Bên cạnh đang đỗ một chiếc xe tải mới còn chưa gắn biển.

Quản lý bán hàng cười nói:

“Tiền xe đã thanh toán xong, hôm nay có thể lái đi.”

Chúc Miên Âm nhìn bố tôi quẹt thẻ mua xe tải mới, cố nén cười hỏi:

“Tê Hòa, nhà cậu khó khăn ở mảnh ruộng nào vậy?”

Hạ Tri Huyền không nhịn được, cúi đầu bật cười.

Mấy bạn học đến xin lỗi đỏ mặt đến tận mang tai.

Lớp trưởng đi đến trước mặt tôi.

“Hứa Tê Hòa, xin lỗi cậu.”

Cậu ta cúi người.

“Tớ không xác minh đã ký theo, còn nói cậu nhạy cảm ở căn tin.”

Một nữ sinh khác cũng khóc.

“Tớ tưởng mình đang làm việc tốt.”

Mẹ tôi bưng một chậu dương mai đã rửa sạch đến.

Bà nhìn nữ sinh kia, giọng bình tĩnh.

“Trước khi làm việc tốt, hãy xem người khác là con người trước đã.”

Kiều Ánh Tuyết đứng dưới bóng cây không động đậy.

Ánh nắng lọt qua kẽ lá rơi xuống mặt cô ta, khiến mắt cô ta đỏ lên.

Bố tôi đưa chìa khóa xe tải mới cho tài xế, quay người nhìn cô ta.

“Cô gái, không phải cháu muốn xin lỗi à?”

Cổ họng Kiều Ánh Tuyết chuyển động.

Cô ta nhấc chân đi tới, vừa bước một bước, một ống kính livestream trên sườn đồi vừa vặn quay về phía cô ta.

12

Kiều Ánh Tuyết lập tức giơ tay che mặt.

Đội livestream là do hợp tác xã mời tới, lúc ống kính lướt qua cô ta, streamer nhanh chóng quay đi.

Nhưng cô ta vẫn hoảng.

“Đừng quay tôi.”

Bố tôi nhíu mày.

“Không ai quay cháu cả.”

Cô ta nhìn tôi, giọng run rẩy.

“Hứa Tê Hòa, tôi đã bị kỷ luật rồi, cậu còn muốn để tôi mất mặt trước mọi người sao?”

Tôi còn chưa mở miệng, Chúc Miên Âm đã cười trước.

“Lúc cậu bắt cậu ấy đọc bài phát biểu sinh viên nghèo trước cả hội trường, sao cậu không thấy mất mặt có thể khiến người ta chết đi?”

Sắc mặt Kiều Ánh Tuyết xám trắng.

Lớp trưởng nhỏ giọng nhắc cô ta:

“Xin lỗi đi.”

Cô ta đứng trước cả núi dương mai, cuối cùng cúi đầu.

“Xin lỗi.”

Giọng nói nhỏ đến mức bị gió thổi tan.

Hạ Tri Huyền lên tiếng:

“Vì chuyện nào?”

Móng tay Kiều Ánh Tuyết bấm vào lòng bàn tay.

“Vì tôi hiểu lầm gia đình Hứa Tê Hòa khó khăn.”

Chúc Miên Âm lạnh giọng:

“Còn gì nữa?”

“Vì tôi nộp tài liệu không đúng sự thật.”

“Còn nữa?”

“Vì tôi dẫn dắt mọi người trong nhóm công kích cậu ấy.”

“Còn nữa?”

Kiều Ánh Tuyết đột ngột ngẩng đầu, nước mắt rơi xuống.

“Các cậu nhất định phải sỉ nhục tôi như vậy sao?”

Mẹ tôi đặt chậu dương mai lên bàn.

“Cô gái, xin lỗi không phải nặn từng chút như nặn kem đánh răng. Cháu làm tổn thương người khác thì phải nói rõ cháu đã làm tổn thương người ta ở đâu.”

Xung quanh yên tĩnh.

Du khách đến hái quả đứng xa xa nhìn, không lại gần.

Kiều Ánh Tuyết cuối cùng bật khóc thành tiếng.

“Vì tôi biến nhà kho thành nhà cũ, biến livestream thành bày hàng bán rong, biến thói quen sinh hoạt của cô ấy thành nghèo khó.”

“Vì tôi giả vờ làm rơi hộp cơm ở căn tin, giả vờ bị đẩy trong hội trường, đăng bài trên diễn đàn nói bố cô ấy làm loạn.”

“Vì tôi ghen tị với cô ấy.”

Câu cuối cùng vừa rơi xuống, tất cả mọi người đều sững lại.

Cô ta lau mặt, cười một tiếng như đã chấp nhận mất hết thể diện.

“Tôi ghen tị vì cô ấy rõ ràng ăn mặc bình thường, nhưng lần nào bài tập cũng đứng nhất.”

“Ghen tị vì cô ấy không lấy lòng bất kỳ ai, vậy mà vẫn có người bằng lòng chơi với cô ấy.”

“Ghen tị vì lúc cô ấy nói nhà mình trồng dương mai, giọng nhẹ nhàng như thể chưa từng phải lo không có đường lui.”

Cô ta nhìn tôi, ánh mắt thảm hại.

“Vì vậy tôi muốn nhìn cậu bị người ta thương hại, muốn nhìn cậu cúi đầu nhận những phần cơm và lì xì đó.”

Đó là lần đầu tiên cô ta nói ác ý của mình rõ ràng đến vậy.

Không có hiểu lầm, cũng không có chuyện lòng tốt quá đà.

Chỉ có việc đè thể diện của người khác xuống bùn để đổi lấy một hơi thở dễ chịu cho chính mình.

Bố tôi im lặng một lúc.

“Lời xin lỗi chúng tôi nhận. Cơm có thể ăn, nhưng bạn thì không làm được.”

Nước mắt của Kiều Ánh Tuyết dừng lại trên cằm.

Mẹ tôi quay người gọi các bạn học khác đi rửa tay.

Trên sườn núi, streamer giơ một sọt dương mai lên, gọi lớn:

“Tổng giám đốc Hứa, xe thu mua số ba muốn bổ sung đơn hàng!”

Bố tôi đáp một tiếng, cầm kẹp hợp đồng đi xuống sườn núi.

13

Bữa cơm hôm đó ăn rất yên tĩnh.

Bàn dài đặt dưới gốc cây long não già.

Gà kho, thịt kho măng khô, rau xanh xào, canh dương mai, còn có cơm vừa hấp xong.

Lớp trưởng ăn được hai miếng thì đặt đũa xuống.

“Tê Hòa, sau này bọn tớ sẽ giải thích rõ trong lớp.”

“Không cần biểu diễn thay tôi.”

Mặt cậu ta càng đỏ hơn.

Tôi đưa một bản tường trình đã in ra.

“Hãy viết rõ những gì các cậu tận mắt nhìn thấy. Ai từng ký vào bản tường trình chung thì ký vào tài liệu bổ sung phúc tra này.”

Giấy được truyền đến tay từng người.

Không ai nói “lòng tốt” nữa.

Kiều Ánh Tuyết ngồi ở cuối bàn, không động đũa.

Cô ta nhìn những người ký tên, vẻ oán giận trên mặt từng chút tan đi, chỉ còn lại sự khó xử.

Buổi chiều, hợp tác xã mở livestream.

Mẹ tôi bảo tôi giúp giới thiệu bản thiết kế.

“Bao bì con làm cho nhà mình, hôm nay vừa hay cho khách hàng xem thử.”

Trước ống kính đặt ba mẫu hộp quà mới.

Đó là thứ tôi đã thức nửa tháng để sửa đi sửa lại.