Gió đêm thổi qua góc phố. Tôi không trả lời ngay.

Nhìn anh, lần đầu tiên trong đầu tôi không còn hiện lên Từ Gia Việt, cũng chẳng còn sợ hãi khi bắt đầu một mối quan hệ mới.

Có lẽ tôi thật sự đã có thể bước tiếp.

Tôi khẽ gật đầu.

“Được, chúng ta thử xem.”

Cứ thế, tôi và Trình Gia Việt chính thức yêu nhau.

Từ đó, tôi không hỏi tin tức của Từ Gia Việt, cũng chẳng quan tâm đến hôn lễ của anh và Đường Hân Nhiên.

Cho đến đúng ngày họ dự định kết hôn, mẹ gọi cho tôi.

Vừa bắt máy, bà đã hỏi:

“Phù Phù, gần đây con có liên lạc với Gia Việt không?”

Tôi nhíu mày.

“Không ạ. Có chuyện gì sao?”

Đầu dây bên kia im lặng chốc lát, mẹ ngập ngừng:

“Nó hủy hôn với Hân Nhiên rồi… Chuyện này không liên quan đến con chứ?”

Cầm điện thoại, các đầu ngón tay tôi dần lạnh buốt.

Cách nhau hơn nửa vòng trái đất, mẹ vẫn nghi ngờ chính tôi chia rẽ họ.

Giọng tôi lạnh xuống.

“Mẹ, anh ấy hủy hôn hay không là chuyện của hai người họ, không liên quan đến con.”

Tôi cúp máy. Đúng lúc đó Trình Gia Việt từ bếp đi ra, liếc nhìn tôi.

“Có chuyện gì vậy?”

Tôi đặt điện thoại xuống bàn.

“Không có gì. Vài chuyện nhỏ chẳng đáng bận tâm thôi.”

Vừa dứt lời, chuông cửa reo.

Tôi ra mở cửa rồi sững người tại chỗ.

Bên ngoài, Từ Gia Việt đứng đó trong chiếc áo khoác đen còn mang hơi lạnh. Dưới chân anh là một chiếc vali.

Tim tôi trĩu xuống.

“Sao anh lại tới đây?”

Từ Gia Việt chưa kịp trả lời thì Trình Gia Việt đã bước đến cạnh tôi, rất tự nhiên đặt tay lên eo tôi.

“Em yêu, ai đến vậy?”

Ngay khoảnh khắc sau, ánh mắt Từ Gia Việt dừng trên bàn tay ấy, toàn thân anh cứng đờ.

Anh ngước nhìn Trình Gia Việt.

“Anh ta là ai?”

Tôi hoàn hồn, nhìn người yêu một cái.

“Xin lỗi, để tôi giới thiệu. Đây là bạn trai tôi.”

Chương 8

Hành lang yên ắng đến kỳ lạ.

Trình Gia Việt nhìn anh rồi cúi xuống nhìn tôi, bàn tay vẫn không rời eo tôi.

Cuối cùng Từ Gia Việt ngẩng lên.

“Từ bao giờ?”

Tôi khựng lại.

“Chưa lâu.”

Thật ra chúng tôi mới yêu nhau chưa đầy một tuần, nhưng tôi chẳng có nghĩa vụ phải giải thích rõ với anh.

Bàn tay Từ Gia Việt nắm tay kéo vali dần siết chặt.

“Chúc Phù, tôi…”

“Anh còn chuyện gì không?”

Tôi ngắt lời trước, giọng khách sáo xa cách, thậm chí lạnh nhạt như đối với người lạ.

Từ Gia Việt nghẹn lại. Anh nhìn tôi, trong mắt dồn nén những cảm xúc tôi không hiểu nổi.

Dường như nhận ra điều gì, Trình Gia Việt khẽ siết tay nơi eo tôi, bình thản nói:

“Cơm đã nấu xong, không ăn ngay sẽ nguội.”

Anh quay sang người ngoài cửa.

“Nếu anh không có việc quan trọng, chúng tôi xin phép vào ăn cơm.”

Thái độ lịch sự nhưng rõ ràng không có ý mời khách vào nhà.

Yết hầu Từ Gia Việt chuyển động. Anh há miệng, ngực phập phồng mấy lần, cuối cùng chẳng nói được gì.

Gần nửa phút im lặng trôi qua.

Dường như có rất nhiều lời muốn nói, nhưng cuối cùng anh chỉ buông bàn tay đang siết chặt, khẽ đáp:

“Không có gì.”

Nói rồi, anh không nhìn chúng tôi nữa, đột ngột quay người kéo vali bước nhanh về phía thang máy.

Tiếng bánh xe lăn trên sàn ngày một xa.

Tôi đứng nơi cửa, nhìn bóng lưng anh biến mất cuối hành lang.

Đêm hè mười năm trước, sau khi nghe câu nói tổn thương ấy, tôi cũng hoảng hốt bỏ chạy như thế, một mình nuốt xuống tất cả tâm tư thiếu nữ đáng thương.

Mười năm sau, anh đứng trước cửa nhà tôi, trải qua một lần rời đi tương tự.

Định mệnh xoay vần, nhưng những năm tháng đã bỏ lỡ không bao giờ quay lại.

Cửa thang máy đóng hẳn.

Tôi thu mắt, kéo Trình Gia Việt vào nhà.

“Ăn cơm thôi.”

Thức ăn trên bàn vẫn bốc hơi nóng.

Trình Gia Việt múc cho tôi bát canh. Ngồi xuống rồi, anh lại chưa vội động đũa.

Chúng tôi ngồi đối diện. Anh rót nửa ly nước ấm cho tôi, thần sắc bình thường, không sốt ruột truy hỏi.

Đợi ăn gần nửa bát mì, anh mới đặt nĩa xuống, bình thản nhắc đến người vừa rồi.

“Anh ấy là anh trai kế em từng kể sao?”

Tay cầm ly của tôi khựng lại. Tôi gật đầu.

“Ừ, Từ Gia Việt.”

Anh nhìn tôi một lúc, đột nhiên nói:

“Anh ta thích em.”

Tôi sững người rồi bật cười khẩy.

“Anh mới gặp anh ấy một lần mà nhìn ra được sao?”

“Đàn ông nhìn đàn ông chính xác hơn em đấy.”

Tôi cúi đầu uống ngụm canh. Hơi ấm trôi xuống cổ họng nhưng không xoa dịu được chút đắng chát xưa cũ.

Thích ư?

Về sau, không biết người bạn năm xưa của Từ Gia Việt lấy được số tôi ở đâu, từng nhắn một tin mập mờ. Anh ta nói hồi đó tôi chỉ nghe được nửa câu, còn nửa sau là Từ Gia Việt nói hình như anh đã thật lòng thích tôi rồi.

Nhưng đầu tôi lập tức hiện lên nhiều hình ảnh.

Là câu “chỉ chơi đùa thôi” anh buông ra đầy hờ hững trong cầu thang năm mười tám tuổi.

Là lần anh lạnh lùng trách tôi mười năm không báo hiếu mẹ trước cửa phòng cấp cứu, lại bênh vực Đường Hân Nhiên bất chấp đúng sai.

Là khi Đường Hân Nhiên phá tan lễ đính hôn, anh vẫn ôm cô ta và nói “là cô ấy đưa ảnh lên thì sao”.

Những gì anh cho tôi xưa nay chỉ có tủi nhục, định kiến và sự ban phát từ trên cao.

Chạy đến London sau khi hủy hôn, có lẽ chỉ vì người từng quen được tôi ngưỡng mộ nay phát hiện tôi hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của anh nên nảy sinh bất cam và ham muốn chiếm hữu.