Mắt chị ta đỏ hoe, trên người vẫn mặc chiếc váy hàng hiệu mẹ tặng vào năm ngoái.
“Mẹ đặc biệt mua vé máy bay bảo chị sang đây khuyên em về nhà. Mẹ nói trước đây đã quá khắt khe với em, bây giờ trong lòng rất hối hận.”
Tôi lạnh nhạt trả lời:
“Bà ấy đâu phải hối hận vì trước đây đối xử không tốt với tôi, bà ấy chỉ hối hận vì trong nhà thiếu mất một người để trút giận mà thôi.”
Môi chị gái liên tục mấp máy mấy lần nhưng hồi lâu vẫn không thể thốt ra được lời phản bác.
Tôi tiếp tục nói:
“Tôi sẽ không đi cùng những người nhà từng bịa đặt vu khống mình. Mọi người không xứng.”
Nghe xong, chị gái hoàn toàn im lặng, cúi đầu đứng trước quầy rất lâu.
Cuối cùng, chị ta không nói thêm gì, xoay người bước ra khỏi quán cà phê.
Cố Mộc Vân mang một cốc ca cao nóng tới đặt bên tay tôi:
“Nơi em không muốn trở về thì không cần miễn cưỡng bản thân.”
Tôi ôm chiếc cốc giấy, hơi ấm theo đầu ngón tay lan dần vào tận đáy lòng.
Thứ Hai vừa tan học, giáo sư đến quán cà phê tìm tôi, mang theo một tin tốt.
Bài luận của tôi đã thành công lọt vào vòng trong của cuộc thi học thuật quốc tế.
Trong lòng tôi lập tức bừng sáng, tôi liên tục cảm ơn giáo sư.
Suốt hai tuần tiếp theo, mỗi ngày tôi chỉ ngủ bốn tiếng.
Toàn bộ thời gian còn lại, tôi đều ở trong thư viện và quán cà phê để sắp xếp bảng câu hỏi, tiến hành phân tích lại dữ liệu.
Sau vô số đêm thức khuya, bài luận cuối cùng cũng trở nên vững chắc và hoàn chỉnh hơn.
Vào ngày thuyết trình, tôi dùng số tiền tiết kiệm được từ việc làm thêm để mua một bộ trang phục công sở hoàn toàn mới.
Sau khi lên sân khấu, ban giám khảo hỏi về nguồn dữ liệu của bài luận, tôi bình tĩnh và tự tin trả lời:
“Toàn bộ dữ liệu đều được tôi thu thập từ các bảng khảo sát người tiêu dùng trong thời gian làm thêm tại quán cà phê rồi tổng hợp lại.”
Cuối cùng, tôi thuận lợi giành được giải nhất.
Trên bìa chứng nhận ép chữ vàng, tên của tôi được in rõ ràng.
Tôi nhớ đến bức tường trong nhà, trên đó treo kín giấy chứng nhận giải thưởng khiêu vũ của chị gái và giấy khen cuộc thi Lego của em trai.
Cả một bức tường nhưng chưa từng có lấy một tấm thuộc về tôi.
Trước đây, khi tôi mang giấy khen về nhà, mẹ chỉ tiện tay ném vào góc ngăn kéo, để mặc cho bụi phủ đầy.
Nhưng từ giờ trở đi, tôi sẽ không còn mong đợi lời khen và phần thưởng của họ nữa.
Chính tôi có thể trân trọng cất giữ từng vinh dự của mình.
Chiều thứ Sáu, tôi vừa kết thúc công việc ở quán cà phê, đang chuẩn bị trở về căn hộ.
Từ xa, tôi lại nhìn thấy một bóng người quen thuộc đứng trước cổng học viện, là bố tôi.
Trong tay ông cầm một chiếc túi giấy, đang nhìn trái nhìn phải.
Sau khi nhìn thấy tôi, mắt ông sáng lên, bước nhanh về phía tôi rồi nói:
“Mẹ con đặc biệt bảo bố đến tìm con.”
Tôi dừng bước, yên lặng đứng tại chỗ, không lên tiếng.
Ông khẽ thở dài rồi nói tiếp:
“Nam Nam, không có con ở nhà, hiện tại mọi thứ đã hoàn toàn rối loạn.”
Chương 9
“Chị con tiêu tiền không biết chừng mực, lương mỗi tháng vừa nhận được vài ngày đã tiêu sạch.”
“Em trai con lại càng không biết tiết chế, tiêu hết tiền tiêu vặt của mình còn lén lấy thẻ của bố quẹt!”
“Bây giờ không có ai quản lý, đối chiếu chi phí sinh hoạt hằng ngày trong nhà, thu chi hỗn loạn, ngày nào cũng cãi nhau không được yên. Mẹ con suy nghĩ mãi, muốn con từ bỏ việc học ở nước ngoài, trở về nước giúp gia đình quản lý sổ sách và làm việc nhà.”
Thấy sắc mặt tôi không đúng, bố lại vội vàng nói:
“Bố mẹ biết sai rồi. Sau này con về nhà sẽ không cần viết giấy nợ nữa. Chị và em trai con có gì, con cũng sẽ có!”
Trong lòng tôi cười lạnh.
Họ đâu phải nhớ tôi, chẳng qua trong nhà thiếu một người chịu thương chịu khó làm việc miễn phí.
Họ thiếu một công cụ có thể tùy ý thao túng mà thôi.
Bố đưa chiếc túi giấy trong tay đến trước mặt tôi:
“Đây là món tráng miệng mẹ con đặc biệt chuẩn bị cho con, bà ấy nói trước đây con thích ăn món này nhất.”
Tôi cúi đầu nhìn những chiếc bánh xoài trong túi.
Đây là món bánh chị gái yêu thích từ nhỏ, còn tôi bẩm sinh bị dị ứng xoài, một miếng cũng không thể ăn.
Suốt bao nhiêu năm, bố mẹ chưa từng nhớ những thứ tôi phải kiêng.
Chút lưu luyến cuối cùng dành cho gia đình trong lòng tôi cũng hoàn toàn biến mất vào thời khắc này.
Tôi nhẹ nhàng đưa tay đẩy chiếc túi giấy ra, nói với ông:
“Con không ăn thứ này.”
Bố sững người tại chỗ, lông mày nhíu chặt rồi hỏi tôi:
“Vậy bình thường con thích ăn gì? Lần sau bố lại mang đến cho con.”
Tôi không nói thêm gì, cũng không còn chút kiên nhẫn nào để giải thích hay tranh luận với ông, xoay người đi về phía căn hộ.
Phía sau truyền đến một tiếng thở dài của bố, nhưng từ đầu đến cuối ông vẫn không bước lên đuổi theo tôi.
Sau khi đi xa, điện thoại rung lên, là tin nhắn của Cố Mộc Vân:
【Trên đường tan làm, anh mua loại tương ớt em thích. Tối nay anh và Mộng Mộng cùng nấu lẩu, đợi em sang.】
Nhìn thấy tin nhắn ấy, cảm giác nặng nề vừa dâng lên lập tức tan biến hoàn toàn.
Tôi trả lời một chữ:
【Được.】
