Kiếp trước, Tiêu Thừa Diệp dựa vào bản tấu nghị này mà được phụ hoàng xem trọng, lần đầu tiên độc lập nhận trọng trách.

Bản tấu nghị ấy do ta và ngoại tổ phụ cùng nhau chỉnh sửa.

Ta đã tra cứu bản đồ sông ngòi hơn mười năm, ngoại tổ phụ lại mời hai vị cố hữu từng giữ chức Tổng đốc Hà đạo đến, biến bài văn sáo rỗng ban đầu của Tiêu Thừa Diệp thành phương án trị thủy có thể thực hiện được.

Cuối cùng khi dâng lên, Tiêu Thừa Diệp chỉ việc chép lại một lần.

Kiếp này, hiển nhiên hắn vẫn nhớ đại khái nội dung bản tấu nghị.

Trên triều, mấy vị hoàng tử lần lượt trình bày.

Tiêu Thừa Diệp đề xuất nạo vét dòng sông cũ, xây dựng kênh phân lũ, lại chủ trương phá bỏ đê riêng dọc bờ, dẫn nước vào vùng đất thấp phía đông nam.

Nghe qua không khác bản tấu nghị kiếp trước là bao.

Nhưng Công bộ Thượng thư lập tức hỏi:

“Vùng đất thấp phía đông nam mà Tấn Vương điện hạ nhắc tới, nay đã có mười hai vạn mẫu ruộng tốt. Nếu dẫn nước lũ vào ruộng, bách tính ba huyện phải an trí thế nào?”

Tiêu Thừa Diệp khựng lại.

Kiếp trước, vùng đất thấp phía đông nam còn chưa được khai khẩn trên quy mô lớn, phân lũ quả thật khả thi.

Ba năm trước, triều đình thi hành chính sách khai hoang, nơi ấy từ lâu đã có thôn làng khắp chốn.

Hắn nắm giữ đáp án của kiếp trước, lại quên rằng tình thế hiện tại đã khác.

Công bộ Thượng thư tiếp tục hỏi:

“Nạo vét sông cũ cần điều động bao nhiêu dân phu? Bạc lấy từ đâu? Nếu muốn hoàn thành trước mùa lũ, mỗi ngày lại cần bao nhiêu thạch lương thực?”

Tiêu Thừa Diệp trả lời qua loa, chỉ nói có thể huy động từ các châu phủ ven sông.

Quan viên Hộ bộ lập tức tấu rằng ba châu ấy năm ngoái vừa chịu hạn hán, lương thực tồn kho địa phương không đủ để duy trì một đợt lao dịch quy mô lớn.

Sắc mặt Gia Hòa đế ngày càng lạnh nhạt.

Đến lượt Thái tử, Tiêu Thừa Nghiễn không đưa ra kế hoạch đổi dòng sông quy mô lớn.

Chàng sai người trải một tấm bản đồ đê điều mới vẽ, chỉ ra bảy đoạn đê nguy hiểm nhất hiện nay, chủ trương trước tiên điều thợ giỏi của Công bộ đến gia cố đê, sau đó sơ tán bách tính gần đó, đợi mùa lũ qua đi mới khảo sát lại dòng sông.

“Năm nay chỉ có thể bảo vệ tính mạng bách tính và ruộng tốt hiện có. Muốn thay đổi dòng chảy trên quy mô lớn, phải khảo sát ít nhất một năm. Nếu vội vàng khởi công, hậu quả khó lường.”

Nói đến cuối, chàng đưa ngón tay lên môi, ho mấy tiếng.

Gia Hòa đế xem xong bản đồ, hỏi ý kiến Công bộ.

Công bộ Thượng thư xác nhận phương án khả thi, bảy đoạn đê nguy hiểm ấy hoàn toàn trùng khớp với những vị trí bọn họ đã thức đêm kiểm tra.

Tiêu Thừa Diệp đứng giữa điện, ánh mắt mấy lần hướng về Tiêu Thừa Nghiễn.

Có lẽ hắn không thể hiểu được, vì sao Thái tử kiếp trước quanh năm nằm bệnh, chưa từng thật sự nhúng tay vào triều chính, lại có thể đưa ra phương án tường tận đến vậy.

Sau khi bãi triều, ngoại tổ phụ Trịnh thái phó đến Bùi phủ.

Người đặt một tấm bản đồ sông ngòi trước mặt ta, nói rằng ba ngày trước Thái tử đã phái người thỉnh giáo mấy vị lão thần từng phụ trách công việc trị thủy, suốt đêm chỉnh lý tư liệu đê điều.

“Thái tử thân thể yếu ớt, nhưng làm việc lại vững vàng.”

Ngoại tổ phụ vuốt râu.

“Bản tấu nghị của Tấn Vương nghe thì hoa mỹ, nhưng nếu thật sự để hắn đi trị thủy, e rằng bách tính ven sông sẽ gặp đại họa.”

Phụ thân nhìn ta.

“Bệ hạ đã lệnh cho Thái tử hiệp trợ Công bộ. Hôm nay Tấn Vương mất mặt trên triều, tám phần sẽ tìm đến con.”

Lời vừa dứt, người giữ cửa đã đến thông báo Tấn Vương đang cầu kiến ngoài phủ.

Mẫu thân vốn định từ chối thẳng, ta lại sai người mời hắn vào hoa sảnh ngoại viện.

Khi Tiêu Thừa Diệp bước vào, trên tay cầm bản tấu nghị bị Công bộ bác bỏ.

“Minh Châu, nàng đã xem bản đồ trị thủy của Thái tử chưa?”

“Chưa.”

“Huynh ấy quanh năm ở Đông cung, sao có thể biết vị trí bảy đoạn đê nguy hiểm?”

“Điện hạ có thể đi hỏi Thái tử.”

Hắn đặt bản tấu nghị lên bàn, đẩy về phía ta.

“Nàng xem giúp ta. Phụ hoàng cho ta ba ngày để soạn lại phương án. Chỉ cần lần này viết tốt, vẫn còn cơ hội đến Công bộ.”

Ta không chạm vào.

Tiêu Thừa Diệp hạ giọng:

“Trước kia nàng quan tâm đến công vụ của ta nhất.”

“Đó là trước kia.”

“Nàng vẫn trách ta cưới Nhu Gia sao?”

“Điện hạ đã hỏi quá nhiều lần rồi.”

Ta nâng chén trà, ra hiệu tiễn khách.

Hắn vẫn không chịu rời đi.

“Trị thủy liên quan đến an nguy bách tính. Nàng rõ ràng hiểu những chuyện này, lại vì tư oán mà từ chối giúp đỡ. Nếu thật sự xảy ra chuyện, lương tâm nàng có yên ổn được không?”

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Tấn Vương điện hạ chuẩn bị nhận việc của triều đình, hưởng công lao của triều đình, nhưng bản tấu nghị lại muốn một nữ tử không còn chút quan hệ nào với mình viết thay.”

Mặt Tiêu Thừa Diệp nóng bừng.

“Ta chỉ bảo nàng góp vài ý kiến.”

“Dân số các châu huyện, lượng lương thực trong kho và biến động lòng sông ghi trong bản tấu nghị đều sai cả. Nếu điện hạ ngay cả những điều ấy cũng không chịu kiểm tra lại, vài lời góp ý không cứu nổi bách tính ven sông đâu.”

Hắn vô thức hỏi:

“Sao nàng biết tất cả đều sai?”

Ta không trả lời.