Ta lần đầu gặp thái tử là ở bên cạnh chuồng lợn nhà họ Giang.
Không phải một cuộc tương ngộ lãng mạn gì.
Là hoàng đế cải trang vi hành, đi ngang qua nhà ta, vừa đúng lúc bắt gặp ta ngồi chồm hổm trên lan can chuồng lợn, một tay gặm khoai lang, một tay đếm xem vừa đẻ được mấy con con.
Hoàng đế hỏi cha ta: “Con gái nhà ngươi bao nhiêu tuổi? Khuê danh là gì?”
Cha ta cười làm lành: “Bẩm quý nhân, tiểu nữ mười bảy, mời tiên sinh đặt cho một cái tên, là Hồng Bang.”
Hoàng đế lại hỏi: “Có hứa gả chưa?”
Cha ta lắc đầu.
Hoàng đế nhìn con lợn nái vừa đẻ ra mười hai con trong chuồng, rồi lại nhìn ta ngồi chồm hổm trên lan can, khẽ gật đầu.
“Tốt lắm, dễ sinh.”
Ba tháng sau, ta được một cỗ kiệu nhỏ khiêng vào Đông cung.
Lễ hỏi là ba mươi sáu rương, của hồi môn là một túi công thức cám lợn mẹ ta nhét vào ống tay áo ta.
Thái tử phi Lục Dao lần đầu gặp ta, đánh giá từ trên xuống dưới ba lượt, rồi nói với thái tử:
“Triệu Dục, phụ hoàng của ngươi chọn cho ngươi một nàng dâu từ trong chuồng lợn.”
Thái tử mặt đen kịt, không nói gì.
Trước khi vào cung, mẹ ta còn đặc biệt dặn dò: “Con gái à, lỡ trong cung ăn không no, thì cứ làm theo phương thuốc này mà nuôi một con lợn.”
Ta không nuôi lợn.
Ta nhịn.
Nhịn đến cuối cùng.
Ta nuôi một con rồng.
