Nước bắt đầu tràn vào, con thuyền dần nghiêng sang một bên.

Cả thuyền toàn những cô nương khuê các, ai nấy đều hoảng loạn, chen nhau dồn về một phía.

Ta chỉ liếc mắt đã biết thuyền sắp lật.

Ta lập tức hét lớn:

“Tất cả sang bên kia đứng! Đừng chen chúc nữa!”

Nhưng chẳng ai nghe.

Con thuyền lập tức lật úp.

Trong số những người rơi xuống nước, có ba người không biết bơi.

Một trong số đó chính là Thôi Uyển Nhi.

Ta từng bơi lội suốt ba năm ở Nam Cương.

Ta lập tức đẩy hai người gần mình nhất lên phần đáy thuyền đang nổi trên mặt nước.

Sau đó lặn xuống, túm lấy Thôi Uyển Nhi đang chìm dần.

Nàng ta đã sặc nước đến mức gần như không thở nổi, vừa túm được ta liền ôm ghì lấy, suýt kéo cả ta xuống theo.

Ta đành thúc khuỷu tay vào người nàng ta một cái cho nàng ta chịu yên, lúc ấy mới kéo được nàng ta vào bờ.

Đến khi người trên bờ vớt được chúng ta lên, toàn thân ta đã mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực.

Tin tức truyền về kinh thành.

Bùi Nghiễn Chi lập tức bỏ dở công vụ, cưỡi ngựa chạy tới.

Chàng vừa nhảy khỏi lưng ngựa, chân còn chưa đứng vững đã lao thẳng về phía ta.

“Tri Dao!”

“Nàng có bị thương ở đâu không?”

Chàng nắm chặt hai tay ta, nhìn ngắm từ trên xuống dưới.

Ta có chút ngượng ngùng, bèn nắm ngược lại tay chàng.

“Không sao.”

“Chỉ là ván thuyền mục nát thôi, không liên quan đến người nào cả.”

Thôi Uyển Nhi đang ngồi dưới đất, cả người quấn trong tấm chăn, sắc mặt trắng bệch đến dọa người.

Nàng ta ngẩng đầu nhìn thấy Bùi Nghiễn Chi, môi khẽ hé như muốn nói điều gì.

Nhưng Bùi Nghiễn Chi đến nhìn cũng chẳng nhìn nàng ta lấy một cái.

Chàng chỉ chăm chú cởi áo choàng của mình, khoác kín lên người ta.

“Về cung phải để Thái y kiểm tra.”

“Hôm nay không được đứng ngoài gió nữa.”

Nước mắt Thôi Uyển Nhi lập tức rơi xuống.

Nàng ta khóc không phải vì sợ hãi.

Mà bởi cuối cùng nàng ta đã nhìn rõ mọi chuyện.

Ta khoác lấy cánh tay Bùi Nghiễn Chi.

“Điện hạ, ngài cưỡi ngựa tới đây sao?”

“Vậy ngài đưa ta về được không? Ta không muốn ngồi thuyền nữa.”

Bùi Nghiễn Chi khẽ cười, biết thừa ta đang cố ý trêu ngươi người khác.

“Không ngồi thuyền nữa, chúng ta ngồi xe ngựa.”

“Tối nay cũng không về cung dùng bữa. Ta đưa nàng tới quán cá ở phố Đông.”

Hai chúng ta nhìn nhau mỉm cười.

Trên đường trở về, xe ngựa lắc lư chầm chậm.

Bùi Nghiễn Chi vẫn nắm chặt tay ta, từ đầu đến cuối chẳng chịu buông.

Mãi lúc ấy ta mới chợt nhận ra, hôm nay chàng thực sự đã bị dọa cho sợ hãi.

Ta giơ ngón tay chọc nhẹ vào người chàng.

“Điện hạ, đợi sau này ngài đăng cơ, ta trở thành Hoàng hậu rồi, có phải sẽ không được ra ngoài chơi nữa không?”

“Ta còn được ra phố ăn cá chứ?”

Bùi Nghiễn Chi chẳng cần suy nghĩ đã đáp:

“Nàng muốn làm gì cũng được.”

“Bất kể nàng là Thái tử phi, Hoàng hậu, hay sau này là Thái hậu.”

Ta vừa định cảm ơn, chàng đã nói thêm một câu.

“Chỉ cần nàng đừng thông đồng với địch, phản bội đất nước là được.”

“Nuôi nàng cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền.”

“Chỉ là nếu để nàng ra ngoài, e rằng ban đêm ta ngủ cũng phải mở một mắt canh chừng.”

Ta: “…”

Có phải chàng lại đang mắng khéo ta không?

Năm thứ mười sau khi thành thân, Bùi Nghiễn Chi đăng cơ.

Chúng ta có với nhau một trai, một gái.

Trưởng tử tên Bùi Hựu, vừa chào đời đã được định sẵn sẽ là Thái tử.

Hôm ấy, Bùi Nghiễn Chi vừa tan triều liền tới cung của ta.

Vừa bước qua cửa, chàng đã thấy Bùi Hựu tám tuổi đang giơ một thanh kiếm gỗ, đứng phạt trong góc tường.

Bùi Nghiễn Chi bật cười, lên tiếng xin tha cho con trai.

“Lần này lại làm gì chọc mẫu hậu con tức giận nữa thế?”

Ta trợn mắt.

“Con trai của ngài đấy.”

“Mới tám tuổi đã học được trò cho vay nặng lãi rồi!”

Bùi Nghiễn Chi sững sờ.

“Cho vay gì cơ?”

“Cho vay nặng lãi!”

Ta tức đến mức thở hổn hển.

“Nó xin ngoại tổ phụ hai con ngựa nhỏ, sau đó đem cho mấy đứa trẻ trong hoàng tộc thuê cưỡi.”

“Mỗi ngày một con ngựa, thu năm viên ngọc.”

“Có đứa không trả nổi, nó bảo có thể ghi nợ, tháng sau trả gấp ba.”

“Bây giờ, gần một nửa đám trẻ trong hoàng tộc đều mắc nợ nó!”

“Hôm qua, thằng bé nhà An vương còn lén lấy trộm vòng tay của mẫu thân đem tới gán nợ!”

Bùi Nghiễn Chi cười đến mức không đứng thẳng nổi lưng.

“Đầu óc này giống ai thế nhỉ?”

“Giống ngài!”

Ta trừng mắt nhìn chàng.

“Hồi tám tuổi, ta còn đang trèo cây móc tổ chim đấy!”

Bùi Nghiễn Chi cười đến ho sặc sụa.

“Vậy chắc chắn là giống ta rồi.”

“Không đúng!”

Ta nghiến răng nói tiếp.

“Hôm trước, ta hỏi nó thu gom nhiều thứ như vậy để làm gì.”

“Ngài đoán xem nó trả lời thế nào?”

“Nó nói, bây giờ những người này càng nợ nó nhiều, sau này càng không dám đứng về phe người khác.”

“Nó còn nói, lòng người là thứ càng bỏ nhiều vốn liếng vào, càng khó rút chân ra.”

“Thậm chí nó còn bảo, đợi sau này bọn chúng trưởng thành, nên giết hay giữ lại sử dụng thì phải xem chúng còn giá trị hay không.”

“Tám tuổi!”

“Ngài nghe thử xem! Đây có phải lời một đứa trẻ tám tuổi nên nói không?”

Bùi Nghiễn Chi cười đến mức phải tựa cả người vào ta, hồi lâu vẫn chẳng nói nổi một câu.

“Được rồi, đừng giận nữa.”