Khóe môi hắn bất giác hơi cong lên, đáy mắt toàn là khoan khoái đắc ý.

Lại thêm men rượu cuồn cuộn, tâm thần buông lỏng, nào còn nửa phần cẩn trọng đa nghi ngày thường.

Hắn nheo đôi mắt say mờ, tùy ý quét qua mặt giấy.

Liền cầm bút viết tên mình vào chỗ lạc khoản trên mấy tờ đơn.

Lại chấm ấn nê, ấn dấu tay đỏ tươi xuống.

Nào hay, mấy tờ giấy bị hắn xem như đơn đặt giá y này, căn bản không liên quan gì đến hôn giá vui mừng.

Mà là phóng thê thư ta đã chuẩn bị trước.

Qua một đêm dài nặng nề, trời còn chưa rõ sáng.

Mạnh Nguyên Liễu ngủ yên ổn, có lẽ đang mơ một giấc mộng viên mãn thê thiếp hòa thuận, đường làm quan hanh thông.

Ta lặng lẽ đứng dậy, mang theo phóng thê thư ấy đến huyện thự.

Người trong nha môn nhìn thấy tên ta, trong lòng đã hiểu.

“Hóa ra ngươi chính là Hứa nương tử biết chữ kia, ta từng nghe phu nhân nhắc đến.”

Người trực hôm nay chính là phu quân của Thẩm phu tử.

Hắn nhận phóng thê thư trong tay ta, cẩn thận kiểm nghiệm xong, liền đóng ấn.

“Từ nay về sau, ngươi và Mạnh thị không còn nửa điểm can hệ, ân oán thanh toán sạch, ai nấy tự đi đường mình.”

Từ biệt vợ chồng Thẩm phu tử xong, ta thuê một chiếc thuyền đi về phía bắc.

A Trác bò bên mạn thuyền, nhìn cảnh sắc quen thuộc trên bờ từng chút từng chút lùi lại phía sau.

“Mẫu thân, chúng ta còn trở về không?”

“Không trở về nữa.”

Thuyền rời bờ càng lúc càng xa, cuối cùng chẳng còn lại bóng dáng gì.

Chỉ còn một vùng sông nước mênh mang bát ngát.

Con người ta, trước kia làm Tiết Hứa thị, lại làm Mạnh Hứa thị nhiều năm như vậy.

Đến hôm nay mới được làm lại Hứa Phương Hòa.

10

Mùi vị say rượu chẳng dễ chịu chút nào.

Khi Mạnh Nguyên Liễu tỉnh lại, chỉ cảm thấy đầu óc đau âm ỉ hỗn độn.

Nghiêng người không thấy bóng dáng ta, còn tưởng ta đang bận rộn bên bếp.

Khi hắn lười nhác đứng dậy, phát hiện phần phóng thê thư ta để lại cho hắn cùng con diều giấy kia.

Lúc này mới bừng tỉnh hẳn.

Hắn nhớ lại chuyện đêm qua, trong lòng hối hận không thôi.

Nàng đã tính sẵn từ lâu rồi, nàng đã tính sẵn sẽ có ngày này từ lâu rồi.

Nhìn hòa ly thư kia đã đóng quan ấn, nàng nhất định đã đến huyện thự ghi án.

Hiện giờ hắn đang vào thời khắc mấu chốt của đường làm quan.

Hai tháng nữa chính là kỳ thi Hương mùa thu.

Hắn đã lo liệu ổn thỏa các mối quan hệ trên dưới, chỉ đợi khoa này qua đi liền có thể mưu một chức thực khuyết.

Nếu lúc này truyền ra tin hắn hòa ly với chính thê, để những đồng liêu kia biết được.

Sau lưng không biết sẽ vin vào đó làm văn chương thế nào.

Sao nàng lại không nghĩ cho hắn một chút?

Lẽ nào nàng không biết những năm nay hắn đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết vì công danh này?

Hắn đang nghĩ, Mạnh Hoàn từ ngoài cửa đi vào, nghĩ đến là nghe thấy động tĩnh bên này.

Cẩn thận mở miệng, trong giọng nói đầy vẻ không tán đồng.

“Hài nhi sáng nay dậy tìm khắp trạch viện, vẫn không thấy bóng dáng mẫu thân và tiểu muội.”

“Người như mẫu thân chỉ là kiến thức của thôn phụ, nhất định vì chút chuyện nhỏ này mà làm ầm đến mức như vậy.”

“Người cho rằng ngày tháng bên ngoài dễ sống lắm sao?”

Thôi Cẩm Nguyệt chẳng biết đứng ở cửa từ lúc nào.

Giọng nói cũng vẫn mềm mại như thường.

“Mạnh ca ca cũng không cần quá lo lắng.”

“Tỷ tỷ đi rồi, vốn cũng là lựa chọn của chính tỷ ấy, cưỡng ép giữ lại không được.”

“Sau này công việc trong nhà, ta cũng có thể giúp lo liệu quán xuyến, ta đã phải vào phủ, thì cũng là nửa nữ chủ nhân.”

Nhưng lời nàng còn chưa dứt, Mạnh Nguyên Liễu đã bực bội liếc sang.

“Nàng giúp ta? Nàng là một cô nữ, lấy gì giúp ta?”

“Thanh Hà Thôi thị của các nàng gia thế lớn, nàng từ nhỏ áo gấm cơm ngọc, mười ngón tay không dính nước xuân, nhưng thế thì đã sao?”

“Phụ thân nàng vừa đi, sản nghiệp của chi nhà nàng sớm đã bị đám thúc bá huynh đệ trong tộc chia sạch sẽ rồi.”

“Nàng là một nữ nhi, ngay cả một câu cũng không nói được, bên người chẳng qua chỉ có mấy rương sách vở, vài món trang sức, trống rỗng có cái danh hay Thanh Hà Thôi thị!”

Trong phòng yên tĩnh trong nháy mắt.

Thôi Cẩm Nguyệt đứng bên cửa sổ, nụ cười mang theo chút lạnh lẽo.

“Mạnh ca ca nói lời này, trái lại thú vị thật.”

“Thứ chàng nhìn trúng ở ta vốn chính là tài học của ta.”

“Ngày trước chàng mang ta đi khắp yến tiệc văn nhân, hận không thể để tất cả mọi người biết, Mạnh Nguyên Liễu chàng có một danh môn tài nữ như ta bầu bạn, là phong quang bản lĩnh của chàng.”

“Sao đến lúc cần ta quán xuyến việc nhà, ta lại chỉ là một cái ‘hư danh’ rồi?”

“Chàng vừa muốn một tài nữ có thể thay chàng ngâm thơ đối chữ trên bàn rượu, vừa muốn một thôn phụ có thể thay chàng giặt áo nấu cơm quán xuyến gia vụ.”

“Mạnh ca ca, dưới gầm trời này làm gì có chuyện lưỡng toàn như vậy?”

Cái gì cũng muốn, đến cuối cùng, liền chẳng giữ được gì.

11

Ta mang theo A Trác 1 đường xuống hướng bắc.

Bôn ba nửa tháng, cuối cùng đến được tòa tiểu trấn biên thùy kia.

Ta từng vô số lần tưởng tượng dáng vẻ nơi này.

Vốn tưởng sẽ nhìn thấy sa mạc hoang lương, hoặc tường thành đổ nát.

Nhưng đến khi ta thật sự đứng ở đây, cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác với tưởng tượng.