Hắn từng bước đi tới, ngồi xổm trước mặt ta, giống như hồi nhỏ, thay ta sửa lại mấy lọn tóc mai bị gió thổi rối.

Nhưng tay hắn run rất dữ.

“A huynh đến muộn rồi.”

Ta yên lặng nhìn hắn.

Hắn cúi đầu, khàn giọng nói:

“A nương bảo ta chăm sóc muội.”

“Nhưng ta đã nuốt lời.”

“Nếu đời này muội không chịu tha thứ cho ta, cũng là ta đáng đời.”

Ta vốn tưởng mình sẽ hận.

Nhưng đến khoảnh khắc này, trong lòng chỉ còn mỏi mệt.

“A huynh.”

Cuối cùng ta mở miệng.

“Ta không hận huynh nữa.”

“Nhưng ta cũng không thể trở về nữa.”

Cả người hắn cứng đờ.

Nước mắt rơi xuống.

Hắn hoảng hốt quay đầu đi, như sợ ta nhìn thấy.

“Được.”

“Không về được thì không về.”

“Muội ở lại đây, sống cho thật tốt.”

“Sau này mỗi năm, ta đều sẽ đến thăm muội.”

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhớ đến rất lâu rất lâu trước kia.

A huynh cõng ta đi đường đêm.

Ta nằm trên vai hắn, hỏi hắn có bảo vệ ta cả đời không.

Hắn nói có.

Dù sau này hắn đã nuốt lời.

Nhưng ít nhất câu này, bây giờ hắn lại nhặt về.

Sau đó.

Thái hậu nương nương bệnh một trận.

Ta canh trước giường bà, ngày đêm không rời.

Bà nắm tay ta, cười thở dài:

“Ai gia già rồi, chỉ sợ sau khi đi sẽ để con lại một mình.”

Sống mũi ta cay xè.

“Sẽ không đâu, nương nương sẽ sống lâu trăm tuổi.”

Bà cười, chạm nhẹ lên trán ta.

“Miệng ngọt.”

Cũng vào lúc đó.

Ta gặp người đến bắt mạch cho Thái hậu.

Nam nhân mặc huyền bào, mày mắt lạnh lùng, cổ tay rõ nét, lúc thu kim lại vô cùng vững vàng.

Thái hậu nương nương liếc ta một cái, cười đầy ẩn ý.

“Đây là Tạ Đình Châu, con sói nhỏ ai gia từng nuôi bên ngoài. Nay cũng đã thành người có thể tự gánh vác một phương rồi.”

Tạ Đình Châu ngẩng mắt nhìn ta.

Ánh mắt ấy rất sâu.

Như ngọn gió đè xuống trong đêm núi.

Ta theo bản năng tránh ánh nhìn.

Sau này ta mới biết.

Vị Tạ đại nhân này không phải thái y.

Mà là cận thần của thiên tử, phụng chỉ bí mật điều tra án cũ trong kinh.

Mấy phong mật tín định tội chết của Thẩm Ninh Uyển cũng là do hắn đào ra từ ám tuyến của Bùi gia.

Hắn đến hoàng tự dưỡng thương, chỉ là thuận tiện.

Nhưng chẳng biết vì sao.

Từ đó về sau, hắn luôn thích đến sân của ta ngồi.

Có khi mang một gói hạt dẻ mới rang.

Có khi bẻ giúp ta một cành sơn trà.

Có khi chẳng làm gì cả, chỉ đứng ngoài cửa sổ vào lúc ta giật mình tỉnh khỏi ác mộng, thấp giọng nói:

“Thẩm Vân Tịch, tỉnh lại.”

“Đừng sợ.”

Sự tồn tại của hắn quá có cảm giác áp bách.

Cao lớn, lạnh lùng, ít lời.

Ấy vậy mà lại luôn xuất hiện vào lúc ta chật vật nhất.

Có một lần, đêm mưa sấm, ta giật mình tỉnh dậy, chân trần chạy ra ngoài, vừa hay đâm sầm vào lòng hắn.

Cánh tay nam nhân siết rất chặt.

Hắn ấn cả người ta vào trước ngực.

Hơi thở nặng nề đến đáng sợ.

Một lúc lâu sau, hắn mới khàn giọng nói:

“Nàng còn chạy như vậy nữa, ta thật sự sẽ khóa nàng lại.”

Ta sợ đến run lên, ngẩng đầu trừng hắn.

Hắn cũng cúi đầu nhìn ta.

Trong tiếng mưa, đôi mắt ấy quá đen.

Như có thể nuốt chửng người khác vào trong.

Ta nên tránh đi.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, lại không động đậy.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Hắn bỗng cúi người, hôn ta.

Không phải thăm dò.

Mà là sự mất khống chế sau khi đã nhẫn nhịn rất lâu.

Mang theo hơi mưa, mang theo sự hung hăng, cũng mang theo một loại cố chấp gần như muốn vò nát ta rồi giấu đi.

Ban đầu ta cứng đờ.

Sau đó ngón tay siết chặt vạt áo hắn, gần như đứng không vững.

Hắn bế bổng ta lên, ép ta vào cây cột đỏ dưới mái hiên.

Trán hắn áp lên trán ta, hơi thở nóng đến kinh người.

“Ta biết nàng từng bị thương.”

“Vì vậy nàng có thể từ từ.”

“Nhưng nàng đừng đẩy ta cho người khác.”

“Ta không có tính tốt đến vậy đâu.”

Mặt ta nóng bừng, tim đập loạn đến không ra dáng vẻ gì.

“Ai… ai cần chàng chứ?”

Hắn thấp giọng cười.

Môi lại rơi xuống.

“Vậy đổi thành ta cầu nàng.”

“Thẩm Vân Tịch, cho ta một danh phận.”

Thái hậu nương nương khỏe lại rất nhanh.

Sau khi khỏi bệnh, việc đầu tiên bà làm là ban hôn.

Lần này.

Không phải hiểu lầm, không phải cướp đoạt, cũng không phải sự bố thí của bất kỳ ai.

Bà vỗ tay ta, cười tủm tỉm hỏi:

“Vân Tịch, lần này đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta đỏ mặt, ngẩng đầu nhìn ra ngoài điện.

Người ấy đứng trong nắng, dáng người thẳng tắp, ánh mắt trầm lặng nhìn ta.

Như đang chờ một lời phán quyết.

Ta bỗng bật cười.

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Vân Tịch muốn gả cho Tạ Đình Châu.”

Ngày đại hôn.

Mười dặm hồng trang trải dài từ hoàng tự đến tận kinh thành.

Tạ Đình Châu đích thân đến đón ta.

Hắn xưa nay lạnh lùng, hôm nay lại hiếm khi mặc bộ hỷ phục đỏ rực nhất, ngay cả đáy mắt cũng mang theo nhiệt độ nóng bỏng.

Khi vén khăn voan lên.

Hắn nhìn ta rất lâu, lâu đến mức tai ta cũng nóng lên.

Ta không nhịn được, khẽ hỏi:

“Chàng nhìn gì vậy?”

Hắn đưa tay nắm lấy cằm ta, ép ta ngẩng đầu.

Giọng trầm thấp, lại mang theo ý cười.

“Nhìn phu nhân ta cầu được.”

“Xem nàng có đáng để ta giao cả mạng cho hay không.”

Ánh nến lay động.

Màn đỏ buông thấp.

Khi hắn hôn xuống, còn nóng bỏng hơn đêm mưa ấy.

Ta bị nhốt trong lòng hắn, lùi không thể lùi, chỉ nghe thấy nhịp tim mình mất trật tự.

Hắn áp bên tai ta, hơi thở trầm xuống: