Là kiểu mệt mà bộ não như bị móc rỗng, giống như có người dùng ống hút hút sạch toàn bộ chất lỏng trong đầu bạn, chỉ còn lại một cái vỏ khô quắt.

Nhưng cũng rất sảng khoái.

Là cảm giác sảng khoái sau khi hoàn thành một việc lớn. Cơ bắp toàn thân đều run rẩy, nhưng trái tim lại đập ổn định và mạnh mẽ.

Khi bước ra khỏi phòng máy, trời vừa hửng sáng.

Ở cuối hành lang, Hoắc Quân Ninh dựa vào tường xem điện thoại.

Rõ ràng đội của cô ấy cũng vừa nộp bài xong. Quầng mắt hơi xanh, vài sợi tóc tuột khỏi đuôi ngựa, dính bên má.

Nhìn thấy tôi, cô ấy ngẩng đầu.

“Viết xong rồi?”

“Xong rồi.”

“Đề số mấy?”

“Đề C.”

“Bọn tôi cũng làm đề C.”

Hai người im lặng hai giây.

“Cậu dùng mô hình gì?”

Tôi hỏi.

Cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi, trên gương mặt tiều tụy hiện lên nụ cười, mang theo giọng khàn vì ba ngày không ngủ ngon và một sự đắc ý kỳ lạ.

“Cậu muốn moi thông tin của tôi?”

“Trao đổi công bằng.”

“Vậy cậu nói trước.”

“Tối ưu hóa đa mục tiêu kết hợp mô phỏng Monte Carlo.”

Mắt cô ấy sáng lên.

“Tôi dùng khung lý thuyết trò chơi.”

Tôi khẽ nhướng mày.

Cách suy nghĩ của cô ấy hoàn toàn khác tôi. Nhưng nhìn biểu cảm ấy, cô ấy rất tự tin về phương án của mình.

“Cậu cảm thấy của ai tốt hơn?”

Cô ấy hỏi.

“Không biết. Chờ kết quả.”

“Cá cược không?”

“Cược gì?”

Cô ấy suy nghĩ:

“Người thua mời người thắng ăn cơm.”

Tôi nhìn cô ấy.

Cô ấy nhìn tôi.

Ánh đèn hành lang rất trắng, chiếu gương mặt cô ấy hơi phát sáng.

“Được.”

Tôi nói.

——

Kết quả được công bố vào đầu tháng Mười Hai.

Ba đội của Đại học Kinh Hoa, hai đội đoạt giải Nhất toàn quốc, một đội đoạt giải Nhì toàn quốc.

Đội của tôi: Giải Nhất.

Đội của Hoắc Quân Ninh: Cũng là giải Nhất.

Đồng hạng.

Khi công bố kết quả, khóe miệng Giáo sư Tưởng giật nhẹ:

“Hai em có cố ý không vậy?”

Tôi và Hoắc Quân Ninh đồng thời trả lời một chữ:

“Không.”

Khóe miệng Giáo sư Tưởng lại giật thêm lần nữa.

Buổi tối, đội tuyển tụ tập ăn uống.

Hoắc Quân Ninh ngồi bên cạnh tôi, giữa hai người đặt một đĩa lạc.

“Đồng hạng rồi.”

Cô ấy nói, ném một hạt lạc vào miệng:

“Vậy vụ cá cược tính thế nào?”

“Ai tự mời người nấy.”

“Chán.”

“Vậy cậu nói đi.”

Cô ấy quay mặt nhìn tôi, trong mắt mang theo một thứ ánh sáng rất rõ. Không phải ánh đèn phản chiếu, mà là ánh sáng phát ra từ bên trong.

“Lần sau chúng ta đấu riêng một trận.”

“Được.”

“Không được nhường.”

“Tôi từng nhường cậu lúc nào?”

Cô ấy cười.

Nụ cười lần này lớn hơn tất cả những nụ cười trước đó. Độ cong của khóe miệng, hàm răng lộ ra, những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt, tất cả đều là thật.

Không phải lịch sự.

Không phải khách sáo.

Mà là vui vẻ.

Một niềm vui thuần túy, không có tạp chất.

Khoảnh khắc ấy, hạt giống trong lòng tôi…

Lại nứt ra thêm một khe hở.

Sâu hơn lần trước.

——

Cùng thời điểm đó, tại nơi cách một nghìn hai trăm kilômét.

Thẩm Sách chuyển tiếp một liên kết vào nhóm trò chuyện.

“Đại học Kinh Hoa giành thành tích xuất sắc trong Cuộc thi Mô hình Toán học dành cho Sinh viên Đại học Toàn quốc, hai đội đoạt giải Nhất.”

Trong bản tin có một bức ảnh tập thể.

Tôi đứng phía bên phải hàng thứ hai, mặc đồng phục đội tuyển màu xanh đậm, trong tay cầm giấy chứng nhận.

Không cười, nhưng khóe miệng có một chút độ cong.

Thẩm Sách gửi một tin nhắn vào nhóm:

“Anh em của tôi đỉnh thật.”

Nhóm trò chuyện nổ tung.

Hơn hai mươi tin nhắn như “đỉnh”, “đại thần”, “mạnh quá”.

Sau đó…

Thẩm Sách nhắn riêng cho tôi.

Thẩm Sách: Khương Dao Đường cũng ở trong nhóm.

Thẩm Sách: Cô ấy nhìn thấy rồi.

Thẩm Sách: Không nói gì.

Thẩm Sách: Nhưng mà…

Thẩm Sách: Cô ấy đổi ảnh đại diện.

Thẩm Sách: Từ con mèo đổi thành một bức ảnh phong cảnh.

Thẩm Sách: Tôi phóng to xem thử.

Thẩm Sách: Là con đường trước cổng trường tiểu học của chúng ta.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Ngoài cửa sổ bắt đầu có tuyết.

Trận tuyết đầu tiên ở Kinh Hoa đến rất sớm, cũng rất lớn. Những bông tuyết to đập lên cửa kính, tan thành từng vệt nước.

Con đường trước cổng trường tiểu học.

Hai hàng cây ngô đồng, đến mùa thu lá vàng sẽ rụng đầy mặt đất.

Tôi sáu tuổi nắm tay cô ấy sáu tuổi, giẫm lên lá rụng đi vào cổng trường.

Rắc, rắc, rắc.

Mỗi bước chân hạ xuống, lá cây đều vỡ vụn.

Giống như ký ức.

Rất giòn.

Chỉ cần giẫm một bước là vỡ.

Tôi kéo rèm cửa, nhốt trận tuyết ấy ở bên ngoài.

7

Tuần cuối cùng trước kỳ nghỉ đông.

Trường lần lượt cho sinh viên nghỉ, tiếng bánh vali vang lên liên tục ngoài hành lang.

Lão Phương đã mua được vé về nhà, đang ngồi xổm trong ký túc xá thu dọn hành lý, miệng ngậm một đoạn xúc xích.

“Lão Bùi, cậu đi ngày nào?”

“Ngày hai mươi chín.”

“Ồ, muộn vậy?”

“Tôi phải chờ chạy xong một bộ dữ liệu thí nghiệm.”

“Đại thần đúng là đại thần, nghỉ rồi vẫn làm học thuật.”

Lão Phương lắc đầu, nhét toàn bộ đoạn xúc xích vào miệng:

“Đúng rồi, bức ảnh chụp trong buổi liên hoan đội tuyển của các cậu, cậu có biết bị ai chuyển tiếp không?”

“Ai?”