“Lâm Thanh Hoan lăng nhăng bên ngoài, để bố cháu làm kẻ đổ vỏ suốt ba năm. Nó là con hoang từ đầu đến cuối.”

Bà nội trợn to mắt, há miệng, hồi lâu không thở nổi.

“Mày… mày nói gì…”

Tôi nhìn bà, gằn từng chữ.

“Cháu nói, nhà họ Hạ tuyệt hậu rồi.”

“Chi bằng bà lấy chút tiền, để bác cả và bác dâu đi làm thụ tinh ống nghiệm đi?”

“À đúng rồi, thụ tinh ống nghiệm cũng vô dụng, không sinh được thì vẫn là không sinh được.”

Hai mắt bà cụ trợn trắng, trực tiếp ngất đi.

Bác cả luống cuống bấm nhân trung, bác dâu hét chói tai bên cạnh.

Tôi và mẹ lạnh nhạt nhìn tất cả, xoay người mở cửa, đi vào nhà.

Một tháng sau, phán quyết của tòa án được đưa ra.

Bố tôi vì tội chiếm đoạt chức vụ, tội biển thủ vốn, nhiều tội gộp lại, bị phán mười hai năm tù có thời hạn.

Lâm Thanh Hoan vì bị nghi ngờ phạm tội lừa đảo, bị phán năm năm tù có thời hạn.

Đứa trẻ tên Tiểu Bảo kia, vì Lâm Thanh Hoan vào tù, cha ruột không rõ, cuối cùng bị đưa vào cô nhi viện.

Ngày phán quyết được đưa ra, nhà bác cả xám xịt dọn về quê.

Bọn họ không bao giờ tới tìm chúng tôi nữa.

Cuộc sống lại bước vào quỹ đạo.

Mẹ tôi bán căn nhà ở Tô Châu, cộng thêm tiền gửi trong nhà, bà mua hẳn một tầng văn phòng ở trung tâm thành phố.

Bà đăng ký một công ty tư vấn tài chính.

Nữ kế toán trưởng thông minh tháo vát của ba mươi năm trước, cuối cùng lại trở về chiến trường thuộc về bà.

Tôi cũng thuận lợi thi đỗ nghiên cứu sinh ngành kiểm toán của thành phố.

Đêm giao thừa.

Tiếng pháo hoa bên ngoài vang lên không ngớt, thắp sáng bầu trời đêm trên mặt sông.

Tôi và mẹ ngồi trong căn hộ tầng lớn nhìn ra sông mới mua, trên bàn bày sủi cảo nóng hổi và một chai rượu vang đỏ.

“Mẹ, năm mới vui vẻ.”

Tôi nâng ly rượu, cụng với bà một cái.

“Năm mới vui vẻ, Noãn Noãn.”

Khóe mắt mẹ tôi mang theo ý cười, bà nhấp một ngụm rượu vang đỏ.

Hôm nay bà mặc một chiếc áo len cashmere màu đỏ rượu, tóc uốn xoăn nhẹ, cả người tỏa ra ánh sáng điềm tĩnh và tự tin.

Ai có thể nghĩ được, nửa năm trước, bà vẫn là người nội trợ quanh quẩn bên bếp lò trong phòng bếp.

Tôi gắp một cái sủi cảo.

“Mẹ, gần đây công ty của mẹ thế nào?”

“Rất tốt.”

Mẹ tôi cười cười.

“Tổng giám đốc Lý giao toàn bộ nghiệp vụ thuê ngoài tài chính của công ty họ cho mẹ. Còn có mấy khách hàng cũ, cũng đều chuyển sang đây.”

Bà dừng lại, nhìn pháo hoa ngoài cửa sổ.

“Thật ra, chỉ cần phụ nữ tự mình đứng vững, sẽ không có cửa ải nào không vượt qua được.”

Tôi gật đầu.

Khoảng thời gian này, tôi học được rất nhiều từ mẹ.

Tôi học được rằng sau khi nhìn rõ sự xấu xa của nhân tính, vẫn phải giữ lý trí và tỉnh táo.

Tôi cũng học được, đối phó với những kẻ tham lam vô độ, cách tốt nhất không phải là thỏa hiệp, mà là phải tàn nhẫn hơn, dứt khoát hơn bọn họ.

Mẹ tôi đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó.

“À phải rồi, hôm nay bên trại tạm giam gọi điện tới.”

Tay gắp sủi cảo của tôi khựng lại.

“Ông ta nói gì?”

Giọng mẹ tôi bình tĩnh như đang nói về một người xa lạ.

“Nói Hạ Kiến Quân ở trong đó đột phát nhồi máu não, liệt nửa người rồi.”

“Bên nhà tù hỏi người nhà có muốn xin bảo lãnh chữa bệnh ngoài trại không.”

Tôi nhìn mẹ.

“Mẹ trả lời thế nào?”

Mẹ tôi nâng ly rượu, nhẹ nhàng lắc rượu vang đỏ bên trong.

“Mẹ nói, mẹ đã không còn là người nhà của ông ta nữa.”

“Ông ta có anh cả, có mẹ già. Để bọn họ quản đi.”

Tôi cười.

Đúng vậy, đó là chuyện của nhà họ Hạ bọn họ, liên quan gì đến chúng tôi.

Hạ Kiến Quân tính kế cả đời.

Muốn con trai, muốn gia sản, muốn người phụ nữ trẻ đẹp.

Cuối cùng, ông ta chẳng có được gì.

Tôi lại nâng ly rượu lên.

“Cạn ly.”

“Cạn ly.”

Ly thủy tinh va vào nhau, phát ra âm thanh trong trẻo.

Ngoài cửa sổ, một đóa pháo hoa khổng lồ nở rộ trên bầu trời phía trên mặt sông, thắp sáng cả màn đêm.

Tôi lấy điện thoại ra, chụp một tấm ảnh pháo hoa, đăng một bài lên vòng bạn bè.

【Năm mới, tạm biệt rác rưởi, nhẹ nhàng lên đường.】

【Toàn văn hoàn】