“Thì ra bọn chúng sớm đã có mưu tính.”

“Quá độc ác, lấy tiền của chính thê nuôi ngoại thất.”

“Lục đại nhân ngày thường trông thanh liêm như thế, không ngờ lại là loại người này.”

“Liễu thị cũng thật không biết liêm sỉ, giả làm phu nhân rồi đóng vai hiền đức suốt ba năm.”

Những lời ấy như từng con dao, cắt nát quan thanh mà Lục Hoài Cẩn coi trọng nhất.

Mấy ngày sau, thánh chỉ từ kinh thành truyền tới.

Lục Hoài Cẩn bị cách chức hạ ngục, tịch thu toàn bộ thu nhập bất chính, lưu đày Lĩnh Nam, vĩnh viễn không được bổ dụng.

Liễu Ngọc Nương giả mạo quan quyến, làm giả gia thư, xâm chiếm tài vật, ngược đãi mệnh phụ, chịu ba mươi trượng, phát phối làm quan nô.

Hạ thị tiêu dùng tiền tang vật, giúp con gái giả mạo thân phận, bị áp giải về nguyên quán, xóa tên khỏi tộc.

Toàn bộ của hồi môn bị xâm chiếm đều được trả lại cho Giảo Ninh.

Lễ ngân thu được dưới danh nghĩa Hầu phủ, khoản nào có thể trả thì hoàn trả, khoản nào không thể trả thì sung công.

Ngày tuyên chỉ, Lục Hoài Cẩn quỳ dưới đất, mặt xám như tro tàn.

Hắn nhìn Giảo Ninh.

“Giảo Ninh, ta thật sự biết sai rồi.”

“Nể tình phu thê một đời, nàng cứu ta đi.”

Giảo Ninh nhìn hắn, rất lâu sau mới nói:

“Ta từng thật lòng nâng đỡ ngươi.”

“Khi ngươi hủy hoại ta, ngươi có từng nghĩ đến tình phu thê không?”

Lục Hoài Cẩn không nói được lời nào.

Khi Liễu Ngọc Nương bị kéo đi, nàng đã chịu xong hình trượng, tóc tai rối tung, toàn thân đầy máu.

Nàng đột nhiên quay đầu, hung dữ nhìn Giảo Ninh.

“Ngươi thắng thì sao?”

“Ngươi bị nhốt ba năm, thân thể đã hỏng, thanh danh cũng đã hủy!”

“Lục Hoài Cẩn không cần ta, hắn cũng sẽ chẳng cần ngươi!”

Ta bước lên, hung hăng tát nàng một cái.

“Con gái ta chưa bao giờ cần Lục Hoài Cẩn muốn hay không.”

“Nó có mẫu thân.”

“Có Hầu phủ.”

“Có chính bản thân nó.”

“Nữ tử sống trên đời không phải nhờ một nam nhân có cần mình hay không mới được tính là sống.”

Liễu Ngọc Nương ngơ ngác nhìn ta.

Sau đó bị quan sai kéo đi.

Giảo Ninh nắm tay ta, khẽ gọi:

“A nương.”

Ta ôm lấy nàng.

“Đừng sợ.”

“Chúng ta về nhà.”

Chương 11

Ngày trở về kinh thành, Giang Châu đổ tuyết.

Ta bọc Giảo Ninh trong chiếc áo lông hồ ly dày, dìu nàng lên xe ngựa.

Nàng quay đầu nhìn phủ tri phủ một lần.

Nơi ấy từng là nơi nàng ôm đầy hy vọng mà gả tới.

Giờ đây biển phủ đã bị tháo xuống, trước cửa tiêu điều.

Nàng nhìn hồi lâu rồi khẽ nói:

“A nương, con không hận nữa.”

Tim ta thắt lại.

“Thật sao?”

Nàng lắc đầu.

“Không phải tha thứ.”

“Mà là bọn họ không xứng chiếm lấy quãng đời còn lại của con.”

Hốc mắt ta nóng lên.

Con gái ta cuối cùng cũng bước ra khỏi tòa Lãnh các ấy.

Sau khi hồi kinh, việc đầu tiên ta làm chính là xin thánh chỉ cho Giảo Ninh nghĩa tuyệt.

Thánh thượng nhớ công lao năm xưa của Trấn Bắc Hầu, lại thương Giảo Ninh vô tội, rất nhanh đã chuẩn tấu.

Ngày thánh chỉ ban xuống, nàng quỳ trước hương án, phủ phục dập đầu.

Hôn thư giữa nàng và Lục gia bị thiêu ngay tại chỗ.

Ngọn lửa cuốn lấy góc giấy, cũng thiêu sạch đoạn nhân duyên gửi nhầm người ấy.

Sau đó một thời gian rất dài, Giảo Ninh đều tĩnh dưỡng.

Thái y nói hàn khí đã nhập cốt, lại thêm thời gian dài thuốc men thức ăn không đầy đủ, cần từ từ điều dưỡng.

Ta để nàng ở trong viện đón nắng tốt nhất Hầu phủ.

Dưới cửa sổ trồng đầy lan thảo.

Ban đầu, ban đêm nàng thường giật mình tỉnh giấc.

Chỉ cần nghe tiếng khóa cửa là cả người run lên.

Ta liền dọn sang ở phòng bên cạnh.

Mỗi đêm đều để đèn đến tận canh ba.

Nàng tỉnh lại gọi một tiếng “A nương”, ta lập tức đáp lời.

Đôi lúc nàng sẽ áy náy.

“A nương, là con nhìn người không rõ, khiến người phải nhọc lòng.”

Ta vuốt đầu nàng.

“Sai là con sói, không phải người bị sói cắn.”

“Con thật lòng đối đãi với người khác, con không sai.”

“Sai là bọn chúng coi chân tâm của con thành nhược điểm.”

Nàng đỏ mắt gật đầu.

Nửa năm sau, thân thể nàng khá lên, bắt đầu tự mình quản lý lại những cửa hàng của mình.

Một nửa số bạc thu hồi từ Giang Châu được nàng quyên cho thiện đường ngoại ô kinh thành.

Nàng nói:

“Số bạc ấy từng bị Liễu Ngọc Nương dùng để làm chuyện giả nhân giả nghĩa, con muốn chúng thật sự sạch sẽ một lần.”

Ta không ngăn nàng.

Lại thêm một năm, từ Lĩnh Nam truyền tới tin tức.

Lục Hoài Cẩn không chịu nổi cảnh khổ sở nơi lưu đày, ngã bệnh tại dịch trạm.

Hắn viết rất nhiều thư về kinh thành.

Có thư gửi bằng hữu cũ, có thư gửi thượng quan, cũng có thư gửi Giảo Ninh.

Giảo Ninh không đọc lấy một phong.

Tất cả đều nguyên vẹn gửi trả.

Về sau nghe nói, lúc làm khổ dịch ở Lĩnh Nam, gặp ai hắn cũng nói mình từng là Thám hoa lang, từng cưới một vị Huyện chủ.

Không ai tin.

Cũng chẳng ai kính trọng hắn.

Sự thanh quý và thể diện mà hắn coi trọng nhất từ lâu đã bị chính tay hắn chôn vùi.

Liễu Ngọc Nương còn thê thảm hơn.

Nàng bị phát phối tới doanh trại quan nô.

“Lục phu nhân” từng được cả thành tán tụng ngày nào phải làm việc nặng mỗi ngày, hơi có gì không thuận liền bị đánh.

Có người nhận ra nàng, cố ý hỏi:

“Ngươi chẳng phải vị hiền phu nhân của Giang Châu sao? Sao cũng có ngày rơi tới nơi này?”