Ân Cửu lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ, bìa ngoài đã sờn cũ đến mức đổ lông.

“Đây là sổ sách ba năm qua. Lần Lão phu nhân phái người bao vây tiêu diệt ám trang ở Lương Châu——kẻ chết là thế thân, người của ta đã rút lui từ trước đó một tháng. Lần Thanh Phong Trại nuốt chừng cứ điểm Nam Cảnh——là mồi câu ta thả ra, moi sạch bài tẩy của Thanh Phong Trại.”

“Những bức tiệp báo ngài nhận được, từng phong từng phong đều là do ta viết.”

Phật châu trên tay Lão phu nhân tuột rơi, lách cách lăn đầy đất.

“Không thể nào… Công văn triều đình có đóng quan ấn——”

“Ấn cũng là do ta khắc. Lão phu nhân, bên trong tầng kẹp dưới bệ pho tượng Phật bằng đồng ngài thờ trong Phật đường, giấu người của ta. Hắn đã sống ở Hầu phủ hai năm rưỡi, ngày ngày giúp ngài lau chùi tượng Phật, tiện tay chép lại công văn trong thư phòng ngài một bản.”

Lúc nói ra những lời này, biểu cảm của hắn bình thản đến mức chẳng giống người mười tám tuổi.

Bình thản giống như ta.

Trình Thất giương đao lui lại một bước. Đám ám vệ còn sót lại phía sau hắn kết thành trận hình, lưng tựa lưng vào nhau.

Ân Cửu nhìn ta.

“Điện chủ, những kẻ này xử lý thế nào?”

“Cởi trói trước đã.”

Một nhát đao cắt đứt dây thừng gai. Máu một lần nữa ùa về các đầu ngón tay tê dại.

Ta cử động bàn tay một chút. Cứng ngắc, nhưng vẫn có sức.

“Đưa ta một thanh đao.”

Hắn rút một thanh đoản đao từ sau lưng, hai tay dâng lên.

Trên chuôi đao khắc một chữ —— Tửu.

Là đao của ta. Đích thân giao cho hắn trước khi gả vào Hầu phủ ba năm trước.

“Điện chủ, đao đã thay ngài dưỡng ba năm. Cứ ba ngày mài một lần, chưa từng cùn mẻ.”

Ta nắm chặt chuôi đao.

Tay đang run. Không phải vì Thực cốt tán. Mà là vì đã quá lâu không nắm lấy nó. Giống như một cầm sư bỏ hoang nhiều năm nay chạm lại vào dây đàn.

“Trình Thất.”

Trán hắn ướt đẫm mồ hôi.

“Ôn cô nương——không——Điện chủ——thuộc hạ chỉ là phụng mệnh hành sự——”

“Lúc ngươi đánh gãy chân ta, ngươi đã nói thủ pháp của ngươi xưa nay luôn chuẩn xác.”

“Điện chủ tha mạng——”

“Thay ta truyền một câu đến những kẻ phía sau ngươi. Trong ba năm qua, kẻ nào từng chém nát chén trà của ta, kẻ nào từng hắt nước đá vào ta, kẻ nào từng tát ta giữa phố. Tự mình bước ra đây, ta cho một cái chết dứt khoát.”

Không ai nhúc nhích.

“Không bước ra?”

Ta miết miết lưỡi đao.

“Vậy thì tự ta nhận diện.”

Hai tên ám vệ dẫn đầu lao về phía bức tường.

Chạy chưa quá ba bước.

Hai bóng đen từ nóc nhà đáp xuống, vô thanh vô tức.

Một kẻ bị cứa cổ, một kẻ bị xuyên tâm.

Những kẻ còn lại nghe thấy tiếng động, toàn bộ rụt cả lại.

Trình Thất cắn răng.

“Các huynh đệ! Liều mạng——phá vòng vây——”

“Trình Thất.” Ta gọi tên hắn.

Bước chân hắn sững lại.

“Lúc ngươi thay Lão phu nhân ghi chép ngày đến kỳ quý thủy của ta, ngươi có cảm thấy bản thân mình rất dơ bẩn không?”

Môi hắn mấp máy.

“Điện chủ… thuộc hạ thân bất do kỷ…”

“Thân bất do kỷ. Bốn chữ này dùng tốt thật.”

Ân Cửu không đợi ta lên tiếng lần nữa, giơ tay ra hiệu với những người trên bờ tường.

Chỉ trong ba nhịp thở, mười hai ám vệ giờ chỉ còn lại duy nhất Trình Thất.

Hắn quỳ sụp xuống đất.

“Điện chủ! Giữ——giữ lại một mạng——”

“Lúc ngươi đánh gãy chân ta, ta cũng đã cầu xin như vậy. Ngươi trả lời ta thế nào?”

Sắc mặt hắn triệt để trắng bệch.

Ta đưa đao lại cho Ân Cửu.

“Hai chân của hắn, ngươi làm đi. Hạ thủ cho chuẩn xác vào.”

**06**

“Ngươi muốn giết ta?”

Lão phu nhân ngồi trên ghế thái sư.

Bàn tay siết chặt tay vịn, các khớp xương trắng nhợt. Nhưng giọng nói của bà ta vẫn vững vàng.

Người đàn bà này, càng sợ hãi lại càng trầm tĩnh.

“Lão phu nhân, bà hãy trả lời ta vài câu hỏi trước đã.”

Ân Cửu mang một chiếc ghế tới, hai người của Diêm La Điện đỡ ta ngồi lên. Chân gãy, ngồi trên ghế đối diện với bà ta.