“Những điều trẫm từng hứa với Ninh thị, tất cả đều đã thực hiện.”

“Một quốc mẫu muốn cưỡi ngựa, trẫm liền mở Tây Uyển, mặc cho nàng tung hoành.”

“Nàng không thể sinh con, trước sau ôm đi hai đứa trẻ của phi tần địa vị thấp. Không nuôi sống được, trẫm cũng chưa từng truy cứu.”

“Trong hậu cung, nàng muốn thứ gì, trẫm gần như chưa từng bác bỏ.”

“Nhưng nàng ngàn vạn lần không nên coi sự khoan dung của trẫm thành nhượng bộ, sinh ra tâm tư muốn Ninh gia đứng trên hoàng quyền.”

Hắn uống cạn rượu trong chén, cúi đầu xoay chiếc chén rỗng trong tay.

Rất lâu sau, hắn đột nhiên nhìn ta:

“Tùng Nhân.”

“Nàng nói xem, trẫm còn phải tiếp tục nhường sao?”

20

Ta đứng dậy nắm lấy tay hắn, suy nghĩ rất lâu:

“Không phải bệ hạ cho chưa đủ, mà là bọn họ đã không còn chịu thỏa mãn với những thứ bệ hạ cho.”

“Bệ hạ đã trao hết những gì mình có thể trao, nếu tiếp tục cho nữa, bệ hạ còn là bệ hạ sao?”

Chút dò xét cuối cùng trong mắt hắn dần dần tan đi.

Hắn ôm ta vào lòng, rất lâu không nói gì.

Gió tuyết dừng lại, trời sắp sáng.

Cửa điện bị đẩy ra, trên giáp vai của thống lĩnh cấm quân phủ một lớp tuyết chưa tan.

Mỗi khi hắn bước thêm một bước, mùi sắt gỉ trong không khí lại nồng hơn.

Nhìn thấy ta, ánh mắt hắn thoáng sửng sốt.

Lận Nguyên Hề không bảo ta lui xuống, mệt mỏi buông ta ra:

“Nói.”

“Khởi bẩm bệ hạ.”

“Đêm nay vào canh ba, sau khi hạ trại nghỉ ngơi, Ninh quốc công đã bị cấm quân bắt giữ.”

“Mấy tướng lĩnh kinh doanh âm thầm cấu kết với ông ta cũng bị bắt giữ trong đêm.”

“Thần phụng mật chỉ của bệ hạ, đã phong tỏa các cửa thành từ trước.”

“Trên dưới Ninh thị đều đã bị khống chế, không xảy ra binh biến, kinh thành không bị ảnh hưởng.”

“Hiện giờ toàn bộ phạm nhân đã bị áp giải vào chiếu ngục, xin bệ hạ chỉ thị.”

Trên mặt Lận Nguyên Hề không có chút bất ngờ nào:

“Điều tra xử lý theo tội mưu nghịch.”

“Người thuộc phe Ninh thị phải thẩm vấn từng người. Phụ nữ trẻ nhỏ không liên quan tạm thời giam giữ, không được lạm sát.”

“Tuân chỉ.”

Thống lĩnh cấm quân nhận lệnh lui xuống.

Ta nhìn gương mặt vẫn còn mệt mỏi của hắn, cuối cùng đã hiểu.

Hai tướng lĩnh kinh doanh bị thay đổi, phòng thủ phía bắc thành đổi chủ.

Ngay cả bức thư hoàng hậu đưa ra khỏi cung cũng nằm trong lòng bàn tay hắn.

Hắn nhẫn nhịn mười năm, nhẫn đến khi Ninh gia thật sự cho rằng hắn là một hoàng đế nhu nhược vô năng.

Đợi khi lưỡi kiếm thật sự hạ xuống, cả nhà Ninh thị ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có.

Một luồng gió lạnh chui qua khe cửa, ta không nhịn được rùng mình.

Hắn cúi đầu nhìn ta:

“Lạnh sao?”

Ta hoàn hồn, mỉm cười:

“Có một chút.”

Hắn giơ tay vuốt tóc mai bên tai ta, giọng nói dịu dàng:

“Ngoan.”

“Dẫn Minh Dự trở về ngủ đi.”

Khi ta nắm tay Minh Dự bước ra khỏi Thái Cực điện, trời vẫn chưa sáng.

Tuyết đã ngừng, đèn lồng hai bên đường cung vẫn sáng.

Gió lạnh thổi thẳng vào mặt, ta ôm Minh Dự chặt hơn.

Nhưng toàn thân vẫn lạnh.

Ta không dám nghĩ nếu đêm nay thất bại.

Ta và Minh Dự sẽ theo hắn chạy khỏi Trường An, hay cùng hắn chết trong tòa cung thành này.

Càng không dám nghĩ vừa rồi khi hắn hỏi có nên tiếp tục nhường hay không, nếu ta chỉ để ý đến tư oán với Ninh Vân Hoàng, mở miệng liền đòi đánh đòi giết, hắn sẽ nhìn ta thế nào.

Dựa theo tính tình của hắn, có lẽ hắn sẽ không nổi giận.

Thậm chí vẫn sẽ ôm ta như vừa rồi, dịu dàng bảo ta sớm trở về nghỉ ngơi.

Nhưng từ đó về sau, có lẽ ta sẽ không bao giờ bước vào được lòng hắn nữa.

Sủng ái và tín nhiệm của đế vương từ trước đến nay không phải cùng một chuyện.

Hắn có thể sủng ta, dung túng ta.

Nhưng chỉ cần ta vượt qua ranh giới đó, trong mắt hắn, ta sẽ từ người bên gối biến thành một người khác cần đề phòng.

Hắn có thể mỉm cười nhượng bộ vì mọi chuyện vẫn còn nằm trong lòng bàn tay.

Thật sự đến lúc không thể tiếp tục lui, hắn cũng sẽ không tranh cãi, càng không cho bất kỳ ai cơ hội thứ hai.

21

Ninh quốc công không thể chờ đến ngày tam ti hội thẩm.

Ngày thứ ba sau khi vào ngục, ông ta đã chết trong chiếu ngục.

Khi thi thể được khiêng ra, trên người chỉ phủ một tấm vải trắng cũ nát.

Ninh gia ngày trước môn đình hiển hách, cuối cùng ngay cả người nhận xác cũng không có.

Tin tức được đưa vào Thái Cực điện, Lận Nguyên Hề ngồi một mình suốt nửa ngày.

Chiếu thư phế hậu đã được soạn xong, hắn xem hai lần, cuối cùng vẫn không đóng ấn.

Rốt cuộc hắn vẫn giữ lại chút thể diện cuối cùng cho Ninh Vân Hoàng.

Nhưng Ninh Vân Hoàng không nhận tình của hắn.

Sau khi biết tin phụ thân qua đời, nàng tuyệt thực suốt hai ngày.

Trước khi đêm xuống, nàng đánh ngất cung nữ đưa cơm, lấy cây thương tua đỏ từ hậu đường Phượng Nghi cung xuống.

Cây thương này từng theo nàng lên chiến trường.

Mười năm trôi qua, thân thương vẫn được lau sáng bóng.

Nàng hiểu rõ từng con đường trong cung.

Mười năm trước, nàng từng dẫn binh trấn giữ nơi này.

Chỗ nào tường cung thấp nhất, cửa cung nào thay ca, nàng đều rõ như lòng bàn tay.

Khi tin tức truyền đến Thái Cực điện, nàng đã đi đến dưới bậc thềm dài.

Phàn quý phi đang hầu giá trong điện.