Ai giỏi kiểm tra sổ sách thì giao việc sổ sách. Ai am hiểu công trình thủy lợi thì giao việc đê điều.

Ai có thể xuống thôn giải thích rõ ràng chính sách cho dân chúng thì để người đó phụ trách.

Có người tới biếu lễ, hắn lập tức dán danh sách lễ vật ngay trước cửa nha môn, rồi cho trả lại toàn bộ.

Việc làm ăn của ta cũng không còn bó hẹp trong hai cửa hàng ở kinh thành.

Sau khi vải gai xanh bán được ra ngoài, ta vẫn thu mua vải của các hộ dân theo mức giá đã thỏa thuận từ trước.

Đồng thời quy định rõ chất lượng, thời hạn giao hàng và thanh toán theo từng đợt.

Gặp mùa mưa khiến giá nguyên liệu tăng, ta liền giải thích rõ nguyên nhân, cùng các chưởng quầy thương lượng lại giá cả.

Mấy năm trôi qua, xưởng dệt từ hơn mười hộ ban đầu đã phát triển tới mức người dân ở vài thôn đều tham gia.

Ngay cả những cô nương chưa xuất giá và phụ nữ góa chồng cũng có thể dựa vào nghề dệt vải để tự nuôi sống bản thân.

Đoạn đường sửa đầu tiên chỉ dài vài dặm, cứ mưa lớn là lại ngập trong bùn nước.

Cố Văn Sanh dẫn người lát thêm đá, gia cố những nơi dễ sạt lở.

Từng đoạn đường được nối dài tới châu thành.

Lương thực, vải vóc, dược liệu đều có thể vận chuyển ra ngoài.

Những cửa hàng từng bỏ trống cũng dần có người tới kinh doanh.

Bách tính có tiền nộp thuế, sổ sách châu nha không còn chỉ toàn những khoản thúc thu và nợ đọng.

Ngày Cố Văn Sanh được thăng chức Tri châu, hắn không mở tiệc linh đình.

Hắn chỉ mời những người từng cùng mình sửa đường năm xưa tới ăn một bữa cơm giản dị.

Tửu lượng hắn vẫn kém như cũ.

Chỉ uống thêm hai chén đã bắt đầu nói nhiều.

Hắn nhớ rõ nhà ai từng thiếu lương thực, ai từng vác đá giữa lúc núi sạt lở.

Vậy mà khi về nhà, hắn chỉ nói bản thân gặp may.

Ta giúp hắn tháo mũ quan, nhìn thấy vết hằn đỏ trên trán do vành mũ cọ vào.

Đến lúc ấy, ta mới hiểu những năm qua hắn chưa từng nhẹ nhõm như vẻ ngoài.

Sau khi Tam hoàng tử rời đi, từ kinh thành liên tục gửi tới mấy phong thư dò xét.

Có người hứa hẹn chức quan cao hơn.

Có người bóng gió muốn hắn đứng về một phe, giữ lại những quan viên đang bị điều tra.

Cố Văn Sanh đều không đồng ý.

Hắn chỉ làm đúng quy trình, gửi toàn bộ chứng cứ đã điều tra rõ ràng lên trên.

Bách tính Thanh Châu tin tưởng hắn vì hắn làm việc theo sổ sách và pháp luật.

Một khi vì tiền đồ mà buông tha cho một kẻ sai phạm, mọi công sức hắn gây dựng trước kia đều sẽ trở nên vô nghĩa.

Chương 8

Lại ba năm nữa trôi qua.

Một ngày đầu xuân, tin cấp báo tám trăm dặm bất ngờ truyền tới.

Lão hoàng đế băng hà.

Di chiếu truyền ngôi cho Tam hoàng tử.

Sau khi tân đế đăng cơ, việc đầu tiên ngài làm chính là chỉnh đốn quan trường.

Những năm cuối đời, tiên đế nặng tình cũ, thường khoan dung với các lão thần trong triều.

Không ít vụ án tồn đọng nhiều năm, chẳng ai dám động tới.

Bây giờ, từng vụ từng vụ lần lượt được lật lại.

Quan viên trong kinh thành nhất thời ai nấy đều thấp thỏm lo âu.

Tân quan nhậm chức thường phải đốt ba ngọn lửa để lập uy, hoàng đế cũng không ngoại lệ.

Chẳng bao lâu sau, gia thư từ phủ Anh Quốc công được gửi tới Thanh Châu.

Hóa ra Cố Thừa Viễn, đại ca của Cố Văn Sanh, trong thời gian làm quan đã biển thủ ngân lượng dùng để sửa sông.

Ban đầu hắn chỉ định tạm mượn, nhưng về sau khoản thiếu hụt càng lúc càng lớn, bù đắp thế nào cũng không nổi.

Cuối cùng chuyện bị Ngự sử phát hiện, dâng tấu đàn hặc lên trước mặt hoàng đế.

Trong thư, Anh Quốc công thừa nhận:

“Trong phủ… không thể gom đủ số bạc lớn như vậy.”

Đêm ấy, Cố Văn Sanh ngồi một mình trong thư phòng tới tận sáng.

Tim đèn đã thay hai lần.

Sau khi đọc xong thư, hắn im lặng rất lâu.

Ta biết, dù phụ mẫu có thiên vị đến đâu, Cố gia vẫn là nơi hắn sinh ra và lớn lên.

Hắn không thể trơ mắt nhìn cả nhà bị liên lụy chịu tội.

Một lúc lâu sau, hắn mới khẽ nói:

“Phụ thân trước kia dù có bất công, nhưng cũng chưa từng muốn lấy mạng ta.”

Ta đem những quyển sổ sách tích lũy trong mấy năm qua đặt trước mặt hắn.

“Vậy thì về kinh thôi.”

“Bạc có thể bù đắp, nhưng kẻ gây ra tai họa nhất định phải tự chịu trách nhiệm.”

Ngay trong đêm, hắn sắp xếp ổn thỏa công vụ ở châu nha, giao những vụ án chưa xét xử xong cho các thuộc quan đáng tin cậy.

Trên đường hồi kinh, chúng ta đổi ngựa ba lần.

Ngoài miệng Cố Văn Sanh luôn nói chỉ về thăm nhà một chuyến, nhưng đêm nào hắn cũng lấy thư của phụ thân ra đọc lại.

Khi chúng ta vào tới kinh thành, trời vừa hửng sáng.

Trước cổng phủ Quốc công, nơi năm xưa xe ngựa ra vào không ngớt, giờ đây vắng vẻ đến tiêu điều.

Người của Ngự sử đài đã tới điều tra hai lần.

Ngay cả người gác cổng cũng phải hạ thấp giọng khi nói chuyện.

Khoản thiếu hụt mười hai vạn lượng bạc được đặt rõ ràng trước mắt.

Anh Quốc công trông như già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.

Cố Thừa Viễn quỳ trước bài vị tổ tiên, thê tử và con cái hắn trốn ở hậu viện.

Mẹ chồng ta khóc đến hai mắt sưng đỏ.

Cố Văn Sanh trước tiên cho niêm phong phòng thu chi, không cho phép bất cứ ai tự ý động tới một lượng bạc nào.