Tôi dừng lại.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, sâu trong đáy mắt có thứ gì đó cuộn trào: “Cái gì gọi là ‘sống lại một đời’?”

Tôi không trả lời, bưng cà phê uống một ngụm.

Anh ta nhìn tôi rất lâu, cuối cùng không truy hỏi thêm.

“Nói chuyện chính đi.” Tôi lấy đơn ly hôn từ trong túi ra, “Anh xem đi.”

Anh ta đón lấy lật xem hai trang. Biểu cảm vẫn căng cứng, ngón tay lật từng trang một, đến phần phân chia tài sản thì đột nhiên dừng lại.

Anh ta nhìn chằm chằm trang giấy đó rất lâu, đột nhiên ngẩng đầu: “Nhà đâu?”

“Nhà nào?”

“Căn nhà tôi đã bán.” Giọng anh ta trở nên gắt gao, “Tiền bán nhà đâu?”

“Tiền tôi đã trả cho anh theo giá thị trường.” Tôi nói, “Hợp đồng viết tám trăm ba mươi ngàn, tiền cọc cộng tiền còn lại, anh đều nhận đủ rồi.”

“Nhưng căn nhà đó sắp bị giải tỏa rồi.” Anh ta nhìn tôi, hốc mắt đỏ lên, “Có phải cô sớm đã biết rồi không?”

Tôi không phủ nhận.

Anh ta đột nhiên siết chặt bản thỏa thuận, tờ giấy bị anh ta bóp ra những nếp nhăn sâu hoắm: “Cô——Lâm Dữu, cô——”

“Bùi Triệt.” Tôi ngắt lời, giọng bình thản, “Lúc anh bán nhà là tự nguyện. Trước khi ký hợp đồng anh có thể tra cứu công bố quy hoạch, anh không tra. Thông báo giải tỏa đã được dán công khai trước khi anh bán nhà, là thông tin công khai, ai cũng có thể xem.”

Anh ta ném bản thỏa thuận xuống bàn, các trang giấy văng tung tóe.

“Tám triệu.” Giọng anh ta bắt đầu run rẩy, “Đó là tám triệu…”

Tôi ngả người ra sau, nhìn biểu cảm mất kiểm soát của anh ta.

“Anh ký tên, bán nhà, đem tiền đi nộp phí điều trị cho Khương Bồi,” tôi nói, “mỗi một quyết định đều là do chính anh đưa ra.”

Bùi Triệt như bị đóng đinh trên ghế, nửa ngày không cử động.

Cuối cùng anh ta gục đầu vào lòng bàn tay, bờ vai run rẩy nhẹ.

Tôi đứng dậy, thu dọn những tài liệu bị văng ra.

“Thỏa thuận anh cầm về mà xem kỹ. Suy nghĩ xong thì liên lạc với tôi.”

Tôi quay người rời đi.

Bước ra khỏi trung tâm thương mại, ánh nắng chói chang khiến người ta không mở mắt ra được.

Dòng chữ lướt qua:

【Tra nam vừa mới tra tiêu chuẩn đền bù giải tỏa. Tám triệu, tính toán rõ mồn một. Bây giờ đang ngồi xổm trước cửa quán cà phê gọi điện mắng môi giới kìa.】

Tôi cúi đầu cười một tiếng, sải bước đi tiếp.

10.

Bùi Triệt không trả lời tin nhắn của tôi, cũng không ký đơn ly hôn.

Anh ta biến mất khoảng hai ngày. Mẹ chồng cũng không gọi điện nữa.

Ngày thứ ba, tôi nhận được điện thoại từ một số lạ.

Nghe máy, đầu dây bên kia im lặng hai giây. Sau đó một giọng nữ vang lên: “Lâm Dữu, là tôi, Khương Bồi.”

Tôi tựa vào lưng ghế: “Có chuyện gì?”

“Tôi muốn gặp cô một lần.” Cô ta nói, “Có tiện không?”

“Cô ở đâu?”

“Quán trà sữa gần bệnh viện, cô biết mà đúng không?”

“Biết. Ba giờ chiều.”

Sau khi tôi cúp máy, dòng chữ hiện ra:

【Khương Bồi gần đây không đến bệnh viện thăm Bùi Triệt. Bùi Triệt gọi cho cô ta ba lần, lần thứ nhất cô ta nói đang tái khám, lần thứ hai nói đang bận, lần thứ ba trực tiếp không nghe máy.】

Tôi nhìn dòng chữ đó một lúc, không đưa ra nhận xét gì.

Ba giờ chiều, quán trà sữa không đông người. Khương Bồi ngồi ở một vị trí trong góc, mặc một chiếc áo len kim màu hồng nhạt, trang điểm nhẹ, sắc mặt tốt hơn nhiều so với lần trước tôi gặp ở bệnh viện.

Tôi đi tới ngồi xuống.

Câu đầu tiên cô ta nói với tôi là: “Lâm Dữu, đoạn ghi âm và mấy bản xác nhận lần trước cô ghi lại, có thể cho tôi một bản không?”

Tôi nhìn cô ta: “Cô muốn dùng làm gì?”

Cô ta khuấy ống hút, không ngẩng đầu: “Bùi Triệt gần đây cứ tìm tôi. Anh ta nói sức khỏe hồi phục không tốt, công việc cũng chưa tìm được, tiền bán nhà… anh ta có nhắc qua, nói tiền đều nằm trong tay cô.”

“Rồi sao nữa?”

“Anh ta nói anh ta đã hy sinh tất cả vì tôi,” Khương Bồi cuối cùng cũng ngẩng mắt, “Anh ta nói anh ta không còn gì cả. Anh ta hy vọng tôi… có thể ở bên anh ta.”

Tôi nhìn biểu cảm của cô ta, bình thản, mang theo một chút mệt mỏi khó nhận ra.

“Cho nên cô muốn lấy đoạn ghi âm và giấy xác nhận đó làm gì?”

Cô ta cười một tiếng, nụ cười có chút tự giễu: “Tôi cũng không biết. Nhưng tôi luôn cảm thấy, trong tay giữ chút thứ gì đó… ngộ nhỡ sau này anh ta dùng cái mác ‘đã cứu mạng tôi’ để trói buộc tôi cả đời, tôi còn có đường lui.”

Tôi lấy điện thoại ra, lật tìm tệp tin, gửi bản ghi âm và PDF xác nhận sang máy cô ta.

Sau khi nhận được, cô ta nhìn màn hình một lúc lâu.

“Lâm Dữu,” cô ta khẽ nói, “Cô thông minh hơn tôi nhiều quá.”

Tôi đứng dậy chuẩn bị đi.

Cô ta đột nhiên gọi tôi lại: “Đúng rồi. Bùi Triệt gần đây đang tra quy trình giải tỏa căn nhà đó. Anh ta đã tư vấn luật sư, nói là muốn kiện cô.”

Tôi quay đầu: “Kiện tôi cái gì?”

“Hình như là cái gì mà… nhầm lẫn nghiêm trọng. Anh ta nói anh ta ‘nhầm lẫn nghiêm trọng’ nên mới bán nhà.”

Tôi gật đầu: “Cảm ơn đã cho tôi biết.”

Cô ta nhìn tôi, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nói một câu: “Cô cẩn thận.”

Buổi tối về nhà, tôi mở máy tính, tìm thông tin liên lạc của luật sư.

Gửi một tin nhắn: “Bùi Triệt có lẽ sẽ khởi kiện yêu cầu hủy bỏ hợp đồng mua bán nhà. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn tài liệu, nhờ luật sư xem giúp.”