Một bà lão nắm chặt tay anh, trong đôi mắt đục ngầu chứa đầy nước mắt: “Cậu là người tốt, đã thay cô gái phóng hỏa kia bồi thường. Trong lòng chúng tôi cuối cùng cũng có một lời giải thích.”

Cố Lẫm nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay bà, giọng trầm thấp, ôn hòa: “Đó là điều nên làm. Cô ấy còn trẻ, gia cảnh cũng khó khăn, mọi người cứ dùng số tiền này giải quyết việc khẩn cấp trước. Sau khi cảnh sát có kết luận, trách nhiệm cần gánh, một phần cũng sẽ không thiếu.”

Tiễn hết những người nhà nạn nhân, anh dựa vào thân xe, thở ra một hơi dài.

Anh ngước mắt nhìn Tô Nhu cách đó vài bước. Cô ta đang nắm khăn giấy lau khóe mắt, chóp mũi khóc đến đỏ bừng.

“Hai ngày nay vất vả cho em rồi.” Giọng anh khàn vì mệt mỏi. “An ủi gia đình nạn nhân, liên hệ bệnh viện, những chuyện rắc rối này không nên để một cô gái như em gánh vác.”

Tô Nhu vò tờ khăn giấy trong tay, vành tai hơi đỏ: “Anh Cố đừng nói vậy. Thanh Từ là bạn thân nhất của em, anh lại là chồng chưa cưới của cô ấy, em làm những việc này là điều đương nhiên.”

Nhìn tia máu dày đặc trong mắt cô ta cùng đôi môi nhợt nhạt, Cố Lẫm khó tránh khỏi cảm động.

Anh giơ tay muốn an ủi, cuối cùng khẽ do dự rồi thu về, chỉ thấp giọng dặn dò: “Về nghỉ ngơi cho tốt, chuyện còn lại để anh xử lý.”

Tô Nhu ngoan ngoãn gật đầu.

Cố Lẫm ngồi vào xe, khởi động động cơ rồi gọi cho trợ lý.

“Giám đốc.”

“Ngày mai vốn lưu động có thể về kịp không?” Ngón tay anh nhẹ nhàng gõ lên vô lăng.

“Không vấn đề gì, trước mười giờ sáng mai nhất định sẽ về tài khoản. Bên tài vụ tôi đã nhiều lần thúc giục.”

Cúp máy, Cố Lẫm lái xe thẳng đến bệnh viện.

Nhưng khi đẩy cửa phòng bệnh của mẹ Thẩm, bên trong đã không còn một bóng người. Giường chiếu sạch sẽ gọn gàng, đồ đạc trên tủ đầu giường cũng được mang đi hết.

Y tá vẫn tiếp tục thay ga giường, tiện miệng nói: “Bệnh nhân này hôm qua đã xuất viện. Người nhà kiên quyết chuyển viện, đã ký giấy làm thủ tục. Người đến là cô Thẩm, vợ chưa cưới của anh.”

Trái tim Cố Lẫm đột nhiên chìm xuống.

Bác sĩ điều trị rõ ràng đã dặn còn phải nằm viện theo dõi hai tuần.

Anh lập tức gọi cho Thẩm Thanh Từ, trong ống nghe liên tục vang lên giọng máy báo máy bận.

Đến lần gọi thứ ba, số điện thoại đã biến thành số không còn tồn tại.

Anh siết chặt ngón tay.

Trước đây cho dù anh và Thẩm Thanh Từ cãi nhau dữ dội đến đâu, cô cũng không xóa cách liên lạc của anh.

Lần này cô lại…

“Anh Cố, sao anh lại đứng đây?”

Tô Nhu xách túi thuốc vội vàng đi tới. Nhìn phòng bệnh trống không và động tác gọi điện liên tục của anh, cô ta lập tức hiểu ra.

“Là Thanh Từ đón dì đi rồi sao? Sao cô ấy không nói với anh một tiếng?”

Cô ta khẽ thở dài, dịu giọng khuyên nhủ: “Anh đừng giận. Gần đây tâm trạng cô ấy quá tệ, con gái nổi giận khó tránh khỏi bốc đồng. Đợi vài ngày hết giận, cô ấy sẽ quay về tìm anh.”

Cố Lẫm siết chặt điện thoại, im lặng rất lâu, cuối cùng đè nén cảm xúc cuộn trào trong lòng: “Đi thôi, anh đưa em về.”

Hai người bước vào thang máy. Tô Nhu đột nhiên nhỏ giọng lên tiếng, mang theo vài phần ngượng ngùng: “Anh Cố, em có chuyện muốn nhờ anh, anh đừng cười em. Gia đình thúc giục kết hôn rất gấp, em thật sự không ứng phó nổi. Anh có thể giả làm bạn trai em một lần, cùng em về nhà ăn một bữa cơm được không? Ăn xong em sẽ nói với gia đình rằng chúng ta không hợp.”

Cố Lẫm nhớ tới những ngày qua cô ta đã vất vả chạy ngược chạy xuôi vì vụ án của Thẩm Thanh Từ, liền đồng ý: “Được, ngày nào?”

Đôi mắt Tô Nhu lập tức sáng lên: “Tối mai! Bố mẹ em nghe nói em dẫn người về, đã chuẩn bị sẵn đồ ăn từ lâu.”

Chiều tối hôm sau, anh xách quà cùng Tô Nhu trở về quê nhà cô ta.

Mẹ Tô bận rộn trong bếp suốt cả buổi chiều, thức ăn bày kín cả bàn.

Mẹ Tô kéo tay anh, cười đến nếp nhăn ở đuôi mắt dồn cả lại: “Tiểu Cố trông thật sáng sủa. Nhà cháu có mấy người? Làm công việc gì?”

Tô Nhu ngồi bên cạnh gắp cho anh một miếng sườn, lên tiếng giảng hòa: “Mẹ đừng điều tra hộ khẩu nữa. Anh Cố bận công việc, có thể đến một chuyến đã tốt lắm rồi.”

Mẹ Tô liếc cô ta một cái, lại cười nói với Cố Lẫm: “Nhu Nhu nhà bác từ nhỏ đã không biết chăm sóc bản thân, sau này cháu phải nhường nhịn con bé nhiều hơn.”

Cố Lẫm cong khóe môi, không đáp lời.

Anh liếc mặt bàn, màn hình điện thoại vẫn tối đen.

Anh úp điện thoại xuống, gắp một đũa thức ăn trước mặt bỏ vào miệng, nhai hai lần nhưng hoàn toàn không cảm nhận được mùi vị.

Hai ngày rồi.

Tròn hai ngày, Thẩm Thanh Từ không gửi cho anh lấy một tin nhắn.

Ngày hôm sau, anh đến tòa nhà cũ nơi bố mẹ Thẩm Thanh Từ sinh sống, gõ cửa hồi lâu. Hàng xóm bên cạnh thò nửa đầu ra quan sát anh: “Tìm ông Thẩm à? Chuyển đi rồi, tối hôm kia đã đi.”

Đi rồi sao?

Anh đứng sững tại chỗ.

Một nỗi bất an dữ dội từ đáy lòng dâng lên.

Anh không khỏi nhớ tới ngày ở cổng bệnh viện, cô tháo chiếc vòng ngọc gia truyền khỏi cổ tay, bình tĩnh đưa đến trước mặt anh, nói: “Hôn không cần kết nữa, em tác thành cho hai người.”

Khi đó anh chỉ cho rằng cô đang giận dỗi, cảm thấy cô chuyện bé xé ra to.

Nhưng bây giờ…

Điện thoại trong túi đột nhiên rung lên.