Chỉ cần ta dùng sức là có thể kéo hắn đến trước người chắn lại.

Ta quả thật cũng đã nghĩ như vậy.

Nhưng sức lực của ta còn chưa kịp dùng, hắn đã chủ động lao vào lòng ta trước một bước.

Một mùi hương quen thuộc.

Phấn son, hương xông, bánh thịt cháy thơm.

Mùi hương khi ta gặp hắn lần đầu tràn ngập vòng tay ta.

Nhưng mùi máu tanh rất nhanh đã át hết tất cả.

Lý Vô Cực đáng thương, buồn cười, đáng yêu của ta.

Ta dùng sức ném trường thương ra, xuyên thủng lồng ngực kẻ ở bờ sông đối diện.

Lý Vô Cực trượt xuống, ta quỳ một gối, ôm lấy thân thể hắn.

Trách ta, không phát hiện còn một con cá lọt lưới vẫn luôn theo sau chúng ta.

Nước mắt hắn chảy dữ hơn cả máu, ta lau cho hắn, lập tức lại trào ra.

Ta hỏi: “Vì sao?”

Hắn không đáp, chỉ cười, nói: “Lại đi hái cho ta một quả đào được không?”

19

Ta liên tục gật đầu, cẩn thận đặt hắn xuống đất.

Ta chọn cho hắn quả đào lớn nhất, rửa sạch, đưa đến bên miệng hắn, hắn nhẹ nhàng cắn một miếng, nói: “Đau quá.”

Nước mắt ta rơi trên mặt hắn.

Hắn vươn tay lau cho ta, dùng máu của hắn đổi lấy nước mắt của ta.

Hắn nói: “Đừng khóc nữa, ngươi cũng đâu thật sự đau lòng.”

“Là thật, là thật.”

“Thật sao?”

“Thật, thật mà!”

Hắn đặt quả đào lên ngực, thở ra hơi cuối cùng.

Hắn vẫn đang cười.

Ta cúi đầu, áp mặt lên mặt hắn.

Tên nam nhân đáng chết, đáng ghét, tâm cơ độc địa này.

Vì sao lại chủ động tới chắn thay ta?

Nếu là ta dùng sức kéo hắn tới, bây giờ nhất định sẽ không đau lòng.

Ta lội qua sông lấy lại trường thương.

Đào một cái hố bên suối, chôn hắn cùng quả đào kia xuống.

“Phù hộ ta lên như diều gặp gió đi.” Ta nói, “Nếu không ngươi vĩnh viễn phải chôn ở đây, ngay cả một cỗ quan tài cũng không có.”

Ngay ngày hôm sau, ta dẫn quân công phá Lân Châu.

Thế tử Trấn Nam vương tự vẫn mà chết.

Trấn Nam vương bị ta đâm một thương trúng ngực.

Máu hắn tuôn như suối, giống tám mươi mốt đứa trẻ kia, giống hàng nghìn hàng vạn người vì hắn mà chết.

Triều đình luận công ban thưởng, Lâm Tranh thăng lên làm Phiêu Kỵ tướng quân nhất phẩm, ta cũng được phong làm Trung Võ tướng quân ngũ phẩm.

Đại quân nhổ trại, lại đi về biên cảnh.

Chiến tranh chỉ tạm dừng, sẽ không kết thúc.

Mười năm rất nhanh trôi qua.

Ta theo Lâm tướng quân chống Hung Nô, dẫn quân đánh thẳng vào hang ổ địch, bắt sống Tả Thiền vu của Hung Nô.

Lại một cuộc chiến tạm dừng.

20

Ta và Lâm tướng quân khải hoàn hồi triều.

Đây là lần đầu tiên ta đến Trường An.

Cung khuyết nguy nga, cửa thành cao lớn, vô số bách tính hoảng hốt mừng vui.

Bọn họ đã không còn dáng vẻ vàng vọt gầy gò như mười năm trước, có lẽ con dân dưới chân thiên tử trước nay cũng chưa từng vàng vọt gầy gò.

Ở nơi này làm một con mèo một con chó, cũng tốt hơn làm người ở vùng quê nghèo hẻo lánh.

Bách tính đứng kín hai bên đường nghênh đón, bọn họ hô “Đại tướng quân”, ai nấy đều có một đôi mắt đầy ngưỡng mộ và yêu mến.

Bọn họ sẽ hô hoán hoàng đế như vậy sao?

Ta nghĩ là sẽ không.

Giờ khắc này, đại tướng quân cao thượng hơn hoàng đế.

Lâm tướng quân đưa ta vào cung diện thánh.

Hoàng đế ngồi trên long ỷ cao cao, đội mũ miện rủ chuỗi ngọc, không nhìn rõ mặt.

Huống chi thần tử không được nhìn thẳng vào mặt hoàng đế.

Đó là một hình bóng mơ hồ, ước chừng năm sáu mươi tuổi, khô gầy.

Ông ta bảo chúng ta “bình thân”, lại nói “ban tọa”.

Mông ta chạm vào ghế ngồi xuống, ông ta hỏi Lâm tướng quân mấy vấn đề không đau không ngứa.

Lại hỏi ta mấy vấn đề không đau không ngứa, sau đó phất tay, bảo chúng ta lui xuống.

Trên đường, ta trêu: “Tướng quân lần này hẳn nên được phong hầu rồi nhỉ?”

Lâm tướng quân nói: “Chí của ta không ở đó.”

Ta nói: “Có ở đó hay không, đây cũng là thứ ngài đáng được nhận.”

21

Ngày hôm sau, phong thưởng đến.

Lâm tướng quân được phong làm Đại tướng quân, ta được phong làm tướng quân Vũ Lâm quân.

Không phong hầu.

Thuộc hạ của Lâm tướng quân đều vì thế mà phẫn nộ bất bình, nhưng tướng quân vẫn là dáng vẻ khiêm nhường khoáng đạt kia.

Ta biết ông ấy thật sự không để ý, nhưng vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối.

Tối hôm sau, chúng ta vào cung tham gia tiệc mừng công.

Trên yến tiệc đầy đủ loại quan viên muôn hình muôn vẻ, văn quan, võ quan, bạch hạc, kỳ lân, rượu kính người này lại kính người kia, trong ánh nến lay động, một gương mặt tiến sát tới, chén rượu của hắn chạm vào chén rượu của ta, ta hoảng hốt cả kinh.

Trương Quang Tộ, là hắn, ca ca của ta.

Muốn trốn đã không kịp, ta mơ hồ uống chén rượu kia, hắn không nhận ra ta, chỉ lải nhải nói lời lấy lòng, ta thở phào.

Sau khi ứng phó với hắn, ta hỏi một quan viên: “Đó là ai?”

Đối phương nói: “Đó là ca ca của Trương quý phi, Lại bộ viên ngoại lang…”

Ca ca của Trương quý phi.

Tim ta thình thịch nhảy một cái.

Ta ngẩng đầu nhìn về phía những tầng màn trướng chồng chất, sau màn lụa vàng có ba năm bóng dáng mảnh mai ngồi xuống.

Trước kia ta căn bản không nghĩ tới việc nhìn sang đó.

Phi tần của hoàng đế mà thôi, có gì đáng nhìn.