“Cố Hàn Đình, đồ dưỡng da tôi chia cho đồng nghiệp rồi. Cả thùng ốc biển kia tôi ném trên bãi cát cho trẻ con làm đồ chơi rồi. Còn tảng đá núi lửa kia.”
Tôi nghe hơi thở anh nín lại, từng chữ từng câu nói với anh:
“Tôi ném vào thùng rác rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng một mảnh, tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng răng anh va vào nhau run rẩy.
“Cố Hàn Đình, mấy ngày trước tôi cứu một con rùa biển bị lưới quấn.”
Tôi nhìn biển lớn ngoài cửa sổ, bình tĩnh nói.
“Khi nhìn nó bơi trở về biển sâu, tôi đột nhiên hiểu ra một đạo lý.”
“Con cá đã quen với trời đất rộng lớn, tuyệt đối sẽ không quay về bể cá nữa.”
“Vì vậy xin đừng gọi điện nữa, xem như đây là chuyện cuối cùng anh làm vì tôi.”
Tôi không đợi Cố Hàn Đình phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa, trực tiếp nhấn nút ngắt điện thoại bàn.
Sau khi trò chuyện thêm một lúc với bạn thân, tôi đẩy cửa sổ trạm nghiên cứu ra ngẩn người.
Gió đêm Tây Thành thổi vào, giống như mang đi sợi uất kết cuối cùng trong bảy năm qua của tôi.
Từ nay về sau, một lần ly biệt, đôi bên thanh thản, mỗi người tự vui.
Cũng là lời từ biệt giữa biển sâu và trời trong.
……
Hai năm ở Tây Thành, tôi dồn toàn bộ tinh lực vào nghiên cứu hệ sinh thái biển sâu.
Không còn ràng buộc và hao tổn tinh thần, cuộc sống của tôi lập tức trở nên thuần túy.
Tôi dẫn dắt đội ngũ đột phá bài toán sinh sản của san hô ở vùng biển nhiệt đới.
Không chỉ bổ sung khoảng trống nghiên cứu khoa học quốc gia, tôi còn được đặc cách đề bạt làm tổng phụ trách căn cứ bảo vệ sinh thái biển Tây Thành.
Lâm Thính năm đó ngay cả muốn một cục đá cũng phải nhìn sắc mặt người khác, bây giờ chỉ cần ký một chữ, toàn bộ tàu thăm dò trong vùng biển đều sẽ hộ tống dự án nghiên cứu của tôi.
Mà trong hai năm tôi sải bước tiến về phía trước, Tống Âm thỉnh thoảng cũng sẽ nhắc đến chuyện cũ trong căn cứ trên WeChat với tôi.
Mỗi lần nghe, tôi đều cảm thấy chuyện đó giống như một trò cười xa xôi mà hoang đường.
Sau khi Cố Hàn Đình xuất viện vì xuất huyết dạ dày, anh giống như biến thành người khác, lạnh lùng nóng nảy.
Anh nộp bản kiểm điểm cho tổ giám sát của trung tâm khảo sát khoa học, thừa nhận sự dung túng và thất trách của mình trước đây trong kỷ luật, đồng thời chủ động xin chịu xử phạt.
Mất đi sự thiên vị của tổng chỉ huy cao nhất, năng lực nghiệp vụ của Quý Thanh Vãn lập tức lộ nguyên hình trong bài kiểm tra khảo sát thực địa.
Trong một cuộc diễn tập thông tin tàu lặn sâu thường niên quan trọng, vì không thể khắc phục chứng sợ không gian kín, cô ta đã nhập sai chỉ lệnh mật khẩu vào thời khắc then chốt, khiến tọa độ của toàn bộ đội hình tàu lặn sâu bị lộ suốt ba phút.
Trong tác nghiệp biển sâu, điều này có nghĩa là toàn quân bị diệt.
Lãnh đạo tổng cục trung tâm khảo sát khoa học nổi trận lôi đình, trực tiếp hủy bỏ tư cách nhân viên thông tin của cô ta.
Ngày rời đi, Quý Thanh Vãn khóc lóc chạy đến văn phòng Cố Hàn Đình, thử dùng nước mắt khơi dậy lòng thương yêu của anh.
“Anh Cố, anh giúp em cầu xin được không? Em biết sai rồi, sau này em nhất định sẽ học hành nghiêm túc……”
Cố Hàn Đình ngồi sau bàn làm việc, nhìn cô gái từng được anh xem là ngoại lệ cần được bảo vệ này, trong mắt chỉ có chán ghét và giễu cợt chính mình.
“Cô không phải biết sai, cô chỉ phát hiện không còn ai chống lưng cho cô nữa.”
Cố Hàn Đình lạnh giọng nói: “Cô không chỉ làm nhục bộ đồng phục khảo sát khoa học này, cũng khiến tôi thấy rõ trước đây tôi ngu xuẩn đến mức nào.”
“Vì sự yếu đuối của cô và sự vượt ranh giới của tôi, tôi đã đánh mất người duy nhất trên đời này thật lòng đối xử với tôi.”
“Cút ra ngoài, đừng gọi tôi là anh Cố nữa, tôi nghe thấy ghê tởm.”
Cuối cùng, Quý Thanh Vãn mang theo xử phạt, bị điều đến một trạm khí tượng gần như bị bỏ hoang trên sa mạc Gobi Tây Bắc làm hậu cần.
Nơi đó không có gió biển, không có lãnh đạo để cô ta bám víu, chỉ có cát vàng đầy trời và sự tĩnh mịch chết chóc.
Còn Cố Hàn Đình thì sao?
Tống Âm nói hai năm này anh sống như một khổ hạnh tăng.
Khi nghỉ phép, anh cũng không về căn nhà một trăm hai mươi mét vuông kia, mà ở suốt đêm trong phòng nghỉ của tàu lặn sâu.
Chứng mất ngủ của anh lại tái phát.
Anh chỉ có thể dựa vào việc nuốt từng nắm melatonin và thuốc ngủ để ngủ được, bệnh dạ dày lặp đi lặp lại, cả người bị giày vò không ra hình người.
Anh còn thường xuyên xin thực hiện nhiệm vụ tuần tra vùng biển Tây Thành.
Dù chỉ là đi ngang qua hòn đảo nơi tôi ở dưới đáy biển, dù chỉ là từ xa nhìn ngọn hải đăng trên đảo một cái, cũng trở thành niềm an ủi duy nhất trong cuộc sống của anh.
Mà lần chúng tôi gặp lại nhau, là vào năm thứ ba tôi lên đảo.
9
Căn cứ mới đưa vào một lô tàu lặn thăm dò biển sâu, do tàu dẫn đường và đội hình tàu lặn sâu của trung tâm khảo sát khoa học Đông Hải phụ trách hộ tống bàn giao.
Hôm đó nắng rực rỡ, tôi dẫn đội ngũ đứng trên bến cảng nghênh đón.
Chiếc tàu lặn sâu khổng lồ chậm rãi nổi lên mặt nước.
Cửa khoang mở ra, đội viên thăm dò xếp hàng bước ra.
Người tổng chỉ huy đi đầu, gương mặt lạnh lùng ấy phủ đầy sương gió và tiều tụy.
Là Cố Hàn Đình.
