Anh ta đứng ngẩn ra, nửa ngày không nói được gì. Gió thổi qua ngọn cây, tiếng ve ồn đến mức nhức tai. Tôi bỗng nhớ tới mùa hè ở Nam Thành đời trước, còn oi bức hơn nơi này, bên ngoài phòng huấn luyện cũng có một hàng cây long não, tôi thường ngồi ở đó đợi anh ta.

Có một lần Lâm Vi Vi đẩy túi huấn luyện của anh ta đi ra, cười nói anh Hoài Tự mệt quá ngủ mất rồi, bảo tôi ngày mai hãy tới.

Tôi không tin, đi vào liền thấy anh ta dựa trên sofa, trên người đắp áo khoác của Lâm Vi Vi.

Bọn họ chẳng làm gì cả, nhưng nơi nào đó trong lòng tôi vẫn sụp xuống.

Sau này tôi hỏi anh ta, anh ta chỉ nói mệt quá, không nghĩ nhiều như vậy.

Anh ta vĩnh viễn không nghĩ nhiều như vậy.

Người bị thương là tôi, người khó xử là tôi, người bị bỏ lại cũng là tôi. Tất nhiên anh ta không cần nghĩ.

Lục Hoài Tự lấy hộp ngọc bội trong túi ra đưa tới: “Mẹ anh bảo anh đưa cái này cho em. Anh biết hôm đó em nói đều là lời tức giận…”

“Không phải lời tức giận.” Tôi không nhận, “Ngọc bội tôi không cần, Nam Thành tôi không đi, anh cũng vậy.”

Đáy mắt anh ta như có thứ gì đó vỡ ra: “Trước đây em không như vậy.”

Lại là câu này.

Tôi nghe đến mức tai sắp đóng kén.

“Trước đây tôi là thế nào?” Tôi nhìn anh ta, “Sẽ giúp anh kiểm tra tài liệu, sẽ cầu ba tôi giúp khi anh bị thương, sẽ nhịn sự khiêu khích của Lâm Vi Vi, sẽ chủ động làm hòa sau khi anh lạnh nhạt với tôi mấy ngày, sẽ vì anh mà đi Nam Thành.”

Tôi nói mỗi câu, sắc mặt Lục Hoài Tự lại trắng thêm một phần.

Anh ta cười khổ: “Em ngay cả một câu khách sáo cũng không muốn nói nữa sao?”

“Không cần thiết.”

“Anh và Lâm Vi Vi đã nói rõ rồi.” Anh ta vội vàng nói, “Sau này cô ấy sẽ không xuất hiện bên cạnh anh nữa, anh cũng sẽ không đi tìm cô ấy.”

Tôi cảm thấy hơi buồn cười.

Đời trước cũng vậy, mỗi lần xảy ra chuyện anh ta đều nói sau này sẽ không nữa, về sau tôi mới phát hiện, “sẽ không” của anh ta chỉ là tạm thời sẽ không để tôi biết.

Ba tôi lúc này đi ra nhắc tôi: “Niệm An, tài liệu mang đủ chưa?”

Hôm nay tôi phải đi Kinh Bắc, tham gia trại dự bị tân sinh viên của Học viện Ngoại giao.

Đời trước trại dự bị này tôi không đi, vì Lục Hoài Tự nói Học viện Chỉ huy Nam Thành có huấn luyện thích nghi trước, bảo tôi đi cùng anh ta qua đó trước.

Tôi bỏ lỡ trại dự bị, cũng bỏ lỡ tư cách tham gia dự án trao đổi sau này.

Sai một bước, sai từng bước.

Đời này, tôi sẽ không sai nữa.

Lục Hoài Tự rõ ràng cũng nghe hiểu, sắc mặt đột nhiên thay đổi: “Hôm nay em đi?”

“Ừ.”

“Sao không nói với anh?”

Tôi nhìn anh ta, hỏi ngược lại: “Tại sao tôi phải nói với anh?”

Anh ta bị hỏi đến sững người.

Đúng vậy, tại sao? Anh ta không phải ai của tôi, tôi cũng không còn là ai của anh ta nữa.

Trên đường đến sân bay, điện thoại vẫn luôn rung.

Của Lục Hoài Tự, của Chu Minh Lan, còn có mấy họ hàng không quen gửi tới, đại khái đều là bảo tôi đừng tuyệt tình quá, đừng cứng đầu quá, quan hệ nhiều năm giữa hai nhà đừng làm căng.

Tôi không trả lời một tin nào, trực tiếp chuyển sang chế độ im lặng.

“Có cần đổi số không?” Ba tôi nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Không cần.” Tôi cười cười, “Cứ giữ lại đi, thỉnh thoảng nhìn một cái để nhắc mình trước đây ngu đến mức nào.”

Xe chạy lên cao tốc sân bay, thành phố ngoài cửa sổ từng chút lùi về phía sau. Tôi bỗng nhớ tới đêm trọng sinh, màn hình máy tính phát ánh sáng mờ mờ, hệ thống điền nguyện vọng chỉ còn hai tiếng nữa sẽ đóng, tất cả mọi người đều cho rằng tôi sẽ giống đời trước, đi về phía Nam Thành.

Nhưng tôi không. Tôi điền Kinh Bắc, nhấn xác nhận.

Khi đó tôi tưởng trọng sinh là đối kháng với người cũ, về sau mới phát hiện không phải. Trọng sinh là cuối cùng tôi cũng có dũng khí viết tên mình trở lại cuộc đời của chính mình.

Đến sân bay, ba giúp tôi lấy vali xuống, lại kiểm tra thư trúng tuyển và tài liệu báo danh một lượt: “Căn cước, điện thoại, sạc đều mang rồi chứ?”

“Đều mang rồi.”

“Đến nơi thì nhắn cho ba.”

“Vâng.”

Trước cửa kiểm tra an ninh, ba bỗng gọi tôi lại: “Niệm An.”

Tôi quay đầu.

Mắt ba hơi đỏ: “Lần này, đừng để mình chịu ấm ức. Muốn về thì về, không muốn về thì cứ bay ở bên ngoài.”

Chóp mũi tôi chua xót: “Ba, con đâu phải chim.”

“Trước đây thì không.” Ba tôi cười cười, “Bây giờ thì phải.”

Tôi kéo vali đi vào cửa kiểm tra an ninh, lúc xếp hàng điện thoại rung lên một cái.

Là Lục Hoài Tự.

[Anh ở cửa sân bay.]

Tôi ngẩng đầu, xuyên qua đám đông và cửa kính rất xa, nhìn thấy anh ta chống nạng đứng ở phía bên kia đại sảnh.

Chu Minh Lan đỡ anh ta, sắc mặt anh ta trắng bệch, trán đầy mồ hôi, chắc là cố gắng gượng vội chạy tới.

Đời trước, tôi sợ nhất nhìn anh ta như vậy, chỉ cần anh ta hơi cau mày là tôi đau lòng, chỉ cần anh ta gọi một tiếng là tôi quay đầu.

Lần này, tôi chỉ nhìn một cái, rồi cúi đầu đưa thẻ lên máy bay cho nhân viên an ninh.

Điện thoại của Lục Hoài Tự gọi tới, tôi cúp máy.

Anh ta lại gửi tin nhắn: Em thật sự không cần anh nữa sao?

Tôi nhìn câu đó rất lâu, sau đó chậm rãi gõ chữ: Đúng.

Sau khi gửi thành công, tôi kéo Lục Hoài Tự, Chu Minh Lan, Lâm Vi Vi, cùng những họ hàng khuyên tôi hiểu chuyện kia vào danh sách đen.