Tôi quay người lại, nói với môi giới: “Tiểu Vương, đi lấy hợp đồng ra đây, ai đồng ý tiếp tục thuê với giá mới thì ký tên, ai không muốn thì bây giờ có thể thu dọn đồ đạc rời đi.”
“Vâng thưa chị Từ!” Môi giới đáp một tiếng, chạy tót đi.
Phía sau vang lên những tiếng bước chân luống cuống và tiếng van nài.
“Bà chủ Từ, bà chủ Từ cô đừng đi!”
“Chúng tôi ký! Chúng tôi ký! Tăng 50% thì tăng 50%!”
“Bà chủ Từ, tôi xin lỗi cô, cô đừng đuổi tôi đi…”
Tôi không ngoảnh đầu lại.
Trong mấy phút đợi môi giới này, lác đác có người mon men đến gần tôi.
Có người mời thuốc lá, tôi không hút.
Có người nói “Bà chủ Từ cho tôi xin lỗi nhé”, tôi nghe, nhưng không tiếp lời.
Còn có một nữ tiểu thương, kéo tay áo tôi, nói mẹ cô ấy dạo này đang nằm viện, cái sạp hàng này là nguồn thu nhập duy nhất của cô ấy.
Tôi nhìn cô ấy một cái.
“Mẹ cô nằm bệnh viện nào?”
Cô ấy sửng sốt một chút, rồi đọc một cái tên.
“Viện đó tôi biết, khoa tiêu hóa khá tốt.” Tôi nói: “Lát nữa bảo mẹ cô tra thử xem bảo hiểm y tế thanh toán được bao nhiêu, phần tự trả còn lại ít hơn cô nghĩ đấy.”
Cô ấy đứng ngẩn người ở đó, không biết phải nói gì.
Mã béo đứng khá xa, không tiến lại gần.
Gã đút hai tay vào túi quần, mắt dán chặt xuống đất, miệng không biết đang lầm bầm cái gì.
Tôi biết gã đang nghĩ gì.
Gã đang tính toán việc trả sạp.
7
Lúc môi giới quay lại, trên tay ôm một xấp hợp đồng.
Đám tiểu thương giống như ruồi thấy mật ùa tới, tranh nhau hô lớn “Tôi ký, tôi ký”.
Chỉ có Mã béo đứng nguyên tại chỗ, mặt mày xám xịt như thể sắp nhỏ ra nước.
“Từng người các người, sao lại hèn nhát thế hả?”
Giọng gã rít qua kẽ răng: “Tăng 50%, các người cũng chịu à? Thế ngày mai cô ta tăng 100% thì sao? Tăng 200% thì sao? Các người cũng cam chịu à?”
Động tác của đám tiểu thương hơi khựng lại.
“Lão Mã nói cũng có lý…”
“Đúng đấy, hôm nay tăng 50%, ngày mai chưa biết chừng lại tăng thêm bao nhiêu…”
“Hơn nữa nếu chúng ta cùng nhau trả sạp, cái chợ này của cô ta bỏ trống, tổn thất của cô ta mới lớn!”
Khóe miệng Mã béo nhếch lên một nụ cười đắc ý.
“Đúng thế! Đoàn kết là sức mạnh! Hai mươi sáu nhà chúng ta cùng nhau trả sạp, xem cô ta có dám không!”
Những cánh tay định ký tên, từng người một rụt lại.
Không phải vì Mã béo nói đúng.
Mà là vì ở trong đám đông, không ai muốn làm người đầu tiên thỏa hiệp. Thỏa hiệp nghĩa là nhận thua, nghĩa là thừa nhận những lời mình vừa nói đều là sai trái.
Ai cũng không gạt bỏ được thể diện.
Chị Tôn cũng đứng dậy, phủi phủi bụi trên đầu gối.
Trước khi đứng lên, chị ta liếc nhìn về phía tôi.
Trong ánh mắt đó chứa đựng điều gì, tôi không nói rõ được. Có lẽ là áy náy, cũng có lẽ chỉ là muốn thăm dò biểu cảm của tôi.
Sau đó chị ta quay lưng lại.
“Lão Mã nói đúng, chúng ta không thể dung túng cho cô ta được!”
Bộ dạng đáng thương quỳ lạy lúc nãy, bây giờ một chút bóng dáng cũng chẳng còn.
Tôi dựa lưng vào một cây cột, lạnh lùng nhìn bọn họ.
“Nói vậy là, các người muốn đồng loạt trả sạp?”
“Đúng!” Mã béo ưỡn ngực: “Hai mươi sáu nhà chúng tôi cùng nhau trả sạp, cái chợ này của cô chỉ còn là cái xác không hồn! Đến lúc đó xem cô làm thế nào!”
“Hơn nữa cô còn phải trả lại toàn bộ tiền cọc cho chúng tôi!” Lão Tiền bổ sung thêm một câu.
“Cả tiền khấu hao sửa chữa nữa!” Chị Tôn cũng hùa theo hét lên.
Một đám người mỗi người một câu, càng nói càng hăng, giống như đã thấy cảnh tôi quỳ xuống đất cầu xin bọn họ đừng đi vậy.
Tôi nghe bọn họ gào thét, bỗng bật cười.
Thực ra từ lần đầu tiên bọn họ hô hào “đồng loạt trả sạp”, tôi đã biết ngày này sẽ đến.
Mã béo tưởng gã đang chiếu tướng tôi.
Nhưng nước cờ này, tôi đã đợi nó đi đến bước này lâu lắm rồi.
“Được.”
Tất cả mọi người đều ngẩn tò te.
