【Mỗi lần cô ta giúp tôi, đều giống như đang nhắc tôi thấp hơn cô ta một bậc.】

【Tôi không muốn bị cô ta thương hại. Tôi muốn cô ta quỳ xuống cầu xin tôi.】

Tôi đọc xong, ngón tay lạnh buốt.

Hóa ra lòng tốt cũng có thể bị người ta nhai nát, rồi nhổ ra thành thù hận.

Cảnh sát hỏi tôi:

“Bạn ổn chứ?”

Tôi gật đầu.

“Ổn.”

“Chúng tôi điều tra được, cô ấy đã liên hệ với Tinh Đồ từ trước kỳ thi đại học, không phải nhất thời nảy ý.”

Tôi im lặng.

Trước kỳ thi đại học.

Khi đó, cô ta vẫn ngày nào cũng ôm cánh tay tôi, nói:

“Vãn Vãn, sau này cậu vào Thanh Đại rồi, cũng đừng quên tớ nhé.”

Cô ta còn mượn vở ghi của tôi đi photo, nói đợi cô ta thi đỗ đại học tốt sẽ mời tôi ăn cơm.

Hóa ra lúc đó, cô ta đã nghĩ cách giẫm chết tôi.

Buổi tối, tôi quay lại trường.

Trước cổng trường treo băng rôn.

“Chúc mừng bạn Ôn Vãn của trường chúng ta đạt danh hiệu thủ khoa khối tự nhiên cấp tỉnh.”

Tờ tin vui trước đó bị gỡ xuống, giờ đã được treo lại.

Các bạn học đứng dưới tòa nhà giảng dạy chờ tôi.

Có người hô:

“Ôn Vãn! Thủ khoa về rồi!”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, một đám người đã ùa tới.

“Xin lỗi cậu nhé, trước đó suýt nữa tớ đã tin.”

“Tớ không mắng cậu, chỉ là tớ không dám lên tiếng.”

“Lâm Thanh Nguyệt đáng sợ quá.”

“Trước đây cô ta còn hỏi tớ cách gửi bài ẩn danh cho tài khoản marketing.”

Cô Trần đưa bằng tốt nghiệp cho tôi.

“Ban đầu cô định tổ chức một buổi vinh danh chính thức.”

“Em nói muốn khiêm tốn, vậy tạm thời như thế này trước.”

Tôi nhận bằng tốt nghiệp.

“Cảm ơn cô.”

Một tháng sau, kết quả xử lý lần lượt được công bố.

Lâm Thanh Nguyệt bị khởi tố theo pháp luật vì tội phỉ báng, làm giả chứng cứ và tống tiền.

Giáo dục Tinh Đồ bị niêm phong vì nghi ngờ tổ chức tung tin đồn trên mạng, kinh doanh trái phép và tống tiền.

Cậu tôi được khôi phục công tác.

Người hắt sơn đỏ lên cửa nhà tôi cũng bị bắt. Đó là một nam sinh hai mươi tuổi.

Cậu ta nói mình chỉ là “không ưa đám quyền quý”.

Cảnh sát hỏi cậu ta:

“Cậu quen Ôn Vãn không?”

Cậu ta nói:

“Không quen.”

“Vậy tại sao cậu hắt sơn?”

Cậu ta nói:

“Trên mạng ai cũng nói vậy.”

Tôi nhìn biên bản, bỗng cảm thấy thật hoang đường.

Một câu “trên mạng ai cũng nói vậy” lại có thể trở thành lý do để làm tổn thương người khác.

Luật sư hỏi tôi:

“Có muốn hòa giải không?”

Tôi nói:

“Không hòa giải.”

Bố mẹ đối phương tìm đến nhà tôi, khóc lóc nói con họ còn trẻ.

Mẹ tôi không mở cửa.

Bà nói qua cánh cửa:

“Con gái tôi cũng còn trẻ. Các người đi đi.”

Sau đó, trường tổ chức lại buổi vinh danh cho tôi.

Lần này, tôi không từ chối.

Dưới sân khấu ngồi kín học sinh và phụ huynh. Hiệu trưởng trao cúp cho tôi.

“Bạn Ôn Vãn, chúc mừng em.”

Tiếng vỗ tay vang lên. Tôi nhận micro.

Tôi nhìn thấy cô Trần ngồi ở hàng ghế đầu, mắt đỏ hoe.

Nhìn thấy bố mẹ ngồi ở giữa, lưng thẳng tắp.

Nhìn thấy cậu đứng cuối hội trường, gật đầu với tôi.

“Cảm ơn nhà trường, cảm ơn thầy cô, cảm ơn bố mẹ em.”

“Cũng cảm ơn tất cả những người trước khi sự việc được làm rõ, đã không tùy tiện giẫm đạp em.”

Dưới sân khấu yên tĩnh lại. Tôi tiếp tục nói:

“Em từng nghĩ rằng chỉ cần mình đủ cố gắng, mình sẽ có được công bằng.”

“Sau này em mới phát hiện, không phải ai cũng tôn trọng sự thật.”

“Có người sẽ dùng nước mắt làm dao, dùng nghèo khó làm khiên, dùng dư luận làm súng.”

“Nhưng giả thì vẫn là giả.”

“Dù nói lớn đến đâu, cũng không thể biến thành thật.”

Tiếng vỗ tay lại vang lên.

Lần này, lâu hơn trước đó rất nhiều.

Ngày khai giảng, tôi kéo vali bước vào cổng trường Thanh Đại.

Ánh nắng rất rực rỡ. Điện thoại hiện lên một tin tức.

Vụ án Lâm Thanh Nguyệt mở phiên tòa.

Trên tòa, cô ta khóc lóc xin lỗi, nói mình chỉ nhất thời hồ đồ.

Nói cô ta quá tự ti, quá muốn được nhìn thấy, nói cô ta không thật sự muốn làm tổn thương tôi.

Tôi tắt tin tức, không xem tiếp.

Lời xin lỗi muộn màng chẳng có ý nghĩa gì.

Không phải cô ta không biết sẽ làm tổn thương tôi.

Cô ta chỉ cảm thấy tôi bị tổn thương cũng là đáng đời.

Chiều hôm đó, tôi nhận được một email.

Người gửi là cô Trần. Trong file đính kèm là một bức ảnh.

Trên bảng đen của lớp 12 viết một dòng chữ:

“Mong các em mãi mãi tin vào nỗ lực, cũng mãi mãi giữ vững giới hạn.”

Tôi nhìn dòng chữ đó rất lâu.

Sau đó trả lời hai chữ.

“Đã nhận.”

Chạng vạng, tôi đứng trên ban công ký túc xá.

Khuôn viên Thanh Đại phủ đầy ánh hoàng hôn. Xa xa có người ôm sách chạy qua.

Có người đạp xe ngang, có người đứng dưới gốc cây học từ vựng.

Mọi thứ đều rất bình thường, nhưng lại quý giá đến mức khiến sống mũi tôi cay cay.

Cuối cùng tôi cũng không cần giải thích mình không phải kẻ ăn cắp, không cần chứng minh mình xứng đáng với vinh quang, không cần vùng vẫy thở trong vô số ác ý nữa.

Điện thoại lại rung lên. Là tin nhắn mẹ gửi.

【Vãn Vãn, ăn cơm chưa con?】

Tôi mỉm cười trả lời.

【Con ăn rồi, căng tin trường ngon lắm.】

Mẹ nhanh chóng nhắn lại:

【Vậy là tốt rồi. Đừng sợ, cứ đi về phía trước.】

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía chân trời. Hoàng hôn từng chút chìm xuống.

Những ánh đèn mới lần lượt sáng lên.

Tôi siết chặt điện thoại, khẽ nói: