổ thế nào.

Một trăm lượng này đủ để bao nhiêu dân đen no ấm!”

Ngụy Trường Thanh dừng bước quay đầu, mỉm cười:

“Dân đen đã có Từ đại nhân và Thẩm thừa tướng quan tâm là đủ.

Ta mắt nhìn hạn hẹp, chỉ biết thứ phu nhân ta thích, đáng giá muôn vàng.”

Sắc mặt trạng nguyên lang xanh trắng lẫn lộn, hồi lâu mới nghẹn ra được một câu:

“Thô… thô tục!”

Chúng ta bước đi.

Phía sau, trên mặt Thẩm Dực Châu lộ chút do dự.

Hắn hé miệng, dường như muốn gọi ta một tiếng.

Nhưng rốt cuộc vẫn không thốt ra lời.

Trên phố mùa đông, ánh dương rực rỡ, ta lấy cây trâm ra ngắm.

Bạch ngọc dưới nắng ấm tỏa ra thứ ánh sáng ngời ngời, vô cùng đẹp mắt.

Ta nheo mắt nhìn cây trâm, trong lòng thầm nghĩ, về sau e rằng ta sẽ không trở lại Thẩm gia nữa.

Vú nuôi theo sau ta, tức giận bất bình thay ta:

“Một thứ nhặt ngoài đường về.

Vậy mà họ nâng niu đến thế, ngay cả con gái ruột, em ruột cũng không để vào mắt!”

Thẩm Chiêu Vân là kẻ ăn mày nhỏ mà mẫu thân ta nhặt về khi ca ca mới hơn một tuổi.

Nắng chiếu vào mắt khiến ta hơi nhói.

Ta thu lại tầm mắt, cẩn thận cất cây trâm vào.

Hồi lâu mới khẽ nói:

“Không sao, ta cũng chẳng nhất thiết phải họ để tâm.”

11

Thái hậu vô cùng kiêng dè Ngụy Trường Thanh.

Những thích khách áo đen đêm đêm lén vào mưu sát hắn, tới càng lúc càng nhiều, võ nghệ cũng càng lúc càng cao cường.

Lần cuối cùng, ta suýt nữa bị thương.

Ngụy Trường Thanh che chở cho ta, cánh tay bị kiếm chém trọng thương, vết sâu thấy cả xương.

Trong cung cũng truyền ra mấy lần thích khách đột nhập.

Thẩm Dực Châu hiếm hoi tìm đến ta một lần, nói đã cầu được ý chỉ của Thái hậu, muốn đưa ta về.

Hắn bảo triều cục chao đảo, ta không thể ở lại phủ Ngụy nữa.

Ta cự tuyệt.

Hắn không giấu nổi kinh ngạc, dường như tin chắc rằng chỉ cần hắn chịu đón ta về, ta ắt sẽ muôn phần mừng rỡ, lập tức khóc lóc mà theo hắn đi.