Tòa nhà 6 tầng cũ nát, tường trát xi măng, cửa chống trộm bằng sắt. Kiếp trước tôi chết ngay trong căn phòng ở tầng 5. Xương cổ gãy nát. Ngạt thở. Bàn tay của Cố Thành to như vậy, khi bóp lấy cổ tôi, tôi thậm chí còn không giãy giụa nổi. Còn Cố Tịch thì đứng bên cạnh, cười rạng rỡ.

Tôi đứng dưới lầu nhìn đúng 10 phút. Rồi quay người bỏ đi.

Trên đường về, đi ngang qua một tiệm bánh ngọt. Tôi bước vào gọi một ly sinh tố dâu, một phần tiramisu. Ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ ăn sạch sẽ.

Kiếp trước tôi chưa từng bước chân vào những nơi thế này. Thấy phí tiền. Kiếp này — đây là những thứ tôi xứng đáng được hưởng.

Cuối kỳ nghỉ hè thì xảy ra chuyện.

Tống Dao đột nhiên gọi điện cho tôi, giọng rất gấp gáp: “Vãn Vãn, em gái cậu đến trường rồi!”

Ly nước trên tay tôi suýt rơi. “Lúc nào?”

“Vừa nãy xong! Đang đợi dưới lầu ký túc xá, đòi gặp cậu. Nhưng lần này em ấy không đi một mình—”

“Ai đi cùng nó?”

“Một gã đàn ông, trông rất giang hồ.”

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Cố Thành?

“Khoảng bao nhiêu tuổi?”

“Hơn 20 tuổi, tóc nhuộm vàng, trên cổ có hình xăm.”

Không phải Cố Thành. Cố Thành mới 16, độ tuổi này không khớp với “hơn 20”.

“Mình biết rồi, cậu kệ đi, tự mình giải quyết.”

Khi tôi về đến trường, Cố Tịch đang ngồi trên ghế đá dưới lầu. Cạnh đó quả nhiên là một gã tóc vàng. Gầy, cao, mắt nhỏ nhưng rất tinh ranh. Thấy tôi đến, gã tóc vàng lên tiếng trước.

“Cô là Cố Vãn?”

“Anh là ai?”

“Tôi là Triệu Bân, bạn trai của em gái cô.” Triệu Bân cười cợt, “Người một nhà cả, có gì từ từ nói.”

“Anh tính là người một nhà à?”

Nụ cười của Triệu Bân tắt ngấm. “Cô ăn nói hơi xấc láo đấy.”

“Chị!” Cố Tịch kéo tay Triệu Bân, “Đừng cãi nhau với chị ấy.”

Nó quay sang tôi. “Chị, em đến để nói với chị một chuyện.”

“Nói.”

“Bố xảy ra chuyện rồi.”

Tôi khựng lại. “Chuyện gì?”

“Đánh bạc bị bắt. Tạm giam 15 ngày, còn nợ người ta 8 vạn. Bọn chủ nợ đến tận cửa đòi tiền, đập phá hết nhà cửa rồi.”

“…”

“Mẹ bảo em đến tìm chị xin tiền.”

Tôi bật cười. Không phải nụ cười vui vẻ.

“8 vạn, mày nghĩ tao có à?”

“Chị, em biết chị có.” Cố Tịch đứng dậy, đi đến trước mặt tôi. Đối diện. Ánh mắt nó sáng rực, mang theo một thứ mà tôi quá quen thuộc. “Chị mở phòng tự học đúng không? Làm ăn khấm khá lắm.”

Cả người tôi lạnh toát. “Sao mày biết?”

“Phòng tự học ‘Thời gian yên tĩnh’ ở gần trường, chủ thể đăng ký là một công ty tên ‘Văn hóa Hòa Nguyệt’. Em điều tra rồi, nó có liên quan đến chị.”

Nó đã điều tra tôi.

“Mày mới vào đại học một năm mà đã mở được cửa hàng, chị nói với em là chị không có tiền sao?”

“Đó là tiền tao đi làm thêm cộng với tiền vay ngân hàng.”

“Vay ngân hàng?” Cố Tịch cười nhạt, “Chị là sinh viên năm nhất, ai cho chị vay? Ngân hàng dễ dãi thế à?”

“Khoản vay khởi nghiệp—”

“Đừng bịa chuyện nữa!” Cố Tịch đột nhiên lớn tiếng. “Cố Vãn, chị tưởng em ngu à? Chị chính là đã trúng tờ vé số đó!”

Một vài sinh viên đi ngang qua dừng bước nhìn chúng tôi.

“Mày đang nói cái gì vậy?”

“30 triệu! Chị trúng 30 triệu! Chị giấu em suốt một năm trời, chị có lỗi với em không!”

“Mày điên à?”

“Em không điên! Chị có biết em sống thế nào không? Chị đi rồi, ngày nào mẹ cũng đánh em, bắt em ra ngoài kiếm tiền, 17 tuổi thì làm được cái gì? Chị thì hay rồi, tự mình trốn lên thành phố hưởng phúc!”

Nước mắt nó trào ra. Nhưng tôi nhìn thấy thứ ẩn dưới những giọt nước mắt ấy — không phải là tủi thân. Mà là lòng tham vô đáy.

“Cố Tịch, mày nói đủ chưa?”

“Em nói chưa đủ! Mẹ nói rồi, chị là con gái cái nhà này, chị kiếm được một đồng nào thì đồng đó cũng là của cái nhà này! Chị không đưa thì đừng trách mẹ không khách sáo!”

Triệu Bân cũng bước lên, chắn trước mặt tôi. “Em gái cô nói đúng đấy. Người một nhà cả, cô ít nhiều cũng phải có chút lòng thành chứ.”

“Anh tránh ra.”

“Tôi dựa vào cái gì mà phải—”

“Anh không tránh ra thì tôi gọi bảo vệ. Đây là trường học, không phải địa bàn của anh.”

Triệu Bân cười khẩy một tiếng không nhúc nhích. Nhưng hắn quay đầu nhìn về phía chốt bảo vệ — quả thực bên trong đang có người nhìn về phía này. Hắn lui lại nửa bước.

Tôi nhìn thẳng vào Cố Tịch.

“Mày nghe cho rõ đây. Thứ nhất, tao không trúng vé số nào cả. Thứ hai, tiền mở phòng tự học là tiền vay ngân hàng và đi làm thêm mà có. Thứ ba, cho dù tao có tiền, dựa vào cái gì phải đưa cho bọn mày?”

“Dựa vào việc chị là chị của em! Dựa vào—”

“Dựa vào việc lần trước mày dẫn bố mẹ lên cổng trường chặn tao? Dựa vào việc mày đi điều tra công ty của tao?”

Cố Tịch cứng họng. “Em—”

“Cố Tịch. Mày tỉnh táo lại đi.” Tôi gằn từng chữ. “Tao không nợ cái nhà này bất cứ thứ gì. Bọn mày đánh tao mười mấy năm, chửi tao mười mấy năm. Bây giờ tao thoát ra được rồi, bọn mày lại đuổi theo đòi tiền?”

“Bởi vì chị là người của cái nhà này—”

“Tao không phải.” Tôi lùi lại một bước. “Từ cái ngày tao bước ra khỏi cửa nhà đó, tao đã không phải nữa rồi.”

“Chị—”

“Về bảo với mẹ, đừng có tìm tao nữa. Nếu còn cử người đến quấy rối tao, trong tay tao có bằng chứng bạo hành và thư cảnh cáo của luật sư.”

Mặt Cố Tịch trắng bệch. “Chị, chị mời luật sư?”

“Đúng.”