Quả Quả là cháu gái ruột của tôi, đương nhiên tôi thương con bé.

Tôi sẵn lòng đọc sách cùng cháu, may quần áo cho cháu, cũng rất vui khi những lúc rảnh rỗi có thể đưa cháu ra ngoài chơi.

Nhưng yêu thương cháu gái không có nghĩa là tôi phải gánh vác toàn bộ trách nhiệm vốn thuộc về bố mẹ con bé.

Sau này, Lục Chí Thành và Lâm Nguyệt cuối cùng cũng bắt đầu tự ngồi lại bàn bạc chuyện đưa đón con.

Ai có thể đổi ca làm, ai có thể tan làm sớm, ngày nào cần đăng ký cho Quả Quả ở lại lớp trông trẻ sau giờ học, tất cả đều được hai vợ chồng sắp xếp từng việc một.

Chúng cũng bắt đầu tự giặt quần áo, tự đi chợ nấu cơm.

Ban đầu, mọi chuyện vẫn còn khá lúng túng.

Có hôm cơm nấu muộn, có hôm quần áo giặt xong lại quên mang ra phơi.

Nhưng dần dần, chúng cũng học được cách tự lo liệu.

Một lần nọ, Lâm Nguyệt gọi điện cho tôi.

Giọng điệu của cô ta đã ôn hòa hơn trước rất nhiều.

“Mẹ, dạo này mẹ có bận lắm không?”

Tôi đáp:

“Cũng bình thường, cửa hàng có chút việc phải làm.”

Cô ta ngập ngừng một lát rồi nói:

“Mẹ, trước đây con cứ đem giá tiền thực phẩm ra tính toán với mẹ, còn nghi ngờ mẹ lấy tiền sinh hoạt của nhà con đem cho Tiểu Ninh.”

“Chuyện ấy là con sai.”

Tiểu Ninh là con gái tôi.

Còn chiếc tủ lạnh trị giá 1.800 tệ mà Lâm Nguyệt từng nhắc đến, chính là món đồ tôi dùng tiền lương hưu của mình mua tặng con bé.

Trước kia, Lâm Nguyệt luôn cho rằng mỗi tháng tôi nhận 3.600 tệ tiền sinh hoạt, vậy mà đi chợ vẫn thường xuyên kêu không đủ.

Chắc chắn tôi đã lén giữ lại một khoản rồi đem cho con gái.

Nhưng cô ta đâu biết, chỉ riêng mười lăm tháng trước đó, số tiền tôi phải tự bỏ ra để bù vào những khoản chi tiêu phát sinh của gia đình chúng đã lên đến 9.630 tệ.

Tất cả những khoản ấy, tôi đều ghi chép lại.

Không phải vì tôi nhất quyết đòi con cái phải hoàn trả từng đồng.

Mà bởi vì, một mặt chúng để tôi tự bỏ tiền túi bù vào chi phí sinh hoạt, mặt khác lại nghi ngờ tôi giấu giếm tiền bạc.

Tôi chưa từng làm những chuyện ấy, vậy tại sao cứ phải âm thầm chịu đựng, không lên tiếng giải thích?

Sau đó, tôi mang cuốn sổ thu chi ra, cùng hai vợ chồng đối chiếu từng khoản một.

Từ tiền mua thực phẩm, đồ dùng sinh hoạt, đến những lần Quả Quả đột xuất cần mua thêm quần áo, giày dép.

Rồi cả tiền mua nguyên vật liệu cho các hoạt động ở trường, hay những hôm Lục Chí Thành mời đồng nghiệp đến nhà ăn cơm, khiến chi phí đi chợ tăng thêm.

Khoản nào thuộc chi tiêu chung của gia đình, tôi đều ghi vào.

Còn những khoản chi tiêu cá nhân của mình, tôi đã tách riêng, tuyệt đối không tính lẫn.

Khoản 3.600 tệ các con đưa mỗi tháng thực sự không đủ, và tôi đã nhiều lần phải lấy tiền riêng ra bù vào.

Còn chiếc tủ lạnh trị giá 1.800 tệ kia, tôi hoàn toàn dùng tiền lương hưu của mình để mua.

Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng lấy một đồng nào trong số tiền sinh hoạt của vợ chồng chúng để trợ cấp cho Tiểu Ninh.

Sau khi cuốn sổ được mở ra, từng khoản tiền đều được đối chiếu rõ ràng, cuối cùng Lục Chí Thành cũng không còn nói tôi lén giấu tiền nữa.

Nó cúi gằm mặt, im lặng rất lâu mới cất lời:

“Mẹ, con xin lỗi.”

Tôi nhìn con trai.

“Lời xin lỗi của con, mẹ đã nghe rồi.”

“Nhưng những khoản tiền trước đây, cái nào cần trả thì vẫn phải trả.”

Lục Chí Thành đồng ý.

Chiều hôm sau, toàn bộ 9.630 tệ được chuyển vào tài khoản của tôi.

Lâm Nguyệt cũng chủ động nhắn vào nhóm chat gia đình, giải thích rằng trước đây cô ta và Lục Chí Thành chưa tìm hiểu rõ mọi chuyện, nên mới nghi ngờ tôi lấy tiền sinh hoạt đưa cho Tiểu Ninh.

Đến lúc ấy, hiểu lầm này mới thực sự được giải quyết.

Nhưng tôi không vì các con đã xin lỗi mà lại chuyển về sống cùng chúng.

Căn nhà cũ của tôi đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Chiếc máy may cũng đã được đặt ngay ngắn bên cửa sổ.

Giờ đây, tôi đã có cuộc sống của riêng mình.

Tôi không cần phải quay trở lại những tháng ngày trước kia nữa.

09

Khi mọi chuyện dần lắng xuống, tôi bắt đầu nghiêm túc tập trung vào công việc sửa quần áo.

Số người trong khu phố mang đồ đến nhờ tôi ngày một nhiều.

Có người muốn lên gấu quần, có người cần bóp eo, cũng có người muốn chỉnh sửa lại phần tay áo cho vừa vặn.

Tôi ghi chép từng đơn hàng vào một cuốn sổ.

Ngày nào nhận đồ, ngày nào phải giao, tiền công bao nhiêu, tất cả đều được ghi rõ ràng.

Thỉnh thoảng, Hà Tú Tinh cũng ghé qua giúp tôi một tay.

Hai người chúng tôi vừa làm việc, vừa trò chuyện về những chuyện cũ.

Thấy ngày nào tôi cũng bận rộn nhưng tinh thần lại vô cùng vui vẻ, bà ấy bật cười:

“Bây giờ trông bà mới thật sự giống một người đang tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu đấy!”

Tôi cũng cười theo.

“Đúng thế còn gì!”

“Trước kia bận tối mắt tối mũi, đến muốn ngồi xuống uống một ngụm trà cũng phải nhìn đồng hồ xem có kịp giờ không.”

Hà Tú Tinh nói:

“Vậy từ nay bà phải biết nghĩ cho bản thân nhiều hơn một chút.”

Tôi gật đầu.

Đúng vậy.

Đã đến lúc tôi phải sống vì chính mình rồi.

Năm nay tôi sáu mươi hai tuổi, vẫn chưa phải quá già, sức khỏe cũng còn khá tốt.

Tôi có tay nghề, có lương hưu, lại có một căn nhà thuộc về riêng mình.