Gió lùa vào từ cánh cửa mở rộng, xuyên qua cơ thể tôi, mang đi chút hơi ấm cuối cùng.

Tôi thắng lại được mọi thứ, nhưng cũng chẳng còn gì cả.

## Chương 11

Nửa tháng tiếp theo, bầu trời Hồng Cảng hoàn toàn đổi màu.

Tôi giao bằng chứng Thẩm Tự Sơn biển thủ công quỹ, cấu kết với thế lực nước ngoài cho Sở Liêm chính.

Ngày Thẩm Tự Sơn bị đưa đi, trời âm u nặng nề, mưa phùn rả rích.

Ông ta nhìn tôi qua cửa kính xe cảnh sát, môi mấp máy nói một câu xin lỗi.

Tôi mặt không cảm xúc nhìn ông ta, cho đến khi xe cảnh sát rời đi, biến mất trong màn mưa.

Nhà họ Thẩm sụp đổ. Cây đổ bầy khỉ tan, những bang hội từng nịnh bợ đều tránh còn không kịp.

Biệt thự nhà họ Thẩm bị niêm phong. Những thứ bên trong đều là của hồi môn của mẹ tôi.

Tôi kiểm kê từng món một. Nhìn những đồ vật quen thuộc ấy, tim tôi thắt lại từng cơn.

Trên bàn trang điểm vẫn đặt ảnh của mẹ. Bà cười dịu dàng, trong mắt có ánh sáng.

Tôi đưa tay nhẹ nhàng phủi bụi trên ảnh. Nước mắt cuối cùng không nhịn được mà rơi xuống.

“Mẹ, con đã báo thù cho mẹ rồi.”

“Nhưng mẹ ơi, con nhớ mẹ quá.”

Tôi ngồi xổm trên đất, ôm bức ảnh, khóc như một đứa trẻ, khóc hết mọi ấm ức suốt mười bốn năm.

Giữa mưa bom bão đạn ở Ca Nam, tôi chưa từng khóc.

Khi bị sỉ nhục công khai trong hôn lễ, tôi chưa từng khóc.

Khi bị bố ruột phản bội, tôi cũng chưa từng khóc.

Nhưng bây giờ, trước ảnh của mẹ, mọi sự kiên cường của tôi đều sụp đổ.

Phía bên kia, nhà họ Tiêu cũng chẳng dễ chịu gì.

Chuyện điều khoản vi phạm hợp đồng đã truyền khắp Hồng Cảng, tất cả bang hội đều nhìn chằm chằm vào việc này.

Nếu nhà họ Tiêu không công nhận, họ sẽ hoàn toàn mất uy tín với người trong giới, từ nay không ngẩng đầu lên nổi.

Bà Tiêu tìm tôi ba lần, lần nào cũng mang lễ hậu, tư thế hạ xuống rất thấp.

Bà ta cầu xin tôi giơ cao đánh khẽ, tha cho nhà họ Tiêu, sẵn sàng cho tôi khoản bồi thường khổng lồ.

Mỗi lần tôi đều chỉ nói một câu: cứ theo khế ước, thiếu một đồng cũng không được.

Tôi không tham tiền nhà họ Tiêu. Tôi chỉ muốn giữ quy tắc mẹ tôi đã định ra lúc sinh thời.

Khế ước là do bà và ông cụ Tiêu cùng đặt ra, giấy trắng mực đen, không cho phép bị khinh nhờn dù chỉ nửa phần.

Tiêu Hành không đến tìm tôi lần nào. Tôi nghe nói anh ta nhốt mình trong phòng suốt nửa tháng.

Có lẽ cuối cùng anh ta cũng hiểu, người bị chính tay anh ta đẩy đi là ánh sáng duy nhất của đời anh ta.

## Chương 12

Nửa tháng sau, cuối cùng Tiêu Hành cũng xuất hiện trước mặt tôi.

Anh ta gầy đi rất nhiều, mắt đầy tơ máu, râu ria lởm chởm, không còn chút phong thái ngày trước.

Anh ta đứng trước cửa biệt thự của mẹ tôi, dầm mưa, giống như một bức tượng sa sút.

Tôi cầm ô đứng trong cửa, lạnh lùng nhìn anh ta, không có ý định mở cửa.

“A Diên, tôi có thể nói với em vài câu không?”

Giọng anh ta khàn đặc, mang theo mệt mỏi nặng nề và lời cầu xin dè dặt.

Tôi im lặng vài giây, cuối cùng vẫn mở cửa để anh ta vào.

Trong phòng khách, tôi rót cho anh ta một cốc nước nóng, đặt trước mặt anh ta, không nói gì.

Anh ta ngồi trên sofa, hai tay siết chặt chiếc cốc, khớp ngón tay trắng bệch, rất lâu không mở miệng.

Một lúc lâu sau, cuối cùng anh ta ngẩng đầu nhìn tôi. Trong mắt đầy tơ máu và nỗi hối hận không tan.

“A Diên, xin lỗi.”

“Chuyện ở hôn lễ là tôi khốn nạn. Tôi không nên đối xử với em như vậy. Tôi xin lỗi em.”

“Tôi biết bây giờ nói những điều này đều quá muộn, nhưng tôi vẫn muốn nói với em một câu xin lỗi.”

Giọng anh ta run rẩy, mang theo áy náy nặng nề. Đầu cúi rất thấp, giống một đứa trẻ làm sai.

Tôi nhìn anh ta, giọng bình tĩnh, không có chút gợn sóng nào.

“Tiêu Hành, anh không cần xin lỗi tôi. Anh không nợ tôi gì cả.”

“Anh chỉ yêu nhầm người, tin nhầm người. Đó là chuyện của anh, không liên quan đến tôi.”

“Không phải!” Anh ta đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt đầy sốt ruột.

“Bây giờ tôi biết rồi. Người năm đó cứu tôi ở Ca Nam là em, không phải Thẩm Kiều.”

“Người tôi luôn nhớ nhung bao nhiêu năm nay vẫn luôn là em, A Diên.”

Anh ta lấy tấm ảnh váy trắng bên cột mốc từ trong túi ra, đặt trước mặt tôi.

“Năm đó tôi làm nhiệm vụ ở miền bắc Myanmar, bị phục kích. Là em cứu tôi.”

“Khi tôi tỉnh lại, chỉ nhìn thấy bóng lưng của em và tấm ảnh này rơi trên đất.”

“Tôi đã tìm em nhiều năm như vậy, nhưng lại bị Thẩm Kiều lừa, nhận cô ta thành em.”

“A Diên, tôi biết tôi sai rồi. Em có thể cho tôi một cơ hội để bù đắp cho em không?”

Anh ta nhìn tôi, trong mắt toàn là cầu xin và chút hy vọng hèn mọn.

Tôi nhìn anh ta rồi đột nhiên cười, nụ cười buồn đến tận cùng.

“Tiêu Hành, muộn rồi.”

“Dây đã đứt thì không nối lại được nữa. Trái tim người ta chết rồi thì không sưởi ấm lại được nữa.”

“Thẩm Diên năm đó cứu anh đã chết ngay trong khoảnh khắc bị anh sỉ nhục công khai ở hôn lễ.”

Tôi đứng dậy, làm động tác tiễn khách. Giọng tôi lạnh băng, không còn chút khả năng xoay chuyển nào.

Anh ta nhìn tôi. Ánh sáng trong mắt anh ta tắt dần từng chút, cuối cùng biến thành im lặng chết chóc.

Anh ta đứng dậy, cúi thật sâu với tôi, rồi xoay người bước ra khỏi biệt thự, biến mất trong màn mưa.