“Tôi muốn đến nhà thăm em ấy, có tiện không?”

“Tiện, tiện chứ, quá tiện luôn!”

Giọng bà ấy lập tức kích động.

“Cô Lâm, nếu cô có thể đến thì thật sự tốt quá. Minh Hạo nó… có lẽ chỉ nghe lời cô thôi.”

“Vậy chiều mai tôi qua.”

“Vâng, vâng, tôi chờ cô ở nhà.”

Cúp máy, tôi ngồi trước bàn làm việc, lấy hồ sơ học sinh của Lý Minh Hạo ra.

Trên đó ghi chi chít những ghi chú của tôi về em ấy.

Cửa bị gõ vang.

“Vào đi.”

Trần Tư Vũ đứng ở cửa, trong tay ôm một bó hoa.

“Cô Lâm, chúc mừng cô quay lại.”

Mắt cô ấy vẫn hơi đỏ, nhưng trên mặt có nụ cười.

“Thời gian này vất vả cho cô rồi.”

Cô ấy lắc đầu.

“Là năng lực của em không đủ, gây phiền phức cho cô và học sinh.”

“Không phải vấn đề của cô.”

Tôi nhận bó hoa, đặt lên bàn.

“Cô mới đi làm hai năm. Cách dẫn lớp tốt nghiệp cấp ba cần thêm nhiều kinh nghiệm.”

Cô ấy cắn môi.

“Cô Lâm, sau này em có thể học theo cô không? Không phải học làm chủ nhiệm, chỉ là… em muốn học cách ở chung với học sinh.”

Tôi nhìn ánh mắt nghiêm túc của cô ấy, gật đầu.

“Lúc nào cũng được.”

Cô ấy cười, cúi đầu cảm ơn rồi xoay người chạy ra ngoài.

Tôi nhìn bóng lưng cô ấy, nhớ lại dáng vẻ cô ấy đứng khóc ở cửa văn phòng tôi một tháng trước.

Hai mươi lăm tuổi, mới tốt nghiệp hai năm.

Bị đẩy vào một vị trí căn bản không thể gánh nổi, không phải lỗi của cô ấy.

Sai là những người xem người khác như quân cờ.

Điện thoại vang lên, là chồng tôi gọi.

“Tối nay ăn gì?”

“Anh quyết đi.”

“Lẩu nhé?”

“Được.”

“Vậy anh đi đặt chỗ. À đúng rồi… bên khách sạn anh xác nhận rồi, lịch cưới giữ nguyên, mọi thứ như cũ.”

Tôi cười.

“Được. Mọi thứ như cũ.”

Chương 9

“Cô Lâm, em không muốn quay lại.”

Lý Minh Hạo ngồi trên giường trong phòng mình, cả người co lại thành một cục.

Rèm cửa kéo kín mít, trong phòng chỉ có đèn bàn sáng.

Em ấy gầy đi rất nhiều, khuôn mặt đã lộ rõ xương.

Tôi kéo một chiếc ghế ngồi bên giường, không vội nói gì.

Mẹ em ấy thò đầu vào từ ngoài cửa, tôi xua tay với bà ấy. Bà ấy nhẹ nhàng khép cửa lại.

“Vì sao không muốn quay lại?”

Em ấy vùi mặt vào đầu gối, giọng nói nghèn nghẹn.

“Quay lại cũng vô dụng. Em đã bỏ lỡ mấy tuần học, không theo kịp nữa.”

“Em cảm thấy mình không theo kịp?”

“Vâng.”

“Em là người thi thử nằm trong top 10 toàn khối, vậy mà thấy một tháng kiến thức không theo kịp?”

Em ấy im lặng rất lâu.

“Không phải vấn đề bài vở.”

“Vậy là gì?”

Mắt em đỏ lên, môi bắt đầu run.

“Cô Lâm, sau khi cô đi, cô giáo mới dạy không tốt. Em đi hỏi bài cô ấy, cô ấy giảng em không hiểu. Em muốn trao đổi với cô ấy về kế hoạch học tập, nhưng cô ấy căn bản không lo xuể.”

“Sau đó các bạn bắt đầu làm loạn, lên lớp không ai nghe giảng. Hàng sau ngày nào cũng chơi game. Em ngồi phía trước, xung quanh toàn tiếng ồn, căn bản không học nổi.”

“Bố mẹ bảo em cố chịu, nhưng tối nào em nằm trên giường, trong đầu cũng rối tung. Em chẳng nhớ được gì.”

Giọng em ấy càng lúc càng nhỏ.

“Em thấy mình hỏng rồi.”

Tôi nhìn em, trong lòng như bị ai đó bóp chặt.

“Lý Minh Hạo.”

Em ấy ngẩng mắt nhìn tôi.

“Em không hỏng. Em chỉ tạm thời gặp thất bại thôi.”

“Bây giờ cô đã quay lại, mọi thứ đều còn có thể nhặt lại được.”

Nước mắt em ấy lập tức trào ra. Em cố dùng tay áo lau.

“Cứ khóc đi, không sao. Khóc xong chúng ta nói chuyện chính.”

Em muốn nhanh chóng ngừng khóc, nhưng càng nhịn lại càng khóc dữ hơn. Mấy phút sau mới dần dừng lại.

“Cô Lâm, em thật sự còn đuổi kịp sao?”

“Em có tin cô không?”

Em ấy gật đầu.

“Vậy thì nghe cô. Cô sẽ làm lại cho em một bản kế hoạch. Trước mắt em chưa cần đến trường. Mỗi ngày cô sẽ tổng hợp nội dung trọng tâm trong ngày gửi cho em. Em ở nhà cố gắng học, điều chỉnh xong lúc nào thì quay lại lúc đó.”

“Thật sự được ạ?”

“Cô nói được là được.”

Em ấy lại khóc, lần này là vừa cười vừa khóc.

Tôi đứng dậy, vỗ vai em.

“Tối nay em bắt đầu đọc sách đi. Ngày mai cô gửi tài liệu cho em.”

“Vâng.”

Tôi đi ra khỏi phòng. Mẹ em ấy chờ trong phòng khách, mắt cũng đỏ hoe.

“Cô Lâm, cảm ơn cô. Thật sự cảm ơn cô.”

“Chị đừng khách sáo. Minh Hạo là đứa trẻ tốt, em ấy chỉ cần một chút thời gian.”

“Nó có thể quay lại không?”

“Có thể. Cho em ấy chút thời gian.”

Bà ấy gật đầu thật mạnh. Khi tiễn tôi đến cửa, bà ấy lại nói cảm ơn thêm lần nữa.

Tôi xuống lầu, đi đến cổng khu dân cư, hít sâu một hơi.

Vừa chuẩn bị về nhà, tin nhắn của Trương Minh gửi đến.

“Cô Lâm, Minh Hạo thế nào rồi ạ?”

“Em ấy sẽ quay lại.”

“Tốt quá! Bọn em đều chờ cậu ấy.”

Tôi cười, cất điện thoại.

Sáng hôm sau quay lại trường.

Trên bàn làm việc của tôi có thêm một phong bì, bên trên viết: “Gửi cô Lâm Nhiễm.”

Tôi mở ra, bên trong là một giấy bổ nhiệm.

Do Sở Giáo dục thành phố cấp, mời tôi đảm nhiệm vị trí giáo viên cốt cán bộ môn cấp thành phố, nhiệm kỳ ba năm.

Tôi xem lại giấy bổ nhiệm một lần nữa rồi mới bỏ vào phong bì, khóa trong ngăn kéo.

Chị Lưu cầm ly trà đi ngang qua, thò đầu nhìn một cái.

“Chuyện tốt gì vậy? Cười vui thế.”

“Không có gì, em đi dạy đây.”

Đi ngang qua hành lang, tôi nhìn thấy những lá cờ khen và bảng vinh danh đã được treo lại trên tường.