“Trên tường để lại chữ máu.”

Tim ta bỗng trầm xuống.

Phụ hoàng hỏi:

“Viết gì?”

Ngụy công công ngẩng đầu nhìn ta, sắc mặt trắng đến dọa người.

“Viết là, Thất công chúa, ba ngày sau lấy mạng ngươi.”

07

Khi lời của Ngụy công công rơi xuống, trong Hàm Nguyên điện như bỗng mất hết tiếng gió.

Ta đứng sau lưng phụ hoàng, chỉ cảm thấy đầu ngón tay từng chút lạnh đi.

Ba ngày sau lấy mạng ta.

Mấy chữ này rõ ràng còn chưa bày ra trước mắt ta, lại đã như máu bắn lên mặt ta.

Thần sắc phụ hoàng không đổi.

Nhưng ta thấy bàn tay trong tay áo người chậm rãi siết lại.

“Phong cung môn.”

Người chỉ nói ba chữ.

Ngụy công công lập tức dập đầu.

“Nô tài đi ngay.”

Phụ hoàng lại nói:

“Truyền Bắc nha vệ, lục soát Dịch Đình, lục soát lục cung, lục soát Đông cung.”

Ngụy công công chần chừ một thoáng.

“Đông cung cũng lục soát?”

Phụ hoàng nhìn ông ta một cái.

Ngụy công công lập tức phủ phục thấp hơn.

“Nô tài đáng chết.”

Sau khi ông ta lui xuống, trong điện chỉ còn ta và phụ hoàng.

Ta nghe thấy tiếng cấm quân chạy xa xa, từng tiếng từng tiếng như gõ vào xương.

Phụ hoàng xoay người nhìn ta.

“Tối nay ngươi ở lại Tử Thần điện.”

Ta lắc đầu.

“Nhi thần muốn về Thính Trúc cung.”

Mày phụ hoàng trầm xuống.

“Thẩm Lệnh Nghi, đây không phải lúc ngươi tùy hứng.”

Ta thấp giọng nói:

“Nhi thần không phải tùy hứng.”

Người nhìn ta.

Ta ngẩng đầu, cố gắng giữ giọng mình vững vàng.

“Tần Chiếu Tuyết đã trốn thoát, tất nhiên biết đường lối trong cung.”

“Nàng ta dám để lại chữ máu, chứng tỏ nàng ta muốn làm nhi thần sợ.”

“Nếu nhi thần trốn vào Tử Thần điện, ngược lại nàng ta sẽ biết phòng bị bên cạnh nhi thần đều ở chỗ sáng.”

Phụ hoàng im lặng chốc lát.

“Ngươi muốn lấy mình làm mồi?”

Ta rũ mắt.

“Nhi thần chỉ muốn biết, vì sao nàng ta nhất định phải giết nhi thần.”

Phụ hoàng không lập tức đáp.

Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng cảm thấy người như biết đáp án.

Nhưng người không muốn nói.

Qua rất lâu, người mới nói:

“Ngươi giống mẫu thân ngươi hơn trẫm tưởng.”

Tim ta thắt lại.

Mẫu thân của ta trong cung gần như không ai nhắc đến.

Bà chưa từng làm hoàng hậu, cũng không phải sủng phi.

Ta chỉ biết bà họ Lạc, sau khi sinh ta không lâu liền bệnh mất.

Người ở Thính Trúc cung thỉnh thoảng nhắc đến bà, cũng chỉ nói Lạc phi nương nương tính tình an tĩnh, không thích tranh giành.

Ta chưa từng nghe phụ hoàng nói về bà.

Nhưng giờ phút này, khi người nhắc đến bà, trong mắt có nỗi đau cũ mà ta không hiểu.

Ta hỏi:

“Mẫu thân cũng hiểu biên quan sao?”

Phụ hoàng tránh ánh mắt ta.

“Trước tiên sống qua ba ngày này đã.”

Câu nói này như một cánh cửa, đóng sầm lại.

Cuối cùng phụ hoàng vẫn để ta trở về Thính Trúc cung.

Chỉ là khi ta bước ra khỏi Hàm Nguyên điện, sau lưng đã có thêm trọn vẹn hai đội Bắc nha vệ.

Người dẫn đầu là một thống lĩnh trẻ tuổi, tên là Bùi Chiếu.

Hắn mặc huyền giáp, bên hông đeo trường đao, mày mắt lạnh lùng. Khi gặp ta, hắn chỉ hành một lễ hết sức quy củ.

“Thần phụng chỉ hộ tống Thất công chúa.”

Ta gật đầu.

“Làm phiền Bùi thống lĩnh.”

Hắn không nói thêm, chỉ nghiêng người nhường đường.

Cung đạo trong đêm rất dài.

Đèn lồng bị gió thổi lắc loạn, bóng trên tường cung giống từng con thú đang rình phục.

Trước đây ta đi trên con đường này, sẽ không có ai nhìn ta thêm một cái.

Nhưng đêm nay, sau mỗi cánh cửa đều có người ló đầu ra.

Ánh mắt bọn họ nhìn ta không còn là khinh mạn.

Là kinh nghi.

Là kiêng dè.

Còn có một chút hả hê không giấu nổi.

Ta biết, từ khoảnh khắc phụ hoàng nói phế Thái tử, ta đã không còn là Thất công chúa vô can trong cung nữa.

Ta biến thành mối họa.

Trước cửa Thính Trúc cung, chưởng sự cô cô đã chờ sẵn.

Bà khoác áo choàng cũ, sắc mặt còn trắng hơn màn đêm.

Thấy ta trở về, bà vội bước lên, giọng run rẩy.

“Điện hạ có bị thương không?”

Ta lắc đầu.

Mắt bà đỏ một vòng.

“Không sao là tốt.”

Bùi Chiếu lại bỗng đặt tay lên chuôi đao.

“Đứng lại.”

Chưởng sự cô cô cứng đờ tại chỗ.

Ta quay đầu nhìn hắn.

Ánh mắt Bùi Chiếu dừng trên tay áo bà.

“Trên tay áo cô cô có máu.”

Ta cũng nhìn thấy.

Một vệt máu rất sẫm, giấu ở mép tay áo, nếu không phải ánh đèn lướt qua, gần như không nhìn rõ.

Chưởng sự cô cô cúi đầu nhìn một cái, sắc mặt hơi đổi.

Bà vừa định mở miệng, trong sân bỗng truyền đến một tiếng trầm đục.

Giống như có thứ gì đó rơi từ trên cây xuống.

Bắc nha vệ lập tức rút đao.

Bùi Chiếu chắn trước người ta.

Ta lại nhìn qua vai hắn, thấy dưới gốc cây lê già của Thính Trúc cung có một tiểu thái giám ngã sấp.

Hắn nằm úp mặt xuống đất, sau gáy cắm một mũi tên nhỏ.

Đuôi tên buộc một dải lụa trắng.

Bùi Chiếu đích thân tiến lên gỡ dải lụa trắng xuống.

Hắn mở ra nhìn, sắc mặt chợt lạnh.

Ta đưa tay nhận lấy.

Trên lụa trắng chỉ có một hàng chữ.

“Muốn sống, giao Trúc sách ra.”

Ta nhìn hai chữ đó, cuối cùng cũng hiểu vì sao Tần Chiếu Tuyết muốn giết ta.

Nàng ta muốn không phải mạng ta.

Ít nhất, không chỉ mạng ta.

08

Trúc sách.

Cái tên này ta chưa từng nói với bất cứ ai.

Những suy diễn ta viết trên giấy cũ, phần mở đầu luôn thích vẽ một lá trúc.