Trong lễ tốt nghiệp, bà nội ngồi dưới sân khấu, cười đến cong cả mắt.

Tôi mặc áo cử nhân, đứng giữa sân vận động, bỗng nhớ tới bản thân mình ở kiếp trước.

Người phụ nữ bị nhốt trong căn nhà thuê, giặt quần áo, nấu cơm, chạy chữa bệnh tật, bị chỉ trích vì không thể sinh con.

Cô ấy thậm chí không biết mình vốn có thể đứng ở đây.

Cô ấy vốn cũng có thể được bao quanh bởi những tràng pháo tay.

Tôi nhắm mắt lại, âm thầm nói với cô ấy:

Em nhìn xem.

Chúng ta đến được rồi.

Trong thời gian học cao học, tôi tham gia một dự án cộng đồng về quyền lợi phụ nữ.

Dự án chuyên giúp đỡ những cô gái bị đe dọa, vu khống hoặc xâm phạm quyền riêng tư trong các mối quan hệ thân mật.

Cố Lâm Chu trở thành luật sư hợp tác với dự án.

Có một lần, một cô gái vừa khóc vừa hỏi tôi:

“Trước đây anh ấy thật sự đối xử với tôi rất tốt.”

“Tôi báo cảnh sát như vậy có phải quá tuyệt tình không?”

Tôi đưa khăn giấy cho cô ấy.

“Điều tốt không thể xóa bỏ điều ác.”

“Cô không hủy hoại anh ta.”

“Cô đang cứu chính mình.”

Nói xong câu này, tôi bỗng sững người.

Đây là lời tôi nói với cô ấy.

Cũng là lời nói với tôi của quá khứ.

Nhiều năm sau, tôi trở thành một phóng viên điều tra.

Tôi từng viết về những vụ chiếm suất nhập học, viết về nơi trú ẩn cho nạn nhân bạo lực gia đình, viết về sự kiểm soát tinh thần trong các mối quan hệ thân mật.

Các bài viết của tôi đã giúp đỡ rất nhiều người.

Bà nội luôn nói bà đọc không hiểu.

Nhưng mỗi lần báo được gửi về nhà, bà đều khoanh tròn tên tôi, rồi kẹp vào một chiếc hộp sắt.

Trong chiếc hộp sắt ấy còn đặt giấy báo nhập học của tôi.

Nó đã được ép nhựa và bảo quản rất tốt.

Năm ba mươi tuổi, Phó Diên mãn hạn tù.

Theo quy định, cảnh sát thông báo cho tôi chú ý an toàn.

Tôi tưởng mình sẽ sợ hãi.

Nhưng sau khi cúp điện thoại, tôi chỉ bình tĩnh tiếp tục sửa bài.

10.

Buổi chiều, lễ tân nói có người tìm tôi.

Tôi bước vào phòng tiếp khách, nhìn thấy một người đàn ông gầy gò, tiều tụy.

Phó Diên.

Hắn già đi rất nhiều.

Nhưng ánh mắt vẫn mang vẻ dính nhớp quen thuộc khiến tôi khó chịu.

“Thanh Hòa.”

Tôi nhíu mày.

“Hãy gọi tôi là cô Hứa.”

Hắn cười khổ.

“Bây giờ em lợi hại như vậy rồi.”

“Sau khi ra tù, anh chẳng còn gì cả.”

“Bố mẹ đã già, họ hàng chê anh làm mất mặt, cũng không ai muốn thuê anh làm việc.”

“Em có thể giúp anh không?”

Tôi nhìn hắn, chỉ cảm thấy vô cùng hoang đường.

“Không thể.”

Sắc mặt hắn cứng đờ.

“Em tuyệt tình đến vậy sao?”

“Phó Diên, anh nhầm rồi.”

Tôi bình tĩnh nói:

“Tôi không tuyệt tình.”

“Tôi chỉ không tiếp tục làm bàn đạp cho anh nữa.”

Vẻ đáng thương trong mắt hắn dần vỡ vụn, sự oán hận trào ra.

“Nếu không phải vì cô, tôi sẽ phải ngồi tù sao?”

“Là cô đã hủy hoại tôi!”

Cửa phòng tiếp khách bị đẩy ra.

Cố Lâm Chu bước vào, mặc âu phục chỉnh tề, vẻ mặt lạnh nhạt.

“Có cần tôi nhắc anh rằng nơi này đang ghi âm và ghi hình toàn bộ quá trình không?”

Nhìn thấy cậu ấy, sắc mặt Phó Diên trở nên méo mó.

“Lại là anh.”

Cố Lâm Chu bước đến bên cạnh tôi.

“Quấy rối và đe dọa đương sự, tôi có thể giúp cô Hứa xin lệnh bảo vệ.”

Phó Diên nhìn chằm chằm vào chúng tôi, đột nhiên bật cười.

“Hai người đã ở bên nhau từ lâu rồi đúng không?”

“Hứa Thanh Hòa, quả nhiên cô chẳng phải thứ tốt đẹp gì.”

Tôi đứng dậy.

Khoảnh khắc này, tôi không cần Cố Lâm Chu đứng chắn trước mặt mình.

Tôi nhìn Phó Diên, nói từng chữ:

“Tôi tốt hay không, không đến lượt anh đánh giá.”

“Anh chỉ cần nhớ một chuyện.”

“Cuộc đời tôi, anh sẽ không bao giờ có thể chạm vào nữa.”

Bảo vệ mời Phó Diên ra ngoài.

Khi đi đến cửa, hắn vẫn quay đầu mắng:

“Sớm muộn gì cô cũng hối hận!”

Tôi không để ý đến hắn.

Sau khi cửa đóng lại, Cố Lâm Chu hỏi tôi:

“Cậu vẫn ổn chứ?”

Tôi gật đầu.

“Rất ổn.”

Cậu ấy nhìn tôi, dường như không quá tin tưởng.

Tôi mỉm cười, lấy một chiếc hộp nhỏ từ trong ngăn kéo ra.

Bên trong là một chiếc nhẫn trơn.

Cố Lâm Chu sửng sốt.

“Hứa Thanh Hòa?”

Tôi mở hộp ra, ngẩng đầu nhìn cậu ấy.

“Luật sư Cố, tôi muốn được tư vấn một chút.”

“Nếu tôi cầu hôn một người đã chờ đợi tôi rất nhiều năm, tỷ lệ thành công có cao không?”

Hốc mắt cậu ấy lập tức đỏ lên.

“Còn phải xem đối phương là ai.”

“Cố Lâm Chu.”

Tôi nói:

“Cậu có đồng ý cùng tôi tiếp tục đi về phía trước không?”

Cậu ấy im lặng mấy giây.

Sau đó khẽ mỉm cười.

“Tôi đồng ý.”

Không có pháo hoa rực rỡ.

Không có những lời thề khoa trương.

Chỉ có ánh nắng buổi chiều rơi xuống mặt bàn, chiếu sáng chiếc nhẫn đơn giản ấy.

Tôi bỗng cảm thấy vô cùng viên mãn.

Không phải vì cuối cùng tôi cũng có một người yêu mới.

Mà bởi vì lần này, tôi đã lựa chọn tình yêu trong sự tự do.

Hôn lễ được tổ chức rất nhỏ.

Bà nội ngồi ở hàng ghế đầu tiên, mặc áo khoác màu đỏ, tinh thần rất tốt.

Khi chúng tôi trao nhẫn, bà lén lau nước mắt.

Tôi bước xuống sân khấu ôm bà.

“Bà nội, bà khóc gì vậy?”

Bà vỗ tôi một cái.

“Vui.”

“Thanh Hòa nhà ta cuối cùng cũng được sống cuộc đời của chính mình.”

Hốc mắt tôi nóng lên.

“Vâng.”

Nhiều năm sau, tôi và Cố Lâm Chu đưa con gái về quê.

Căn nhà cũ vẫn còn đó.

Bà nội ngồi trên ghế mây phơi nắng.