Còn tôi là “con vật máu lạnh trở mặt vô tình”.

Cao tay.

Tôi dập tắt đầu thuốc, quay vào nhà.

Mở WeChat, gửi tin nhắn cho Trần Duy: “Tiền thẻ phụ đã vào tài khoản rồi. Vụ án rút đi.”

Trần Duy trả lời: “Được. Nhưng anh em, khuyên cậu giữ kỹ những ghi chép thanh toán lớn kia. Phòng cô ta cắn ngược.”

“Đã sao lưu rồi.”

“Vậy là được.”

Tôi đóng khung chat, chuẩn bị ngủ.

Điện thoại lại sáng lên.

Là mẹ tôi.

“Con trai, có người gửi mẹ vòng bạn bè của bạn gái cũ con, nói con ép nó trả tiền.”

Tôi nằm xuống, nhìn trần nhà: “Thẻ tín dụng cô ta tự quẹt, dựa vào đâu không trả?”

“Mẹ biết. Mẹ chỉ hỏi con, bây giờ con có sướng không?”

Tôi nghĩ một chút.

“Sướng.”

“Vậy là được.” Mẹ tôi nói. “Dì Hai con còn hỏi có muốn giới thiệu đối tượng cho con không. Mẹ nói chờ đã, để con tỉnh táo lại trước.”

“Không cần giới thiệu. Bây giờ con rất ổn.”

“Vậy càng tốt.” Bà khựng lại. “Con trai, học phí hơn bảy trăm nghìn, đáng giá. Bây giờ con biết người nào có thể qua lại, người nào không thể rồi chứ?”

“Biết rồi.”

“Được, ngủ đi. Mai nhớ chuyển năm nghìn hiếu kính mẹ con.”

“…”

Điện thoại bị cúp.

Tôi nhìn màn hình tối đen, bật cười một tiếng.

Trở mình, ngủ.

Giấc ngủ này rất sâu.

Không mơ.

【Chương 8】

Ngày thứ mười lăm sau khi chia tay.

Cuộc sống dần trở lại quỹ đạo.

Mỗi ngày tôi dậy lúc bảy giờ rưỡi, rán hai quả trứng, pha một cốc cà phê, xem tin tức một lúc rồi đi làm.

Buổi trưa ăn ở căng tin, buổi tối về nhà tự nấu.

Cuối tuần đến phòng gym tập một tiếng, sau đó đi siêu thị mua đồ ăn cho cả tuần.

Ngày tháng trôi qua rất có quy luật. Rất yên tĩnh.

Giống như một ao nước không gợn sóng.

Nhưng lúc Tô Oánh nói tôi là “ao nước chết”, giọng điệu là chê bai.

Bây giờ tôi cảm thấy ao nước này khá tốt.

Ít nhất nó không cần nuôi ký sinh trùng nữa.

——

Chiều hôm đó, xảy ra một chuyện ngoài dự liệu.

Tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.

“Lâm Viễn, chào anh, tôi là Tôn Hạo. Có thể hẹn thời gian gặp mặt không? Có vài chuyện muốn nói với anh.”

Tôn Hạo.

Người hiện tại của Tô Oánh.

Hoặc nói đúng hơn, từ tháng mười năm ngoái, đã là người hiện tại rồi.

Tôi nhìn tin nhắn này mười giây.

Trả lời một chữ: “Nói.”

Đối diện nhanh chóng trả lời: “Không tiện nói qua điện thoại. Bảy giờ tối mai, quán cà phê phố cũ, được không?”

Tôi nghĩ một chút.

Trả lời: “Được.”

——

Bảy giờ tối hôm sau, tôi đến quán cà phê đó đúng giờ.

Tôn Hạo đã ở đó.

Anh ta ngồi ở vị trí trong góc, mặc sơ mi trắng, tóc tai được chăm chút rất tinh tế, trông giống kiểu gương mặt khuôn mẫu của “người đàn ông thành đạt”.

Thấy tôi, anh ta đứng dậy, đưa tay ra: “Lâm Viễn, chào anh.”

Tôi không bắt tay.

Trực tiếp ngồi xuống.

“Nói đi, chuyện gì.”

Anh ta ngượng ngùng rút tay về, cũng ngồi xuống.

Phục vụ đi tới, tôi gọi một cốc Americano. Anh ta gọi một cốc cappuccino.

Đợi phục vụ đi rồi, anh ta mới mở miệng.

“Tôi biết chuyện của anh và Tô Oánh.” Anh ta nói. “Tôi muốn xin lỗi anh.”

Tôi không nói gì, nhìn anh ta.

“Tháng mười năm ngoái, tôi không biết cô ấy còn chưa chia tay anh.” Anh ta nói. “Cô ấy nói với tôi hai người đã chia tay rồi, tôi mới… mới ở bên cô ấy.”

“Nên?”

“Nên tôi muốn nói với anh một tiếng xin lỗi.” Vẻ mặt anh ta rất chân thành. “Tuy chuyện đã xảy ra rồi, nhưng tôi cảm thấy, là đàn ông thì nên có một lời bàn giao.”

Tôi bưng cà phê lên, uống một ngụm.

“Anh đặc biệt hẹn tôi ra, chỉ để nói chuyện này?”

“Không phải.” Anh ta khựng lại. “Tôi còn muốn nói với anh… con người Tô Oánh, có thể không giống như anh nghĩ.”

Tôi ngước mắt nhìn anh ta.

“Bây giờ cô ấy đang ở chỗ tôi.” Anh ta nói. “Nửa tháng này, tôi mới phát hiện… thói quen tiêu dùng của cô ấy có vấn đề.”

Tôi bật cười một tiếng.

“Vấn đề gì?”

“Mỗi ngày cô ấy gọi đồ ăn ngoài ít nhất hai bữa, một bữa ít nhất sáu bảy mươi. Đi lại luôn gọi xe, chưa bao giờ đi tàu điện ngầm. Mua đồ chưa bao giờ nhìn giá.” Anh ta xoa thái dương. “Lương tháng của tôi mười hai nghìn, nửa tháng cô ấy đã tiêu của tôi hơn mười nghìn.”

Tôi đặt cốc xuống.

“Rồi sao?”

“Rồi tôi muốn hỏi…” Anh ta nhìn tôi, ánh mắt hơi phức tạp. “Trước kia anh chống đỡ thế nào?”

Tôi dựa vào lưng ghế, nhìn người đàn ông này.

Khoảng ba mươi tuổi. Ngoại hình không tệ. Công việc ổn định.

Trông có vẻ là kiểu người Tô Oánh sẽ thích.

Nhưng anh ta không biết là…

Tô Oánh thích không phải bản thân anh ta.

Mà là chuyện “anh ta trông có vẻ nuôi nổi cô ấy”.

Bây giờ cô ấy phát hiện anh ta nuôi không nổi.

Vậy giá trị của anh ta đã kết thúc.

“Tôi không chống đỡ được.” Tôi nói. “Mỗi tháng tôi bù ngược hai nghìn. Bù ba năm.”

Sắc mặt Tôn Hạo thay đổi.

“Hai nghìn… ba năm…” Anh ta tính một chút, hít ngược một hơi. “Anh điên rồi à?”

“Ừ, điên rồi.” Tôi đứng dậy. “Nên bây giờ tỉnh rồi.”

“Cảm ơn cà phê của anh. Nhưng ly này tôi trả.”

Tôi quét mã thanh toán, quay người định đi.

Tôn Hạo gọi tôi phía sau: “Khoan đã.”

Tôi dừng lại.

“Anh với cô ấy… còn tình cảm không?”

Tôi quay đầu nhìn anh ta.

“Anh hỏi cái này làm gì?”

“Bởi vì…” Anh ta nghiến răng. “Bởi vì tôi muốn chia tay. Nhưng cô ấy nói nếu tôi dám đề nghị chia tay, cô ấy sẽ đến công ty tôi làm loạn.”