Tôi bắt đầu càng chuyên tâm đi theo Lão Tưởng học hỏi.
Giữa tháng Tám, tôi dùng số tiền mình tiết kiệm được đến trung tâm thương mại mua một chiếc máy giặt tự động.
Tôi không nói cho bất cứ ai biết, trực tiếp tìm công ty vận chuyển gửi về quê.
Vài ngày sau, bố gọi điện cho tôi.
Trong giọng bố mang theo sự kích động hiếm thấy.
“Con trai, máy giặt con mua đã được giao đến rồi! Mẹ con vui lắm, gặp ai cũng khoe con trai bà ấy ra ngoài kiếm được nhiều tiền, mua máy giặt cho bà ấy!”
Nghe điện thoại, tôi bật cười.
Tôi không kiếm được nhiều tiền.
Nhưng đây là lần đầu tiên tôi dùng sức lao động của mình để khiến cuộc sống gia đình tốt hơn một chút.
Cảm giác ấy khiến tôi thỏa mãn hơn bất cứ số tiền nào.
Tôi bắt đầu suy nghĩ sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc, mình sẽ làm gì.
Chuyên ngành tôi học là marketing.
Trước đây, tôi cảm thấy ngành này rất sáo rỗng, toàn là lý thuyết.
Nhưng bây giờ, trong khu chợ khổng lồ ở Nghĩa Ô, tôi đã nhìn thấy những lý thuyết ấy biến thành tiền thật như thế nào.
Những kinh nghiệm thực chiến Lão Tưởng dạy tôi sinh động hơn các ví dụ trong sách giáo khoa gấp trăm lần.
Trong lòng tôi dần hình thành một kế hoạch mơ hồ.
Tôi không muốn mãi chỉ là người đi làm thuê.
Tôi muốn tự kinh doanh.
Cho dù chỉ bắt đầu từ một sạp hàng nhỏ ngoài chợ đêm.
10
Cuối tháng Tám, thời tiết vẫn nóng bức.
Nhưng bầu không khí trong chợ lại xuất hiện một vài thay đổi rất khó nhận ra.
Một số sạp hàng đóng cửa ngày càng sớm.
Những khu vực trước đây đến tối vẫn sáng đèn rực rỡ, bây giờ đã tối đen như mực.
Tần suất Lão Tưởng hút thuốc ngày càng nhiều.
Ông thường ngồi một mình bên bàn trà, nhìn số liệu trong điện thoại mà không nói một lời.
Tôi hỏi:
“Lão Tưởng, gần đây việc làm ăn không tốt sao?”
Ông nhả ra một vòng khói.
“Không phải không tốt, mà là thay đổi rồi.”
Ông nói năm nay đơn hàng nước ngoài giảm đi rất nhiều. Nhiều nhà máy chuyên xuất khẩu bắt đầu chuyển sang bán trong nước.
Một lượng hàng hóa khổng lồ tràn vào thị trường nội địa, khiến giá cả bị ép xuống cực thấp.
“Trước đây là người đi tìm hàng, bây giờ là hàng đi tìm người.” Lão Tưởng nói, “Mọi người đều đang cạnh tranh bằng giá, xem ai có thể chịu đựng lâu hơn.”
Tôi hiểu hiểu không hiểu mà gật đầu.
Trong bầu không khí ảm đạm ấy, tôi lại gặp dì.
Dì đến vào một buổi chiều tối, chỉ có một mình.
Dì không mặc váy đẹp, cũng không trang điểm.
Chỉ mặc một chiếc áo phông bình thường và quần bò.
Cả người trông tiều tụy và già đi rất nhiều.
Dì không bước vào sạp, chỉ đứng từ xa.
Đợi tôi làm xong việc trong tay, dì mới vẫy tay với tôi.
Tôi do dự một lát nhưng vẫn đi tới.
“Có chuyện gì sao?” Giọng tôi rất bình tĩnh.
Dì bối rối xoa hai tay, không dám nhìn vào mắt tôi.
“Vương Vũ… dì muốn nhờ cháu giúp một việc.”
Tôi không nói gì, chờ dì tiếp tục.
“Dì… dòng tiền của dì gặp chút vấn đề.” Dì khó khăn mở miệng, “Có một lô hàng bị tồn trong kho, không bán được. Nhưng tiền hàng bên nhà máy sắp đến hạn thanh toán rồi.”
Tôi im lặng lắng nghe.
Tất cả đều nằm trong dự đoán của Lão Tưởng.
Trước đó Lão Tưởng đã từng phân tích với tôi rằng phương thức làm ăn của dì chỉ coi trọng tiền bạc, không coi trọng con người. Khi thị trường tốt còn có thể tiếp tục sống được.
Một khi thị trường lạnh đi, người đầu tiên bị đào thải sẽ là kiểu người không có nền tảng uy tín như dì.
Bởi vì nhà cung cấp sẽ không muốn cho dì nợ tiền, khách hàng cũng không muốn trả tiền trước cho dì.
“Dì muốn… muốn vay ông chủ của cháu, chính là Lão Tưởng, một ít tiền để xoay vòng.”
Cuối cùng dì cũng nói ra mục đích.
“Cháu yên tâm, dì sẽ trả lãi, viết giấy vay nợ!” Dì vội vàng bổ sung, “Chỉ cần lô hàng này bán được, dì sẽ lập tức trả lại!”
Tôi nhìn dì.
Nhìn người phụ nữ từng kiêu ngạo, không coi ai ra gì trước mặt tôi, bây giờ lại khúm núm cầu xin tôi.
Trong lòng tôi chỉ cảm thấy có chút bi thương.
“Ông ấy sẽ không cho dì vay.” Tôi nói.
“Tại sao?” Dì lập tức sốt ruột, “Dì có thể trả lãi suất cao! Chỉ cần ông ấy đồng ý cho vay!”
“Đây không phải vấn đề lãi suất.”
“Vậy là vấn đề gì?”
Tôi nhìn dì, nhớ đến những lời Lão Tưởng từng dạy.
“Lão Tưởng làm ăn có một quy tắc. Ông ấy không hợp tác với hai loại người. Một loại là người không hiểu hàng hóa, loại còn lại là người có nhân phẩm không tốt.”
Gương mặt dì lập tức trắng bệch.
Dì hiểu ý của tôi.
Nhưng dường như dì vẫn không cam tâm.
“Vương Vũ! Cháu là cháu trai ruột của dì! Chúng ta là người một nhà!”
Dì lại bắt đầu đánh vào tình thân.
“Cháu giúp dì đi! Chỉ cần cháu chịu mở miệng, Lão Tưởng nhất định sẽ nể mặt cháu mà giúp dì!”
“Đợi dì vượt qua được, dì sẽ chia cho cháu một nửa việc làm ăn! Không, dì cho cháu cổ phần! Chúng ta cùng làm, mở rộng việc kinh doanh!”
Dì vẽ ra một tương lai tốt đẹp, giống như lúc mẹ cầu xin dì, dì từng miêu tả qua điện thoại.
Đáng tiếc, tôi đã không còn là thiếu niên chẳng hiểu biết gì trước kia.
11
“Dì.”
Tôi ngắt lời dì.
“Dì còn nhớ ngày đầu tiên cháu đến Nghĩa Ô không?”
Dì sững người.
“Cháu gọi điện cho dì. Dì nói đang bận, bảo cháu đứng ngoài cổng chờ.”
