“Nương nương minh giám! Lần trước ở Đoan Vương phủ ngắm sen, Thái tử còn trước mặt mọi người nói thần nữ mưu mô, tâm cơ sâu nặng.”

“Còn nói thần nữ vọng tưởng thay thế vị trí của cố Thái tử phi, thần nữ thật sự oan uổng!”

Nhắc đến cố Thái tử phi, Hoàng hậu rõ ràng dao động.

“Đúng vậy, đứa trẻ này trong lòng vẫn còn nhớ cố Thái tử phi. Nếu ép nó nạp phi, chỉ sợ nó sẽ oán bổn cung.”

Ta quỳ xuống đất, lạy hết lần này đến lần khác.

“Nương nương, thần nữ đã có người trong lòng từ lâu, chính là Giang Hiệu úy đã đánh lui Đột Quyết đầu năm.”

Im lặng một lát, Hoàng hậu day trán, cuối cùng tha cho ta:

“Thôi vậy, chỉ cần ngươi chăm sóc tốt A Cảnh, bổn cung nguyện thành toàn tâm ý của ngươi.”

“Giang Hiệu úy phải không? Đi lấy phượng ấn của bổn cung tới, thăng Giang Thứ làm Vân Huy tướng quân, ban hôn.”

Khi rời khỏi cung, mặt trời đã ngả về tây.

Ta nhanh chóng nhét ý chỉ vào tay áo.

Đi qua cửa bên Ngự hoa viên, cổ tay bỗng bị người ta túm lấy, kéo vào sau cổng vòm trăng.

Hơi thở Bùi Thiệu ập tới, mang theo mùi trầm thủy hương và chút men rượu.

Hắn siết cổ tay ta đau nhức, cúi người ép sát:

“Giang Hiệu úy là tướng sĩ bảo vệ nước nhà, chắc chắn sẽ không vướng bận nhi nữ tình trường.”

“Ngươi lại sốt ruột quay về đây, bắt chước cố Thái tử phi làm cao vải cho A Cảnh để lấy lòng nó, nhân cơ hội tiếp cận cô?”

Hắn nhấn từng chữ rất nặng, ta thậm chí có thể nhìn rõ tơ máu trong mắt hắn.

“Có phải vậy không?”

Ta không nhịn được bật cười:

“Điện hạ, thần nữ từng giải thích rồi, thần nữ không bắt chước cố Thái tử phi.”

Sở dĩ tay nghề của ta giống cố Thái tử phi là vì nguyên nhân khác.

Chỉ là Bùi Thiệu từ trước tới nay quá kiêu ngạo, chưa từng chịu nghe ta nói dù chỉ nửa câu.

“Không sao, hừ, thật ra chuyện đó cũng không quan trọng.”

Bùi Thiệu từ trên cao nhìn xuống ta, trong mắt là vẻ khinh miệt quen thuộc nhất với ta.

“Gia thế Giang gia sao có thể thỏa mãn dã tâm của ngươi?”

“Nếu đã muốn trèo cành cao, sao không đến quyến rũ cô? Đông cung từ lâu đã dọn giường chờ sẵn.”

Chờ ta đến để mặc hắn giày xéo, mặc hắn sỉ nhục, đến cả làm cái bóng của một nữ nhân khác cũng bị chê không đủ tư cách sao.

Ta ngẩng đầu, khóe mắt hiện chút ý cười.

“Điện hạ nghĩ nhiều rồi. Thần nữ đã có lương nhân bên cạnh, không tiện cũng không mong cầu nằm bên quân vương.”

Hắn sững người, nhìn chằm chằm ta như thể lần đầu quen biết.

Ta từng chút từng chút rút cổ tay mình khỏi tay hắn.

“Thần nữ còn phải về chuẩn bị của hồi môn.”

Khi quay người, ta nghe Bùi Thiệu nói phía sau:

“Thẩm Mạn, hôm nay ngươi khác trước.”

Ta không quay đầu.

Đương nhiên khác rồi.

Như phi của ngươi đã chết từ lâu.

Ta là Thẩm Mạn.

12

Khi hoa dành dành trong sân nở đến lúc hương thơm nồng nhất.

Ngày thành thân của ta và Giang Thứ cũng sắp đến.

Khoảng thời gian này, ngoài thêu áo cưới, ta còn sai người đưa thức ăn vào cung.

Tiện thể lấy từ Ngự thiện phòng một phần thực đơn, tránh những món xung khắc làm hại Hoàng thái tôn.

Ngày thứ nhất, ta làm bánh phù dung cùng một phần ngỗng ủ rượu.

Ngày thứ hai, ta nấu canh kim ngọc cùng một phần viên huyết heo.

Ngày thứ ba, ta nấu cháo gạo bích ngạnh cùng một phần dê nấu kiểu núi.

…

Nhưng hôm ấy trời đổ mưa như trút, bát canh bột củ sen hoa hồng của ta vẫn còn đang nấu trên bếp.

Người trong cung đã đến.

“Hoàng thái tôn sau giờ nghỉ trưa đột nhiên sốt cao, ngự y nói là trúng độc thức ăn.”

Chuyện xảy ra quá đột ngột, Giang Thứ lại không ở bên.

Mẫu thân vô cùng lo lắng, ta đành theo nữ quan vào cung.

Sắc mặt Bùi Cảnh trắng bệch, thân thể nhỏ bé cuộn trong chăn, quả thật đáng thương.

Ninh Uyển cũng đến, ngồi một bên, các ngón tay siết chặt khăn lụa.

“Thẩm Mạn, hôm nay Hoàng thái tôn chỉ ăn bánh phỉ thúy do ngươi làm và canh nấm của Ninh Uyển.”

Hoàng hậu tức giận.

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

Ta quỳ xuống, trầm giọng:

“Bánh phỉ thúy của thần nữ tuyệt đối không có vấn đề.”

Hoàng hậu không tin.

“Người lớn ăn không sao không có nghĩa trẻ con cũng vậy.”

Đúng lúc ấy, cung nhân vén rèm, Bùi Thiệu bước vào, phía sau còn có một cung nữ.

“Khi Ninh cô nương nấu canh nấm, nàng nói nhất định phải cho Hoàng thái tôn ăn trước khi món của Thẩm cô nương được đưa tới.”

“Nô tỳ không để ý loại nấm ấy nhất định phải nấu chín, vì quá vội nên đã múc ra, không ngờ lại làm hại tiểu điện hạ.”

Ngự y bừng tỉnh.

“Khó trách tiểu điện hạ nói nhìn thấy mèo cam biến thành kiệu cõng mình đi chơi, thì ra ăn phải nấm chưa chín.”

Ninh Uyển “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, khóc không thành tiếng.

Bùi Thiệu lười cho nàng dù chỉ nửa ánh mắt, trực tiếp ra lệnh trừng phạt:

“Ninh Uyển đầu độc hoàng tự, phẩm hạnh không xứng, suốt đời giam ở Tĩnh Thủy am, không được gả chồng, không được ra ngoài.”

Ninh Uyển không thể tin nổi, còn muốn cầu xin nhưng đã bị kéo đi.

Từ đầu đến cuối, hóa ra chỉ là một chuyện hiểu lầm chẳng liên quan gì đến ta.

Ta thở phào nhưng lại đối diện ánh mắt phức tạp của Hoàng hậu.

“Thẩm Mạn, tuy chuyện này không liên quan đến ngươi, nhưng Hoàng thái tôn cần người chăm sóc, phiền ngươi giúp một tay.”