Tôi sợ đến mức nằm sấp xuống đất, ôm lấy đầu.
Nhưng con chim sẻ không để ý tới tôi, nó bay vòng trên không trung hai vòng.
Giây tiếp theo, nó cất tiếng:
“Làng các ngươi có thể sống rồi.”
Vừa dứt lời, trên người con chim sẻ bốc lên một tầng ánh sáng vàng nhàn nhạt, hóa thành một mũi tên vàng, bắn thẳng về phía quỷ ăn thịt người đang từng bước áp sát bức tường cao.
Quỷ ăn thịt người không kịp đề phòng, bị ánh sáng vàng bắn trúng trán, đau đớn gào thét, liên tục lùi về sau.
Trong lúc không chú ý, tay quỷ ăn thịt người quật trúng Nhị Ngưu vừa bò lên đầu tường định chạy trốn. Nhị Ngưu còn chưa kịp hét thảm đã bay thẳng vào sâu trong rừng.
“Hãy chia số tiền này cho những đứa trẻ có mặt ở đây. Về nhà đóng chặt cửa nẻo, bảo trẻ con đặt tiền dưới gối. Bên ngoài có động tĩnh gì cũng đừng tin, đừng nghe! Sau tối nay, quỷ ăn thịt người sẽ không bao giờ tới nữa.”
Chim sẻ nói xong câu này liền biến mất.
Quỷ ăn thịt người đau đến lăn lộn đầy đất, còn chưa kịp ăn chúng tôi.
Cha tôi lập tức phản ứng:
“Mau, nhanh về nhà! Bức tường này có thể chống đỡ được một lúc!”
Vừa vào nhà, tôi lập tức lao lên giường, làm theo lời dặn, nhét tiền xuống dưới gối.
Bên ngoài, tiếng kêu của quỷ ăn thịt người càng lúc càng sốt ruột.
“Kỳ lạ thật, kẻ báo tin cho ta đâu! Sao không nói với ta còn có chiêu này!”
Tôi lập tức sững người.
Báo tin?
Chẳng lẽ Nhị Ngưu thật sự nói đúng, có tay sai làm nội gián cho quỷ ăn thịt người sao!?
Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trăng tròn treo cao, dưới ánh trăng lạnh lẽo, một bóng đen cao lớn bám trên đầu tường. Có thứ vô hình nào đó đang ngăn nó trèo qua.
Nó đành giơ tay lên, nắm chặt thành quyền, đấm tường để trút giận.
Từng mảng đất rơi xuống lả tả, nhìn mà khiến người ta kinh hãi.
Mặt mẹ tôi trắng bệch:
“Cứ thế này có chống đỡ được không?”
Tôi cũng rất sợ, chỉ hận không thể dùng chăn quấn kín mình lại, buồn bực nói:
“Cha, mẹ, quỷ ăn thịt người nói có nội gián? Phải lôi nội gián ra mới được chứ!”
Nhưng cha tôi phản đối:
“Không được! Không có nội gián, đừng nghe quỷ ăn thịt người nói bậy!”
Tai quỷ ăn thịt người rất thính, lập tức the thé hét lên:
“Ai nói thế! Trong số các ngươi chính là có nội gián của ta, là tay sai!”
Nó gào lên thật lớn, khiến lòng tôi run rẩy, da đầu tê dại.
Tôi thò đầu ra khỏi chăn, nhìn cha mẹ.
Một thoáng do dự này của tôi thế mà vẫn bị quỷ ăn thịt người phát hiện.
Quỷ ăn thịt người lại tiếp tục hô lớn:
“Chính nội gián nói với ta là làng các ngươi có người sống nên ta mới tới. Nếu không vì sao ta không chịu đi!”
“Không ngờ ta lại chịu thiệt! Giao nội gián ra đây, ta sẽ đi!”
Bốn phía thoáng chốc yên tĩnh.
Trong nhà, tim đập như trống.
Cha tôi và mẹ tôi không nói lời nào, ánh mắt sâu thẳm.
Trong khoảnh khắc đó, tôi lập tức nghĩ lệch đi, hốc mắt cay xè, suýt chút nữa khóc thành tiếng.
Không ngờ mẹ tôi lại thay đổi vẻ dịu dàng thường ngày, hướng ra bên ngoài chửi ầm lên.
“Ta nhổ vào! Đồ sơn tinh dã quái chưa khai hóa, ngươi đã khiến làng chúng ta thành ra thế này, không vào được thì muốn ly gián, gây chuyện thị phi sao!”
Tôi hiểu rồi.
Quỷ ăn thịt người muốn chúng tôi nội đấu, tự giết lẫn nhau, để nó ngồi hưởng lợi!
Trong lúc cấp bách suýt nữa tôi quên mất, con chim sẻ vừa nói không được tin bất cứ động tĩnh nào bên ngoài!
Tôi bịt tai lại, không để ý tới tiếng chửi rủa dần mất bình tĩnh của quỷ ăn thịt người nữa.
Đêm đen trôi qua từng chút trong sự giày vò dài đằng đẵng.
Tiếng quỷ ăn thịt người càng lúc càng nhỏ.
Cuối cùng, trời sáng rõ.
Bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh.
Cha tôi cẩn thận mở hé cửa.
Gió sớm cuốn theo mùi cỏ xanh và bùn đất thổi qua.
Quỷ ăn thịt người biến mất.
Trên tường đất đầy vết cào, còn sập mất một nửa.
Nhưng may mà tính mạng của mọi người đều giữ được.
Sau này, làng chúng tôi không bao giờ gặp quỷ ăn thịt người nữa.
Ngoại truyện
Suốt nhiều năm liền, làng chúng tôi có một phong tục rất đặc biệt.
Nhà nào cũng sẽ cho trẻ con một ít tiền xu, để trẻ đặt dưới gối ngủ một đêm, cầu mong năm sau bình an thuận lợi.
Người lớn cũng luôn không biết mệt mà dặn đi dặn lại:
“Phải giữ lòng lương thiện, phải biết phân biệt đúng sai.”
Lại một năm nữa, xuân về hoa nở.
Vịt trong sân kêu cạc cạc.
Tôi ngồi dưới chân tường giúp mẹ nhặt rau.
Vài giọng nói truyền tới.
“Quỷ ăn thịt người được sinh ra từ ác niệm, không chết được. Nó vẫn còn ở nhân gian.”
“Suỵt, ông nói nhỏ thôi, đừng để cô bé kia nghe thấy. Lần này hai ta lén tới đấy.”
“Biết rồi, biết rồi. Ấy? Quỷ ăn thịt người cuối cùng vẫn bị phàm nhân trị được, vậy không thể gọi là quỷ nữa.”
“Vậy ông nói xem, nên gọi là gì?”
“Gọi là ‘tà sùng’, thấy sao?”
